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他意味深长捋了捋胡须，“哦，我明白了，母亲这是明目张胆给苏氏找一块遮羞布，这么说，您是要将自己的名声也搭进去？”

老太太怒发冲冠，提杖直指他，吼道：“我留着银子，还不是为了你，你这些年在外吃喝玩乐，哪一处不花银子？”

华春听得心惊，这老虔婆好生厉害，转眼间便将战火引至四老爷身上。

她这公爹名声可不算好，一旦被她成功转移视线，今日便功亏一篑。

“好，很好！”

四老爷不怒反笑，宽袖一甩指向庭外，“既是如此，那咱们不如把陆府这十年来的账目全摊开来，瞧明白是我花的多，还是你们花的多，是益州奢靡，还是京城奢靡？”

他往高几一拍，“益州五年账目均在此，你们去总管房，取京城账目来！”

这账目可翻不得。

大老爷当然看出老太太的心思，无非是想将侵吞的银两拿出去，换苏韵香全身而退，他抬步，拦在剑拔弩张的母子二人之间，朝老太太拱袖，“母亲三思。”

“什么三思？”

四老爷怒火难消，指着账本，“老太太，您当我们在座诸位全都是傻子嘛，账目明明白白在此，既然您觉着益州不配拿一万两分红，何不就给八千两省事，非得写个一万两，实给八千两，这么说，您这是蓄意给你侄孙女制造贪腐的机会？”

“哦，我明白了！”

他突然转身面朝庭外，扬声道，“诸位看到了吧，咱们老太太伙同苏韵香侵吞陆家公帑，以贴补苏家，原来，这些年苏家是靠我们陆府养的！”

这话可是捅了老太太的心窝子，苏家当家家主乃前任礼部尚书，内阁阁老，冠绝扬州，老太太素以娘家尊荣为傲，今日如何能容忍四老爷败坏苏家名声。

“混账！”

她火冒三丈，用力将手中拐杖往前一扔，佝偻身影颤颤巍巍：“苏家世代富贵，比陆府有过之无不及，你休得口出狂言，扯上苏家！”

老人家险些站不稳。

然这回无论是大老爷抑或三老爷均垂手侍立，没再往前去搀扶。

老太太见施压不成，一屁股跌坐在罗汉床，喘着虚气，

“好，既然你们非要定韵香的罪，那你们看着办！”

大老爷俯身将那根拐杖拾起，轻轻递给老太太身旁的嬷嬷，转身面向四老爷，

“老四，莫要与母亲置气，母亲显见对老八媳妇的账目不知情，大抵是不敢置信，情急之下便维护了几句。”

大老爷先把老太太撇开，随后道：“这样，你说说，你想怎么办？”

四老爷再度往圈椅闲坐，“这样的媳妇我们陆家不要，休回苏家！”

伏在地上的苏韵香本已惊吓过度，闻言更是一口血呕出，瘫在了陆承德怀里。

陆承德抱住她，大哭不止。

大老爷和三老爷尚未反应，老太太那厢又被气出精神来，驻着拐杖再度起身，怒目而视，

“老四，你适可而止，你别以为我对益州的账目一无所知，你那媳妇一月药钱不过二十两，一年不过二三百两银子，即便没有分红，光那些月银银子亦足够她开支！”

“韵香贪墨公中银两是不对，可你若要说她残害婆母，那是欲加之罪何患无辞！朝廷有关休妻的律法，写得明明白白，她上侍奉祖母勤勉，下抚育一双儿女有功，她有错，错不至于被休！”

四老爷拔身站起，飞快地衔住她的话，“您老人家终于承认她是贪腐啦。”

老太太脸拉得老长，法令纹深如沟壑，脸色青一阵白一阵，绷着面容认下这一遭。

她慢腾腾坐下，没再说话。

大老爷见状，面色转平，看向戒律院几位执事，

“依照族规，管事的媳妇贪污，该作何惩处？”

戒律院章管事上前来，行上一礼，“回族长话，奴婢贪墨公中银两，则将所贪银两抄出，再视情节轻重，杖责或发配出府，至于管家的媳妇…”章管事说到此处，瞟了一眼苏氏，语气铿锵，“罪加一等，将所贪墨的银两归还公中外，处以罚银，再视情节轻重，发配家庙自省。”

大老爷此刻无比庆幸自己的父亲制定了如此全备的族规，让他有律可依，不至于忤逆老太太。

他朝老太太拱袖，“母亲，既是如此，那咱们依族规行事。”

“来人，将老八媳妇贪污账目罗列清楚！”

“慢着，我来！”四老爷抬手，先拦住大老爷，后朝立在门槛外的四大管家招手，

“你们当中何人掌管账房？”

陆府总管房有郝、鲁、周、齐四大管家，其中由齐管家管账目，他是老太太心腹。

“回四老爷，是小的管账目。”

“你上前来，将这些贪腐名录，悉数折成银两。”

戒律院几位管事抬上一张长几，准备笔墨，齐管家跨进门槛，再施一礼，来到案后落座，将六页账目摊开，一一核对。

四老爷悠悠坐在一旁，“别急，一笔一笔算清楚，我先问你，这贪墨的一万两分红，若搁在钱庄，五年下来该是多少利息。”

“这…”齐管家苦笑抬起脸，悄悄望了一眼老太太。

那厢苏韵香见四老爷要算利息银子，又急又慌，她着实克扣了一万两分红，可到手的银两并无这般多，她自当中也拿出一些打点上下，这头要收买的便是来往益州的管事并她身旁几位知情人。

她慌慌张张摸到老太太膝下，拽着她袖口，“祖母，我不曾贪那么多银子…”

老太太这回却没说话，只握住她手腕，沉沉摇头不叫她吱声。

事已至此，不脱层皮，她这位老四不会善罢甘休。

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