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第14章 驱虎吞狼（第1页）

子夜时分，野人谷被浓墨般的黑暗笼罩，只有瀑布的水声亘古不变。

萧执如同一道融入夜色的影子，在密林中穿行。他没有直接去惊扰“灰狼”那伙人，而是先来到了张捕头手下白天活动的区域附近。

这里靠近野人谷东侧入口，地势相对平缓，有几处被踩踏出的小径。萧执在一处明显被多次踩踏、附近还有隐蔽观察点的位置停下。他从怀里掏出几样东西：一小块从济世堂得来的、带着特殊徽记（周掌柜私人印章）的破损药包布片；几片沈清辞移植失败、枯萎但特征明显的紫苏叶子（刻意保留了部分完整形态）；还有一小撮混合了山药粉和葛根淀粉的粉末，用粗糙的油纸包着，故意露出一角。

他将这些东西，看似随意实则精心地布置在一处灌木丛下，像是匆忙间遗落。又用树枝在旁边松软的地面上，划拉出几道模糊的、指向谷内更深处的拖拽痕迹——痕迹很新，但故意做得有些凌乱，像是有人扛着重物踉跄而行。

做完这些，他退到远处一棵高树上，静静潜伏。

约莫过了一个时辰，两个穿着深色劲装、动作轻捷的汉子出现在附近。他们很警惕，一人放哨，一人仔细检查地面和植被。很快，他们现了萧执留下的“线索”。

“头儿，这里有东西！”检查的汉子低声唤道。

另一个汉子（显然是头目）过来，蹲下身，捡起那块带徽记的布片和油纸包，仔细查看，又嗅了嗅粉末。

“药铺的东西……还有这粉末，没见过。”头目眼神锐利，“痕迹很新，指向里面。看来那群耗子，真躲在里面，而且刚活动过。可能带着东西转移？”

“追吗？”

头目犹豫了一下：“天太黑，谷里情况不明。先回去禀报灰狼老大。留两个人在这里盯着，别打草惊蛇。”

两人低声商议几句，留下两个暗哨，迅退去。

萧执在树上一动不动，直到那两人走远，暗哨也潜伏到位。他悄无声息地滑下树，如同狸猫般绕到那两个暗哨侧后方。

暗哨很专业，背靠背，警惕地扫视四周。但他们没料到，袭击来自头顶。

萧执从一根横枝上倒挂而下，双手如铁钳般精准地扣住两人的脖颈某处穴位。两人只来得及出半声闷哼，便软软倒地，昏迷过去。

萧执将他们拖到更隐蔽的树丛里，用藤蔓捆好，塞住嘴。又从他们身上搜出代表“灰狼”团伙的信物——一枚粗糙的狼头木牌。他拿走其中一枚，将另一枚和一张事先写好的纸条，塞进其中一人的怀里。纸条上只有潦草的几个字：“谷内西，瀑布，人货俱在。”

这是留给“灰狼”的“内部消息”。

做完这一切，萧执不再停留，以最快的度赶往青石县城方向。他没有进城，而是在城外五里处一个供脚夫歇脚的简陋茶棚附近，找到了正在打盹的黑狐。

一枚沉甸甸的二两银子丢在黑狐怀里，把他惊醒了。

“天亮前，把这个送到张捕头家后门，塞进门缝。”萧执将那块狼头木牌和另一张纸条递给黑狐，“纸条上写：‘灰狼聚于野人谷西，疑有大案。线人。’”

黑狐接过木牌和纸条，感受着银子的分量，又看看萧执冰冷的眼神，咽了口唾沫：“这……这是要挑事啊？灰狼那帮人可不好惹，张头儿那边……”

“你只管送。”萧执又加了一块碎银，“嘴巴闭紧。办好了，以后还有你的好处。办砸了……”他没说完，但眼中的寒意让黑狐打了个哆嗦。

“明白，明白！保证送到，神不知鬼不觉！”黑狐连忙保证。

萧执不再多言，转身消失在黎明前最深的黑暗中。他必须赶在天亮前回到瀑布石窟，准备应对接下来可能生的任何情况。

天色微明，张捕头家后门。

张捕头起得早，正在院子里练拳。管家匆匆走来，手里拿着一块木牌和一张纸条，神色紧张：“老爷，刚才在门缝里现的。”

张捕头接过，先看木牌——粗糙的狼头，是“灰狼”那伙亡命徒的信物没错。再看纸条，字迹潦草，内容却让他眉头紧锁。

“灰狼聚于野人谷西，疑有大案。线人。”

野人谷西？那不正是他手下汇报现可疑痕迹、可能藏着那伙“山民”的方向吗？灰狼这伙人突然聚集到那里干什么？难道他们盯上了同一批人？还是……那伙“山民”本身就和灰狼有关联？所谓的“大案”又是什么？

张捕头瞬间想到了多种可能。灰狼是附近几县有名的悍匪团伙，犯过几起抢劫伤人的案子，但一直没抓住尾巴。如果他们真的在野人谷聚集，无论目标是什么，对他这个捕头来说都是严重威胁——尤其是在州府巡查将至的节骨眼上。

是坐视不理，等他们和山里那伙人两败俱伤？还是主动出击，趁此机会剿灭或驱逐灰狼，既立功又消除隐患？

张捕头快权衡。坐视不理风险太大，万一灰狼搞出大动静，或者那伙“山民”被灰狼所害或所俘，线索就断了，还可能引更不可控的后果。主动出击虽有风险，但若是筹划得当，以有心算无心，胜算不小。而且，剿匪是大功一件，正好抵消积案的压力。

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他立刻有了决断。

“传我命令！”张捕头沉声道，“所有不当值的弟兄，立刻集合，配齐家伙。再派人去营里，请王都头调一队弓手协助，就说现悍匪灰狼踪迹，请他们协助围剿。行动要快，要隐秘，目标——野人谷西侧！”

“是！”

野人谷，瀑布石窟。

萧执在天亮前赶了回来，脸色略显苍白，但眼神依旧锐利。他将外面的布置和可能引的后果简短告知了沈清辞。

“现在，我们就是诱饵，也是观众。”萧执看着水帘外渐亮的天光，“灰狼的人应该已经现了我留下的‘线索’和‘内部消息’，他们会认为我们带着‘货’藏在瀑布附近。张捕头收到匿名线报，也会带人赶往野人谷西侧。两股力量，很可能在今天白天，就在这里附近撞上。”

沈清辞心跳加，但努力保持镇定：“我们需要做什么？”

“藏好，看戏。”萧执走到洞口，调整了一下那几处触式刺桩的位置，“确保冲突爆时，不会波及到我们。如果有一方溃败逃窜接近这里，就用烟雾弹和落石制造混乱，阻止他们现洞口。如果……情况彻底失控，我们就从溶洞后的缝隙离开，按备用计划走。”

他顿了顿，看向沈清辞和小明：“怕吗？”

沈清辞摇摇头，将小明拉到自己身边：“不怕。该来的，总要来。”

小明也用力点头，小手紧紧抓着沈清辞的衣角，但眼神努力学着大人的样子，显得很坚定。

萧执不再多说，开始做最后的检查。他将几枚边缘锋利的石片卡在洞顶的缝隙里，用细藤连着，一旦拉动，就会如雨落下。又在洞口内侧堆积的石块后，预留了投掷的通道。

沈清辞则再次清点了烟雾弹和那包痒粉，将竹筒吹箭递给萧执：“这个你更需要。”

萧执接过，别在腰间。

等待的时间最难熬。洞内寂静，只有三人的呼吸声和瀑布的轰鸣。每一秒都被拉得很长。

日上三竿时，异动终于传来。

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