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第11章（第1页）

临行前，杜渊屏退左右，独独召了杜之妗到书房。窗台上的腊梅开得正盛，冷香漫过案上的奏折，她指尖敲了敲砚台，开门见山：“听闻曜华亲自求了圣上，要去江州护送楠木，这主意，是你替她拿的？”

杜之妗唇角微扬，抬手为父亲斟了杯热茶：“曜华才进宫半日，爹爹的消息倒是灵通。”茶烟袅袅中，她看见父亲眼中了然的神色。她从不瞒着父母自己的野心，杜渊素来教她们“女子不该困于闺阁”，这份纵容与鼓励，原就是她最大的底气。

杜渊接过茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁：“你想借曜华试探女子掌权，这步棋走得妙。”氤氲的热气模糊了她眼底的神色，“只是朝中风波诡谲，你万事要小心。”

窗外一阵秋风掠过，卷起几片枯叶拍打在窗纸上，出沙沙的响声。

“我要带你们娘亲出门散散心，既然曜华要去护送楠木，那我们便等她一同前往江州，你若有急事也还能找到我。切记，万事不可着急，真的遇上事了，不要逞强，去圣上面前好好求求情，有你娘亲的情分在，他作为舅舅向来很疼你们。”杜渊虽不清楚杜之妗每一步谋划，但知晓自家女儿的志向，亦愿意助她一臂之力，只不过杜之妗兴许是怕连累与她，从未求助与她，她出门在即，总归要多嘱咐几句。

杜之妗走上前，替父亲续了些热茶，“爹放心，”她笑得笃定，“您带娘好好看山水便是，我会顾好自己，也会看好姐姐。”

书房外的风吹得更大了，将庭院里的梅枝压得微微弯下，却压不住枝头那点醒目的红，正如这深宅大院里，悄然滋长的雄心。

赵酒鸯这些日子总恹恹的，案上的青瓷瓶插着的白梅都快谢了，她也懒得换，原是提不起半分精神出门的。直到听闻圣上旨意下来，要让曜华亲自去江州护送楠木进京，她眼里才勉强有了点光，那是父皇陵寝要用的东西，再者，大女儿长这么大，还从未独自出过远门，她终究是放不下心。

“你也要同去？”赵酒鸯见杜渊已经收拾好行囊，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，忽然迟疑起来，“要不……你还是留下来陪陪凌华吧？她一个人在京里，我也不放心。”

杜渊放下手里的书，转身握住她的手，掌心的温度熨帖着她微凉的指尖：“我想陪着你。你去哪儿，我便去哪儿。”她替赵酒鸯理了理鬓边的碎，声音温得像炉上的粥，“况且咱们到了江州，也不会一直跟着曜华，总归是要让她们姐妹俩自己闯闯的。”

赵酒鸯仍蹙着眉，指尖绞着帕子。杜渊瞧着她这副模样，忽然笑了，屈指刮了下她的鼻尖：“咱们杜九大侠的女儿，难道会是躲在爹娘身后的小丫头？”

“你呀……”赵酒鸯被她说得没了脾气，嗔怪地瞪了她一眼，“以前我总催你陪我出去走走，你总说朝堂事忙，如今我舍不得孩子们了，你倒反过来催我。”话虽如此，眼底的愁绪却淡了些，她哪里是真不放心女儿，不过是刚失了父亲，心里头空落落的，格外怕与亲人分离罢了。

“你也知晓圣上的脾性，”杜渊替她斟了杯热茶，语气里带了点无奈，“我这回好不容易请着长假，若是错过了，再想陪你出门，可就难了。”便是她不说，赵酒鸯也明白，那位皇兄对杜渊的倚重，比当年父皇有过之而无不及，若不是看在她刚丧父的份上，哪肯放这位“左膀右臂”离开京城。她那皇兄比她还离不开杜渊，这么多年了，还要同她抢人，若他知晓杜渊是个女子，恐怕都恨不得娶她进宫。

“父皇知晓你是女子，还执意让你做了丞相，”赵酒鸯捧着茶盏，眼圈又红了，“若他还在，万金她俩想做的那些事，定会容易些。你说，皇兄要是知道这俩丫头的野心，会不会被吓着？”

杜渊连忙拍了拍她的背，岔开话头：“你可别小看你皇兄。他在权谋上或许不如父皇手腕硬，但论容人之量，却是青出于蓝的。”

“你这般夸他，若是被他听见了，保管尾巴都要翘到天上去。”赵酒鸯被她逗得弯了弯唇角，眼里终于有了笑意，“罢了，让凌华留在京城也无妨。左右有皇兄照看着，再者，那丫头的本事，你我还不清楚？天底下哪有能困住她的地方。”

“那是自然，”杜渊顺势夸了句，语气里满是骄傲，“也不瞧瞧她是谁生的——咱们杜九大侠的女儿，自然是好样的！”

赵酒鸯被她哄得眉梢都舒展了，伸手戳了戳她的胸口：“等送曜华到了江州，咱们便撇开这些烦心事。到时候，你可得全听我杜九的！”

“我何时不听你的了？”杜渊握住她的手，眼底盛着化不开的温柔。

“到时候，你得换上女装，”赵酒鸯眼尾眉梢都染上了笑意，故意拖长了调子，“还得叫我一声‘好相公’。”

杜渊朗声笑起来，故意捏着嗓子应道：“是！奴家都听赵公子的！”

窗外的雪不知何时停了，一缕阳光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，暖融融的，倒比炉子里的炭火更让人舒心。

第12章

京城的雪来得猝不及防。

清晨推开窗时，檐角的铜铃已裹了层薄雪，风过时叮当声都透着清寒。杜之妧立在廊下，望着庭院里那株老梅被雪压弯的枝桠，素白的斗篷边缘沾了些雪沫子，像落了满身碎星。

今日是她启程赴江州的日子。

护送的队伍已在巷口等候，她此行只需护送最前头那批稍细的楠木，可木材运输本就不易，江州到皇陵的路虽不比进京迢遥，却也多是山道崎岖，水路湍急，这一去，少说也得小半年。差事不算难，却十足是桩苦役，赵河明原是极不赞成的，说护送之事交由禁军便可。可杜之妧求了许久，说“姥爷陵寝所用，臣女自当亲送”，终究是犟过了那位心软的舅舅。

“这一路山道多，水路险，你性子急，可得耐着些。”杜渊替女儿紧了紧斗篷系带，指尖触到她冻得红的耳尖，“我与你娘在后面慢慢跟，能赶上你自会寻你。”

赵酒鸯塞过去一个暖手炉：“里头掺了艾草，夜里冷了就抱着，到了驿站记得烫脚。”

杜之妧刚应了声“知道了”，眼角余光便瞥见廊下立着的妹妹。杜之妗手里攥着个包裹，指节因用力而泛白，见她望过来，眼圈先红了。

姐妹俩走到月洞门边，雪落在间，转瞬便化了。

“遇上吃不惯的就换换嘴。”杜之妗把包裹塞进姐姐怀里，里头是姐姐爱吃的一些零嘴，“路上若遇着好看的石头，替我捡两块。”

杜之妧捏了捏她的脸颊，指腹沾着雪水，凉得她一颤：“你一个人在京里才要当心，夜里锁好门窗。想我了就给我寄信，我们走得慢，定能收到的。”

姐妹俩又说了些琐碎话，才依依不舍地松开手。

因着要避嫌，陆云州没能来当面送别。她躲在财酒楼三楼的雅间里，隔着仅开了一道缝的窗，望着街面上缓缓移动的队伍。杜之妧前一晚悄悄去了她屋里道别，也说了今日会从这里经过，是以她一早就候着了。

杜之妧骑在白马上，素白斗篷被朔风掀起一角，猎猎如振翅欲飞的鹤翼。雪粒子打在斗篷上簌簌作响，她微微缩肩，指尖攥紧了缰绳。队伍行至财酒楼楼下时，那匹通人性的白马忽然放慢蹄子，鼻孔里喷出两道白汽。马上人侧过脸，乌被风卷着贴在颊边，目光穿透漫天斜飞的雪幕，像两束精准的箭，直直落在三楼那扇糊着素纱的窗上。

“哗啦”一声，窗扇被推开一些。陆云州将身子探出去一些，寒风裹着雪沫子狠狠灌进领口，呛得她忍不住咳嗽，指节却死死扒着窗框。待缓过劲来，她用力挥起手臂，腕间那只银镯子在风雪里划出细碎的光弧，像串会跑的星子。

杜之妧在马上微微颔，唇边凝着点若有似无的笑意，鬓边的白丝带被风卷得打了个旋。她没有扬手，只轻轻勒了勒缰绳，白马便踏着碎雪跟上队伍，素白的身影渐渐汇入街尽头的雪幕，像滴墨融进宣纸上的留白。直到那抹白被街角的朱红宫墙彻底吞没，陆云州还保持着挥手的姿势。

“砰”的一声合上窗，隔绝了外头的风雪，也隔绝了那点残存的暖意。陆云州僵在原地，指尖还残留着扒窗时沾的寒气。来京城这些日子，她总像块橡皮糖似的黏着杜之妧，看杂耍时挤在一块儿抢糖吃，逛庙会时手挽手踩遍青石板路，此刻人走了，连炭炉里的火苗都显得有气无力，偌大的雅间空旷得能听见自己的心跳。

“姑娘，炭快烧透了。”侍女捧着暖炉上前，轻声提醒，“该回府了。”

陆云州恍惚着点头，转身时后腰撞到桌角，才猛地想起昨夜杜之妧偷偷溜进她房里说的话。那时窗外落着零星小雪，杜之妧攥着她的手，指尖带着室外的凉意：“到江州不过一月路程，林家的商队在码头等着了，你写了信，托他们带再方便不过。”

心头那片空落落的疼忽然被这念头焐化了些，冒出点毛茸茸的盼头。她转身时脚步轻快了些，连带着声音都亮了：“回去！姐姐该等着我吃饭了。”

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