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第268章 寒街碎语灶下余灰（第1页）

围场县城的正月，仍旧像一口倒扣的冰锅，把人都闷在里头喘气儿。

日头有气无力地挂在天上，像个冻僵了的蛋黄，撒不下半点暖意。风倒是歇了些，可那寒气沉甸甸的，从结了厚霜的屋檐、从青石板缝里钻出来，往人骨头里渗。

十字街口老槐树下，豆腐张的挑子还在。今儿个豆腐切得齐整些，蒙布也洗得干净，只是买的人依旧寥寥。他抄着手，跺着脚，眼巴巴瞅着街上来往那几个缩着脖子的身影。

修鞋匠老赵还蜷在墙根，破棉帽檐上的霜比前几日薄了，怀里紧紧搂着那个油腻的木箱，像是搂着命根子。偶尔有熟人经过，他眼皮抬一抬，混浊的眼珠子转一转，算是打过招呼。

“老赵大哥，今儿个……气色见好些？”卖炭的孙二蹭过来，脸上冻得青紫，声音颤，脚上的破棉鞋张着更大的口子。

老赵喉咙里“嗯”出一声，带着痰音：“死不了。”他顿了顿，抬起眼皮，瞅了瞅西街方向，“那帮……真没回来？”

“还没回来呢！”孙二左右瞥一眼，压低嗓子，“我早起蹲城门口看了，出去的脚印还在，回来的，一个没有！听说黑山嘴那边，雪比咱这儿还厚，白毛风就跟刀子似的……”

老赵沉默了一会儿，从怀里摸出半截卷烟屁股——不知哪儿捡的，早已没了烟丝，只剩个纸筒。他叼在嘴里，干咂了两下，像是在品什么滋味。

“走了好。”他喃喃道，声音轻得像雪落，“走了，这街面上，能多喘两口气。”

正说着，街西头摇摇晃晃走来一个人。是巡防队的王茂才，穿着那身半旧的巡防队服，棉帽子歪戴着，脸上挂着霜，眼神空茫茫的。

他走到十字街口，习惯性地往墙角瞥——那里空着，他舅舅孙永福自打先前不见后，再没露过面。

王茂才嘴唇抿得死紧，腮帮子上的肉跳了跳。他停下脚步，像是想说什么，又像是什么也不想说。目光扫过豆腐张的挑子，扫过老赵，扫过孙二冻裂的脚，最终落在地上那滩被踩得乌黑的雪泥上。

“王……王队长？”豆腐张小心翼翼地招呼一声。

王茂才像是被惊醒，猛地抬起头，眼神有些涣散，定了定神，才“嗯”了一声，算是答应。他张了张嘴，似乎想问问有没有人见过他舅舅，可话到嘴边，又咽了回去。

问谁呢？这满街的人，谁又能顾得上谁？

他烦躁地踢飞脚下一块冻硬的马粪，那粪蛋子滚出老远，撞在对面“赵记粮行”紧闭的门板上，出“咚”的一声闷响。

门板后头，粮行赵掌柜正扒着门缝往外瞅。铺子早空了，米缸底儿刮得比脸还干净。他听着外头的动静，心里跟猫抓似的。

龙千伦走了，城里是清静了，可这清静底下，是更渗得慌。他早就听说坝上冯立仁劫车的事，心里不知是痛快还是害怕。

痛快的是鬼子吃了亏，害怕的是……接下来呢？这年月，有点风吹草动，最先遭殃的，还不是他们这些有点家底的？

“当家的，”他婆娘在身后拽他袖子，声音颤，“要不……咱把那点藏地窖里的陈年高粱米，拿出去换点盐？娃咳嗽得厉害，没点咸味儿压着，怕是不行……”

赵掌柜猛地回头，瞪了她一眼：“你懂个屁！那是救命的粮！现在拿出来，让人盯上，咱全家都得饿死！”尽管朝婆娘面前撂了狠话，可他心里也虚。娃的咳嗽声从里屋传来，一声接一声，好像拉破风箱。

婆娘不敢再言语，抹着眼泪退到一边。

十字街口，王茂才已经走远了，听着脚步声拖沓而疲惫的。孙二凑到老赵跟前，神秘兮兮地：“赵大哥，还有一档子事……张豁子那边，听说新收了个坝下来的小子，叫赵四，说是三道沟的，离冰泉子近！”

老赵混浊的眼珠动了动：“张豁子……那是阎罗殿前的鬼差，专收孤魂野鬼。”

“可不是嘛！”孙二咽了口唾沫，“我琢磨着，冰泉子那档子事，那小子指定知道点啥。要不……咱哪天去他馆子里，探探口风？”

“探口风？”老赵从嘴里拔出那截干烟屁股，在手里捻了捻，“孙二啊，你这耳朵是摆设？张豁子馆子里说的话，能听？你听了，就得拿东西换。你有啥？就你这两只冻烂的脚？”

孙二被噎得说不出话，讪讪地缩了缩脖子。

老赵重新闭上眼，像是睡了。只有那微微起伏的胸口，和紧搂着木箱的手，显露出他还醒着，还在听着这街面上的一切动静。

风又起了，卷着细雪，打在人脸上。豆腐张把最后几块豆腐用布盖好，挑起担子，准备收摊。今儿个卖出去不到一半，换来的几个铜子儿，刚够给老娘抓副治风寒的方子。

他望了望灰蒙蒙的天，又望了望西街大院那紧闭的大门。

龙千伦走了，可这日子，好像并没变得容易些。只是那压在心头、让人喘不过气的霸道和恐惧，暂时换成了另一种更茫然的、不知前路在哪的空洞。

他挑着担子，一步一蹭地往家走。

身后，老槐树下，老赵依旧蜷在那里，像长在墙根的一截枯树桩。孙二也蹲回了自己的位置，把那双冻得紫黑的脚尽力往破棉袄下缩。

街面上，零星的行人匆匆走过，缩着脖子，眼神躲闪。偶尔有孩童的啼哭声从哪家门户里漏出来，很快又被大人压抑的呵斥盖住。

这围场县城的正月，便在这样一种死寂中夹杂着细碎低语、在严寒中掺杂着点点挣扎的景象里，一寸一寸地往下捱。仿佛一口巨大的冰锅，在文火上慢慢地熬，熬干最后一点水汽，熬出底下那不知是盐是碱的、苦涩的结晶。

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