糙汉的厨娘小媳妇(艳懒猫)_第294章慈母宴客探虚实

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第294章慈母宴客探虚实（第1页）

暮色四合，朔方城的天空被最后一抹橘红与深紫浸染，归云楼两层的木楼前，已然挂起一串串新糊的灯笼，暖黄的光晕透出窗纸，与后厨飘散出的、勾人馋虫的浓郁香气一起，在晚风里悠悠荡荡。

楼内，与往日稍有不同。二楼最大的雅间“听风阁”已被提前预留出来，门口垂着厚实的毡帘，挡住了里面隐约的谈笑与杯盏声。跑堂的小伙计们进出格外轻快麻利，脸上都带着小心翼翼又与有荣焉的神色。

今日宴请的，是近日在互市上风头颇健的几位大商队领。牵头做东的，正是那位吐火罗商人阿史那，他身材高大，深目高鼻，一部蜷曲浓密的胡须打理得油光水滑，穿着色彩鲜艳的织锦袍子，操着一口流利但略带怪腔的官话，正举杯向主位上的姜芷致意。

“尊敬的夫人，能在这塞外边城，尝到如此精妙绝伦的中原佳肴，尤其是这几道融合了胡地风味的创新菜式，实在是阿史那行走东西三十年来，最大的口福之一！这一杯，敬夫人的巧手与仁心，让归云楼成了我们这些游商在朔方的第二个家！”阿史那言语热络，笑容真诚，目光在满桌珍馐上流连，赞美之情溢于言表。

姜芷今日穿着一身家常的湖蓝色细棉褙子，外罩一件半旧的丁香色比甲，头挽成简单的圆髻，只插了一支素银簪子，通身上下并无多少奢华饰物，却自有一股从容娴静的气度。她浅浅一笑，举了举手中的青瓷茶盏——她以茶代酒，这是边城官眷宴客时的惯例。

“阿史那领过誉了。诸位远道而来，为朔方带来货物与生机，妾身一介妇人，不过是尽些地主之谊，做些粗浅饮食，能让诸位在奔波劳顿后略得慰藉，便是这归云楼存在的意义了。”她声音柔和，语调平缓，目光坦然扫过在座的几位商队头领。

除了阿史那，还有两位汉人大商贾，一位是专营蜀锦与药材的“益丰号”少东家李茂才，一位是经营盐铁茶瓷的“晋源行”大掌柜周世安，都是与朔方城往来多年的老相识。另外两位，一位是来自河西的回鹘商人乌苏尔，一位是漠南蒙古小部落的代表巴特尔台吉。这五位，几乎涵盖了眼下互市上最有分量的几股势力。

酒过三巡，菜添五味。席间气氛逐渐热络，话题从各地风物、行商见闻，渐渐扯到了眼下的互市。

“赵大人治政有方，这互市章程定得明白，仲裁处也公道，咱们做起生意来，心里踏实多了！”李茂才捋着短须，感慨道，“不像前些年，乱糟糟的，强买强卖、以次充好的事多了去了。”

周世安也点头附和：“正是。尤其是夫人这归云楼，不仅菜好，地方也清净敞亮，咱们谈个买卖、会个朋友，都爱往这儿来。如今这朔方城，倒是越来越有规矩，也越来越兴旺了。”

乌苏尔和巴特尔也用生硬的汉话夹杂着手势，表达着类似的满意。阿史那更是连连举杯，称赞赵重山夫妇是“照亮边关的明月与春风”。

姜芷含笑听着，偶尔应和几句，目光却似不经意地，更多落在阿史那身上，以及他身后侍立的那两名护卫身上。

阿史那带来的护卫，共有四人，此刻两人守在雅间门外，两人随侍在他身后。站在他左后侧的那个，身材精悍，面容普通，唯有一道淡褐色的旧疤从左侧眉骨斜划至耳际，为他平添了几分狠厉。他站得笔直，眼神低垂，看似专注地守着主人的安全，但姜芷注意到，他的耳朵似乎时不时会轻微地动一下，像是在凝神细听席间的对话。而他的右手，一直虚按在腰间，那腰带的款式，似乎与寻常胡商护卫惯用的皮带有细微差别，更窄，更硬，扣头也非寻常的铜铁，而是一种哑光的深色金属。

另一个护卫则显得更沉默，几乎像个影子。

酒酣耳热之际，阿史那似乎兴致极高，话也多了起来，开始讲述他此番带来的几件珍贵货品——几块品相极佳的于阗美玉，几匣子西域奇香，还有一匹据说“天马”后代的白色骏马。

“……那马，当真是神骏非凡！通体雪白，无一根杂毛，日行千里不敢说，但在这草原上，等闲骏马绝难望其项背。”阿史那说得眉飞色舞，“我原本是想作为献给天朝皇帝陛下的贡礼，但既然到了朔方，赵大人和夫人待我如此厚谊，明日我便让人将那马牵到府上，请大人和夫人鉴赏！若蒙不弃，留在府上做个脚力，也是它的造化！”

此言一出，席间几人都露出讶色。进贡的宝马，轻易转送，这礼可就太重了。

姜芷心中微动，面上却依旧带着得体的微笑，谦辞道：“阿史那领厚意，妾身心领了。只是如此神骏，又是预备进贡之物，妾身家中如何敢留？领还是按原计划进献天听为好，以免辜负了领一片忠敬之心。”

阿史那却摆摆手，显得十分豪爽：“夫人不必推辞！宝马赠英雄，赵大人镇守边关，保境安民，正是当世英雄！这马能跟着赵大人，才是物得其主！再者说……”他压低了些声音，脸上露出商人特有的、带着点市侩的精明笑容，“不瞒夫人，此番除了这些货物，在下也确实有一桩小事，想请赵大人行个方便。”

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来了。姜芷眼神微微一闪，笑容不变：“哦？领但说无妨，若是合情合理之事，妾身或可代为转达夫君。”

“也不是什么大事。”阿史那搓了搓手，“就是我那商队里，有些伙计是第一次走这么远的路，对中原风物好奇得紧。咱们做生意的人，也讲究个‘读万卷书，行万里路’不是？他们啊，特别想看看咱们天朝边关的雄伟，比如那城墙是怎么修的，烽火台是怎么点狼烟的……当然，绝不是要去什么机密之地！就是想着，能不能在城墙下，离得近些看看，或者，去那废弃的、不用的老烽燧台附近转转，拍几张照片……哦，画几张画，带回去给家里人开开眼，也显摆显摆。”

他话说得轻松随意，仿佛只是微不足道的小请求。但姜芷的心，却慢慢沉了下去。

想看城墙修筑？想靠近烽燧？甚至是想“画下来”？

她不由得又瞥了一眼阿史那身后那个疤脸护卫。那人依旧垂着眼，但姜芷似乎感觉到，在阿史那提出这个请求时，那人的身体几不可查地绷紧了一瞬。

“原来是这样。”姜芷端起茶盏，轻轻抿了一口，借着这个动作掩饰眼中的思绪，“领的伙计们有此向学之心，倒是难得。只是……”她露出些许为难的神色，“边关重地，终究与别处不同。城墙烽燧，虽有些已是旧制，但终究涉及防务。夫君身为总督，执掌军政，对此类事宜，向来严谨。妾身一介妇人，实在不敢妄言。不过，领既然开口了，妾身定会将领的雅意与伙计们的好奇之心，如实转告夫君。至于成与不成，还需夫君斟酌定夺。”

她这话说得滴水不漏，既没答应，也没一口回绝，留下了转圜余地。

阿史那眼中飞快地掠过一丝什么，但立刻又堆满了笑容：“那是自然，那是自然！是在下唐突了。一切全凭赵大人裁夺。来来来，喝酒喝酒，尝尝这道……嗯，夫人，这道羊肉是何做法？竟是如此鲜嫩，毫无膻味！”

话题被巧妙地引回了美食上。席间重新响起杯箸交错与赞叹之声。

姜芷笑着介绍那道“胡汉交融”的秘制手抓羊肉，心思却已不在这上面。阿史那看似豪爽热情的馈赠与请求之下，那隐隐透出的试探与目的性，让她心中的疑虑更深了。尤其是那个疤脸护卫，和他那异常安静的同伴，总让她觉得有些说不出的违和。

宴席持续到将近亥时才散。姜芷亲自将几位客人送到楼下，目送他们或骑马、或乘轿，消失在朔方城渐深的夜色里。

灯笼的光晕在她沉静的侧脸上晃动。晚风带着凉意，卷起她鬓边一丝碎。

“夫人，回吧，夜里风硬。”春燕拿着披风过来，轻声提醒。

姜芷“嗯”了一声，拢了拢披风，转身往楼内走。走到楼梯转角处，她停下脚步，对跟在身后的归云楼掌柜，也是赵家心腹之一的陈大年低声道：“大年，阿史那领今日带来的那四个护卫，尤其是脸上有疤、站在他左后那个，你可留意了？”

陈大年是个四十出头、面相憨厚却眼神精明的汉子，闻言立刻点头，声音压得极低：“留意了，夫人。那两人，不像寻常护卫。吃饭时，疤脸那个，耳朵动了好几次，像是在听隔壁雅间和楼下的动静。右手一直没离开腰侧，那里鼓囊囊的，不像刀，倒像一种很短的、带弯钩的玩意。另一个，几乎没抬过头，但下楼时，脚步轻得跟猫似的。”

姜芷眼神沉静。连大年都看出不对劲了。

“这几日，阿史那商队的人若再来，尤其是那六个‘护卫’，多留心他们的举动，去了哪里，和什么人接触过。但切记，只可远观，不可靠近，更不可起冲突。有什么异常，立刻报我，或者……直接报给胡老栓。”她顿了顿，补充道，“让楼里的伙计们也都警醒些，但面上不必露出来，该做生意做生意。”

“是，夫人放心。”陈大年肃然应下。

姜芷这才缓步上楼。雅间里，伙计们正在收拾残席。她走到窗边，推开一条缝隙，望着外面漆黑如墨的夜空，只有零星的灯火和远处城墙模糊的轮廓。

慈母宴客，本为结善缘，通有无。却不想，在这推杯换盏、笑语喧阗之下，触摸到的，却是冰冷的暗流与未知的锋刃。

阿史那……他到底知情，还是也被蒙在鼓里？那份厚重的赠礼，那个看似无害的请求，是试探，是交易，还是……某种信号？

她轻轻合上窗，将寒意关在外面。楼内温暖依旧，菜香未散，但她知道，有些东西，已经不一样了。

夫君的担忧，并非多余。这看似日益繁荣祥和的边城之下，果然有东西，在蠢蠢欲动。

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