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第485章 檐角的麻雀（第1页）

听自家小姐说“要招私兵”，眼底先是一惊，随即又沉了下去，等着听后续。“我要的不是凑数的人，”王子卿指尖敲着桌案，烛火在她脸上投下淡淡的光影，语气却格外坚定，“得是会弓马、有武功底子的，最好是没家室牵挂、心思纯粹的。你去暗中找，江湖人也好，退伍兵也罢，只要品行过了关，战力够强，就带回来见我。”左一点头应下，接下来的十日里，他穿着粗布衣裳，穿梭在都城的酒肆、码头和周边的村镇：在城西的“老酒馆”里，他找到了曾在边军当弓箭手的陈二，那人虽瞎了一只眼，却能在暗处射中移动的灯笼；在城南码头，他遇上了能徒手掀翻货箱的刘虎，是个因得罪权贵而隐姓埋名的江湖人；在山下的破庙里，他寻到了退伍的老卒周叔，那人虽年近五十，耍起长枪来依旧虎虎生风。最后筛出来的一百人，站在王府后院的空地上，个个身姿挺拔，眼神里透着股不服输的劲，连呼吸都比旁人沉几分。

王子卿为这一百人制定了最细致的计划：衣食上，每人两身密织的劲装、一双纳了三层底的靴，料子是她特意让人从苏州运来的，耐穿还轻便；每日三餐除了杂粮饭，还得有一斤酱肉、一碟青菜，偶尔加两个麦饼——她特意跟厨房叮嘱“兵士训练耗体力，不能亏了嘴”，连酱肉的咸淡都让厨子试了三次；训练上，每日寅时就得起身，背着三十斤的沙袋绕着王府后山跑十里，回来后练一个时辰箭术，左一会亲自调整他们的握弓姿势，直到箭能稳稳钉在靶心；午后是阵法操练，左一拿着小旗站在高台上，教他们“锥形阵”“合围阵”，士兵们跟着旗语移动，脚步错了就得从头再来；傍晚则是近身搏杀，两人一组对练，直到身上添了新伤才肯停，左一会在旁指点，哪些动作能省力，哪些招式能制敌。所有费用，从劲装的布料到每日的肉菜，全从王子卿的私库里出——那是她早年跟着师祖行医时，走南闯北攒下的诊金，一沓沓银票递出去时，她眼皮都没眨一下：“我要的是一支能护着我、护着王家的亲卫，钱不算什么。”

忙碌的日子总像指缝里的沙，不知不觉就漏到了深秋。营墙上的爬山虎褪成了暗红色，风一吹，叶子便簌簌落在演武台上，沾着士兵们掉落的汗渍。肖怀湛和林肃接到了回京复命的旨意，两人站在营门前，看着不远处正在练“合围阵”的士兵，盔甲反射着冷光，脚步踩得整齐划一，眼里满是不舍。“子卿，子旭，这守备军就像咱们亲手养起来的孩子，”肖怀湛拍了拍两人的肩膀，声音里带着几分感慨，指腹无意识地摩挲着腰间的玉佩，“我回京后，定会在圣上面前多说几句，让圣上知道，都城的防务，你们能扛起来。”林肃也跟着点头，从怀里掏出一块刻着“林”字的青铜令牌，递到王子卿手里：“若是遇到难处，就拿着这令牌去找我父亲，他看在我的面子上，定会帮衬。”两人走的那日，守备军的士兵列着队送他们到城门口，直到他们的马影变成远处的小点，才齐声喊了句“恭送三皇子！恭送林公子！”，声浪在城门洞里绕了好几圈，惊飞了檐角的麻雀。

送走他们的第二日，一只带着银铃的白鸽落在了王子卿的窗前。她刚练完剑，指尖还沾着剑穗上的流苏，取下鸽腿上的信纸时，指腹触到了熟悉的萱草纹信纸——是师祖的字，只有短短一行：“年前归谷，有要事相商。”王子卿捏着信纸，眉头慢慢蹙了起来，指腹反复摩挲着那行字：她回都城还不到一年，师祖向来不催她，如今突然让她回去，定然是谷里出了大事。可眼下，家里的事一堆：父亲王砚忙着处理州里的政务，常常在书房待到深夜；哥哥王子旭要盯着守备军的训练，时不时要去营里巡查；她亲手招的亲卫刚练出点模样，若是这时候走了，之前的努力岂不是要白费？她坐在窗前想了许久，直到夕阳把她的影子拉得很长，才起身去寻王子旭，打算先把手里的事安排妥当，再琢磨回谷的事。

可她刚走到院子里，就见管家急匆匆地跑过来，手里捧着一封火漆封口的信，脸色比深秋的天气还要沉：“小姐，大人让您和公子快去书房，京里来的急信！”王子卿心里“咯噔”一下，跟着管家往书房走，刚进门就看见王砚坐在太师椅上，手里攥着信，指节都泛了白，王子旭站在一旁，眉头拧成了疙瘩。“子卿来了，你看看这信，”王砚把信递过来，声音里带着不易察觉的颤抖，“肖怀湛刚回京没几日，竟要微服回都城，说是检查守备军，还让咱们别惊动旁人，安排好接待，确保安全，连王家所有人都要随时候着。”

王子卿接过信，指尖抚过那枚刻着龙纹的火漆——那是只有圣上近臣才能用的印记，心里猛地一沉。她快扫过信上的字，目光停在“微服”“确保安全”几个字上，抬头看向王砚和王子旭，声音压得很低：“爹，哥，你们仔细想，肖怀湛刚回京，若是寻常检查，何须特意强调‘微服’？还要咱们‘确保安全’，甚至让王家所有人候着——这哪里是皇子巡查的规格？”她顿了顿，指着火漆上的龙纹，语气更沉了些，“而且，皇家向来注重规矩，他刚回去就‘去而复返’，不合常理。依我看，来的恐怕不止他，说不定……是天子也来了。”

这话一出，书房里瞬间静了下来，只有窗外的梧桐叶被风吹得沙沙响。王砚愣了愣，随即摸了摸下巴的胡须，脸色渐渐变了：“你这么一说，倒真有可能。这次的嘉奖本就标，我升从三品也就罢了，你和子旭父子同职

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