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第176章（第1页）

行至勤政殿外，便见陈风与庆阳候在阶前。陈风身姿笔挺，规规矩矩地侍立门侧，昏黄灯影勾勒出的侧颜沉静如水。而庆阳则全然不同，她蹲在廊柱下，伸着小手，接着簌簌飘落的雪花，不时鼓起腮帮子去吹，玩得不亦乐乎，发顶肩头已落了薄薄一层莹白。

待瞧见谢令仪的身影，庆阳双眸骤然一亮，像只欢快的小雀儿，当先便乳燕投林般奔了过来，脆生生唤道：“母后！”

陈风慢吞吞跟在后头，在谢令仪三尺之外站定，端肃躬身，垂眸行礼，声音平稳无波：“女君。”一举一动，已初具沉稳气度。

两个小丫头年纪相仿，性情迥异。陈风跟在谢令仪身边历练，处理宫闱庶务，因其天生神力、身手敏捷，更被谢令仪特意送去习武修文。如今小小年纪，于细微处已能独当一面，行事颇有章法。而庆阳，自无人严加管束后，便如脱了缰绳的野马驹，整日在宫外自在撒欢，难得回宫一趟，见面的时候并不多。

待陈风领了旨意，身影没入渐浓的夜色与飞雪之中，庆阳却依旧赖在殿内，叽叽喳喳说着宫外的趣闻轶事。她向来贪玩，今日这般殷勤，必有所求。谢令仪心下了然，面上不动声色，只支着额角，倦眼微阖，强打着精神听着她东拉西扯。待那小小的身影将搜肠刮肚得来的新鲜事都倒了个干净，殿内暖香氤氲，唯闻铜漏滴答。

果不其然，小丫头默了半晌，手指无意识地绞着衣带，终是抬起那张肖似故人的小脸，沉吟着，带着一丝不易察觉的试探，轻声开口：“母后……日后，可有属意的承祧之选？”

殿内骤静。

窗棂被风撞得簌簌作响，那声音像一柄冰凉的小锤，猝不及防敲在心口最薄处，尖锐地刺入，碾出细碎绵密的疼。

谢令仪端坐御案之后，神色未改分毫。自她登临帝位，关于段怀临那几个孩子的议论便如影随形，尤以年长的皇子皇女为甚，而庆阳，更是首当其冲。

案头密报犹带墨香，朝中那些不甘蛰伏的老臣，竟已暗中串联，将希望寄托在庆阳身上——妄图里应外合，从她手中夺回所谓的“正统”。

未等御座上的回答落地，一双带着薄茧的手已轻轻攀上她的腕骨。少女声音清越：“母后，儿臣请愿，终身不嫁，除名宗室，愿为一九品小吏，此生为民请命。”

烛火跃动，隔着一方御案，两人目光相接。那火焰落入庆阳眼中，竟似两簇新燃的薪火，灼灼其华，后劲无穷。

谢令仪眼睫微垂，先一步移开了视线。心头思虑翻涌：若温淮元密奏属实，段怀临实为梁氏血脉……那么这偌大皇城，真正流淌着先皇骨血的，便只剩眼前这个跪着的少女。前朝旧臣的拥趸尚可推拒，可若庆阳自己知晓了身世，她……当真能甘心将这至尊之位拱手相让？

这孩子……心思难测，性情反复，更曾受其生父蛊惑，暗中对她行过不利之事。因此，虽将庆阳带到广平亲自看顾，实则谢令仪并未真正上心，只遣了青雀照看，自己反倒刻意冷落。那些老臣与她的密谋往来，桩桩件件皆记录在册，置于手边。她按兵不动，是笃信一个小小女娃掀不起风浪，更深藏的，是一丝连自己都未曾深究的念头——她心底深处，依旧固执地相信，庆阳的本性，未曾彻底沉沦于阴鸷。

“你可知，”谢令仪的声音沉静无波，“一旦除名宗室，你将不再是天家贵女，荣华尽散，前程尽毁，甚至……举步维艰？”

“儿知晓！”庆阳俯下身，额角几乎触及冰冷的地面，眼尾低垂，显出几分可怜相。这段时日，她身量抽长，少了嬷嬷们“少食养颜”的规训，那曾肖似其生母、如荔枝新剥般的莹白肌肤，已被秋阳镀上一层坚韧的蜜色。窄袖之下，手臂线条紧实，甚至隐隐覆着一层薄薄的肌理。

谢令仪的目光掠过她指腹粗糙的薄茧，心底某处微微一动，面上却更沉：“段怀临的罪孽，自有他亲自偿还。你如今只需安分守己，吃好，喝好，平安长大。若心有不甘，欲为生身父母寻仇——”她顿了顿，一字一句清晰无比，“亦可来找孤。”

腕上攀附的手指猛地一颤！

庆阳遽然抬头，目光如淬火的箭矢，直直刺向御座之上——那层薄如蝉翼、维系着母女情分的假面，终于被这冷酷的一句彻底撕碎。

见谢令仪已无意再与她虚与委蛇，庆阳索性松开手，带着一种破罐破摔的惫懒，歪身便坐到冰冷的金砖地上，后背倚着沉重的御案，唇角扯出一抹讥诮的弧度：“呵……原来母后也并非圣人。到底……还是记恨了我。”

自登极以来，再无人敢当面指摘她的不是。谢令仪闻言，喉间溢出声辨不清情绪的轻笑：“说得不错。诚然，你我母女缘浅。你为生父怨孤，甚至……害孤，”她目光沉沉落在少女脸上，“着实，叫孤寒心彻骨。”

话已至此。生身之恩？养育之情？孰轻孰重？如何取舍？皆是两难。正如庆阳所言，她非圣贤，无法超脱自身去原谅那个曾被自己抚养却又反噬其身的养女。

庆阳猛地抬手，狠狠抹了一把眼角，声音带着压抑的哽咽：“既然如此……母后何不放儿离开？天地浩渺，总有一隅容身！儿在广平那些日子，日夜煎熬……愧对父皇，又辜负母后，一事无成，只觉……唯有一死方能谢罪！”

她深吸一口气，强压下翻涌的心绪，再开口时，语气竟奇异地平静下来：“可青雀姐姐说……人，不该困囿于一己私情。她说，当百姓食不果腹、衣不蔽体；当稚龄女童未满十二便被亲族强嫁；当妇人羞于求医，生生拖死病榻……这世间万般苦楚，哪一样，不比儿这点私心私怨……痛上千百倍？”

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