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第24章 地窖没挖成他们跪了（第1页）

次日清晨，霜雾未散。

沈家小院外已围满了村民，个个踮脚张望。

消息传得极快——府城药材司巡查使白砚秋亲率精锐执事，带着县令与盐铁行事孙元禄一同驾临村落，声势浩大，马蹄踏碎了村口薄冰。

风雪刚歇，天地一片素净，可人心却早已沸反盈天。

沈清禾立于院门之前，一袭粗布棉裙，髻用木簪挽起，神色如常。

她身后是那间低矮的茅屋，灶房余温尚在，昨夜熬制的药粥还搁在案上。

她没有躲，也没有慌，只是静静望着远处扬起的尘烟，目光沉静似水。

陆时砚站在她侧后方半步之遥，手中握着一卷旧书，指尖微扣，指节泛白。

他昨夜彻夜未眠，翻遍《农政辑要》《虞律》诸篇，只为今日能有一句立得住脚的话。

此刻他不动声色，却将全身气力都压在了那一纸抄本之上。

马队停在院前。

白砚秋翻身下马，玄色官袍衬得他面容冷峻。

他年不过二十七，眼神却像淬过寒铁，扫过人群时无人敢直视。

他身后两名药材司执事手按刀柄，步步紧逼地走向地窖入口。

“奉府城令谕，查‘非常之物’。”白砚秋开口，声音不高，却字字如钉入土，“若有藏匿奇术邪酿者，依律严办。”

孙元禄立刻凑上前，满脸愤慨：“大人明鉴！此妇所出之酒香气冲天，非人力所能为！且其田亩产量惊人，必是借阴术催谷、以人血饲土！若不彻查，恐酿大祸！”

人群骚动起来。

有人信，有人疑，也有人冷笑——那可是让他们吃饱饭的粮种、喝上头道烈酒的源头，怎就成了妖？

沈清禾终于迈步向前，声音不大，却穿透寒风：“我无不可见人之物。地窖在此，请诸位查验。若有违禁器具、异草邪法，我愿当场伏法。”

她说完，亲自推开地窖木门。

一股潮湿的泥土气息扑面而来。

众人鱼贯而入。

地窖不大，仅容五六人站立。

角落堆着几筐普通红薯，表皮带泥，略显干瘪；墙边整齐码放着七八坛封泥完好的陶坛，坛身刻有“冬酿·三年陈”字样，除此之外，再无他物。

执事掀开一坛泥封，酒香霎时弥漫开来——清冽醇厚，透着粮食酵后的甘甜，却不刺鼻，也不诡异。

“取样。”白砚秋下令。

执事以银针探酒，又刮取坛底残液滴于试纸，片刻后摇头：“纯粮酿造，无添加异物。”

再取窖中土壤化验，亦为寻常黄壤，夹杂草根腐叶，毫无灵异之处。

白砚秋眉心微蹙，环顾四周，目光落在角落一堆看似废弃的薯块上。

他蹲下身，拨弄片刻，忽问：“这些红薯为何单独堆放？”

沈清禾平静答道：“这是去年试种失败的残株，留作对比样本，以便来年改良。”

“样本？”孙元禄讥笑，“一个农妇也懂什么‘样本’？分明是掩饰邪术残留！”

话音未落，一阵沉重的拐杖敲地声由远及近。

众人回头，只见吴老曲披着旧羊皮袄，颤巍巍走来，脸上皱纹纵横如沟壑，眼中却燃着火光。

“谁说酿酒要有邪术？”他声音沙哑却有力，“我吴某人在府城酒坊三十年，亲手酿过御贡头缸！可如今呢？就因不肯掺假勾兑，被赶出城门，流落乡野！”

他拄拐走近地窖，指着蒸馏灶残迹（此前已被沈清禾刻意保留一部分结构）：“你们看这灶型，七分火口，三分回流，控温凭手感，水质靠山泉——这才是真本事！不是什么鬼神之术！”

他又从怀中掏出一本泛黄手稿，纸页斑驳，墨迹苍劲：“这是我师父传下的《古法酿辑》，记载二十四道工序、七十二时辰火候变化！你们若不信人间有匠心，那就毁了它！连同我们这些老骨头一起埋了吧！”

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