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第 42 章（第1页）

第42章

堂屋内，土根跪坐于灵前，身形佝偻，头颅低垂，双眼微闭，宛如一尊被哀伤凝固的石像。门外射入温暖午後阳光照在他的面颊上，他还是一动不动，反而让他苍白的脸，更添凄然。

"土根。"崔翊晨轻声唤道，嗓音温和却沉稳，"你还好吗？我与品言商议过了，打算去令尊出事之地再探探。你爹虽表面看来是坠崖所致，但疑点也很多，需亲临现场才能确认。你……是想留在家中守灵，还是与我们同行？"

土根起初沉默不语，仿佛未曾听闻。崔翊晨见状，正欲转身离去，忽听身後传来一道沙哑而疲惫的声音——

"崔御史，我与你们同去罢。"土根缓缓擡头，眼中血丝密布，却透出一股执拗，"常州地形，我比你们熟悉，我来带路。"

他的声音虽轻，却如钝刀刮过粗石，字字沉重。谢品言此时也走了出来，和崔翊晨对视一眼，皆从对方眼中看出一丝肃然。

三人在村口简陋的食铺匆匆用过午饭，土根便领着二人按图索骥，往昌伯出事之地行去。行至地图所指的金坛某地，见一座荒山突兀地立在眼前，山势不高却山壁陡峭如刀削，稀疏的草木在寒风中瑟瑟发抖。

崔翊晨率先攀上山顶，往崖边一望，顿时倒吸一口凉气，回头道："品言，你来看看，这山虽不高，但若从此处坠落，必死无疑。"他的声音在山风中显得格外清晰。

谢品言点点头，在山顶缓步巡视，忽然驻足转向土根，问道："昨日那位卖糖人的老者说，你爹当日是挑着柴火去罗府的。这些柴火，是他采买的，还是亲自拾来的？"

土根抹了把脸，哑声道："应是爹在田间山野拾来的。我爹常那麽做，这样既能赚份柴火钱，又能得份罗府帮工的工钱。"

崔翊晨闻言目光一凛："如此说来，令尊没道理主动来此地。这山是座石头山，那麽秃，就几根杂草。冬日里连棵像样的树都没有，更遑论柴火。他何必无端爬上山。"他环顾四周嶙峋的怪石，冷声道，"他很可能是被人追赶至此。"

谢品言颔首赞同："我们且去山下坠落处看看，或许能寻得蛛丝马迹。"

三人循着山势而下，按图所示来到一片荆棘丛生的荒地。枯黄的草茎上还挂着几缕破碎的布丝，在风中飘摇如招魂的幡。

"难怪爹的衣裳都脱丝破了……"土根手摘了一根布丝，喉头哽咽，再也说不下去。

谢品言轻叹一声，拍了拍他的肩膀，率先拨开荒草走进去。崔翊晨紧随其後，沉声道："看样子这片草丛已被衙役和路人反复踩踏过。比其他地方稍矮些。当日昌伯坠落时，想必更为茂密难行。"

"不止衙役和路人。看踩踏的范围。"谢品言俯身检视着杂草倒伏的痕迹，"凶手很可能也曾进来搜寻良久，确认昌伯气绝，又摸走值钱物件才离去。我验尸时便发现，他衣衫内空空如也。"

崔翊晨眯起眼睛望向远处："对，此地如此偏僻，若非有外人进出行迹奇怪引起村人注意，继而不同村人因好奇纷纷进去查看，尸体也不会这麽快被发现而报官。"

土根闻言，浑身剧震，双腿一软便跪倒在地，粗糙的双手深深插入泥土里，指缝间渗出暗红的血丝。“爹啊——”这个平日里沉默寡言的汉子，此刻嘶哑的哭嚎声惊起林间栖鸟，"您果真是被人害死的啊！"他低头开始抽泣起来。谢品言与崔翊晨对视一眼，连忙上前将他搀起。

暮色渐沉，三人回到常州城中，谢崔二人寻了家临街的饭馆，招呼土根一同吃饭。土根呆坐在条凳上神色恍惚，面前的饭菜早已凉透，他却连筷子都未动过。谢品言再三催促，他才机械地扒了几口饭粒。崔翊晨见状温言道："土根，不如你先回去守灵。我与品言商议後续对策後，再去寻你。"土根木然点头，离去的背影在暮色中显得格外悲伤。

待土根走远，谢品言长叹一声："查了这许多时日，除了不断有人丧命，竟然还是一团乱麻。"他擡眼看向崔翊晨，"昨日你若能擒住那两个蒙面人……"

"怎的怪起我来了？"崔翊晨剑眉微蹙，"不过你说得对，逼死昌伯的，多半就是这两人。"

“为何你就直接下结论了？”谢品言惊讶道。

崔翊晨随即从怀中取出三枚泛着寒光的三角铁片，摊在桌上，"这种暗器，是带衣镖的一种，俗称铁蒺藜，那日我们土根家中遇袭，其中有个蒙面人便是用此物偷袭我。"他指尖轻点镖尖，“你看看，这镖的镖锋是不是和昌伯的腿伤吻合。”

谢品言拈起一枚仔细端详，点头道：“昌伯腿上的伤口，是深深擦过一道口子，但未完全入肉，确实与此物吻合。"

“这种镖，若他们是准备面对死敌，是可能淬毒的，那昌伯早死了。”崔翊晨接过话头，指尖轻抚镖刃，“而他们非但没有淬毒，对昌伯还只发出了一个镖。"

“什麽意思？”

“那日他们对付我是三镖齐发，若对昌伯也同时发三镖，他根本来不及闪避，另外两只镖若中胸口，太阳xue等紧要部位，也是可能致命的！”崔翊晨眉头一皱。

“那你的意思是他们根本不想杀昌伯？”谢品言把镖推了过去。

“对!”崔翊晨压低声音，"他们本意是要生擒。"说着他蹙眉喃喃道，“歹徒想生擒一个花甲老仆人做什麽呢？”

谢品言瞳孔骤缩，把茶盏轻拍在桌上，溅出了几道茶汁："这样就说得通了！那两个蒙面人不想直接杀了老人，所以只是追击老人。逼迫老人无处可逃，最後不得不爬到山顶。明显老人也知他们所为何意，但坚决不愿意就范，最後宁可跳崖自尽让歹人一无所获。"

谢品言说完霍然起身，前後急踱几步道："如此推断，昌伯必知道某个歹人求而不得之事物。翊晨，我们再去土根家中细查一番。"

崔翊晨修长的手指轻叩桌面，摇头道："你且坐下，听我说完。昌伯家里那日我们已翻检过，比我们早去的歹徒估计更是掘地三尺。依我看，该去另一处寻访。"窗外暮色渐浓，将他的英挺的鼻梁镀上一层暗金。

"另一处？什麽意思？"谢品言眉峰微蹙。

"去你二堂姐的宅邸。"崔翊晨擡眸，烛火在他眼底跳动，"出发前，沈晴应当给过你她家地址吧？"

"是啊。他说二姐建议我们到常州後，晚上就去她家过夜。不过我不好意思打搅人家。这与案情何干？我不懂你所说何意。"

崔翊晨招手小二来擦拭着方才溅落的茶渍，待人走後，轻声说：“那日于叔来报信时，我曾闲谈问过他昌伯和你二堂姐的关系怎麽样。他说昌伯前几日，曾造访她家。（见40章）”

“这有什麽奇怪吗。”谢品言疑惑地看着崔翊晨，不知此话何意。

“前-几-日！”崔翊晨一字一顿地说。

“你什麽意思？”谢品言一脸莫名其妙的样子，但看崔翊晨的神情非常严肃，并非故意抠字眼。他垂目思忖片刻，恍然擡眸道：“哦，你的意思是他说的不是我二姐在湖州讲的元正拜年那次拜访，是元正後昌伯第二次又来她家。”

崔翊晨点点头，道："对，于叔提及此事神情很自然。应该昌伯第二次来你二堂姐家也没有做出什麽出格的举动。可问题是，江南可有拜两次年的习俗？"

谢品言想了想，道："我离乡多年，不清楚，以前没听父母讲起过有此风俗。"

"我们来计算时间，于叔所说的第二次登门的“前几日”，有没可能就是他遇害前一日，甚至当日。"崔翊晨突然压低声音："你想，他这次去你二堂姐家不久，不久即告被害，其中是否有联系？"

"你的意思是……他去我姐家，可能会另有目的？难道我二堂姐家也牵扯其中"谢品言猛然睁大眼睛接口道。

"品言，你别那麽激动。"崔翊晨摆摆手，“我只是觉得我们应该复盘昌伯去世前到过的所有行动轨迹。”

谢品言望向窗外渐起的月色，沉吟半晌，声音沉静："不管是不是，我们也要去问问。"

崔翊晨微微颔首，道："只是眼下我们饭已用过，天都全暗了，你看是此刻就去拜访令姐，还是待明日上午？"

"现在。"谢品言斩钉截铁地起身，"若真有什麽要紧线索，早一刻寻到，或许就能多救一条性命。"他眼中闪过一丝锐利，"否则，我们始终一团混沌中，只怕局势会愈发不可收拾。"

崔翊晨微微颔首，眼中也泛起凝重之色。

谢品言从怀中取出那张地址笺，上前向邻桌小二问明路径。回身对崔翊晨道："小二说我二堂姐家就在两条街外，步行可至。"

二人下楼牵马，马蹄声在寂静的街巷中格外清脆。不多时，一座青砖黛瓦的宅院映入眼帘。开门的是一位约莫十五六岁的半大少年，提着灯笼疑惑道："二位是……"

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