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第 41 章（第1页）

第41章

“是这张！就是这张！”土根屏息观察良久，突然扑向最边角的一纸告示崔公子，“谢少爷，你们看，腿边的绑布。”火光摇曳间，画像上那人布满皱纹的脸上眉眼轮廓与他有七分相似，最扎眼的是左足处——画师特意描绘出逝者有一条已散开的绑布。

"爹……"土根喉头滚动，泪水终于决堤。他颤抖的手指抚过画像，在"无名男尸"四个朱砂大字上留下湿痕，抱头跪在了地上。于叔别过脸去，粗糙的手掌重重抹了把眼睛。

谢品言与崔翊晨交换了个凝重的眼神。"于叔，今夜多亏您奔波告知。"谢品言轻拍老仆肩头，声音沉重，"现在常州府衙已闭门，待明日开门，我们会陪土根将此事料理周全。"

“好吧，哎，这事儿……土根啊，你要节哀啊！”老仆叹息混着骡子的响鼻声在寒风中逐渐远去。

崔翊晨目送于叔的背影消失在巷口昏黄的灯笼光晕里，这才转身对土根温声道："土根，现夜已深，你不要回去了。且随我们去珠仙坊的客栈暂住一宿。珠仙坊离这儿近，明日衙门开了门，我们也好早些过去。"

土根站了起来，用粗糙的手背抹了抹通红的眼睛，喉头滚动了几下，终是哽咽着点了点头。夜风吹动他单薄的衣衫，更显得这个农家汉子身影凄凉。

珠仙坊客栈门前的红灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。崔翊晨特意要了间僻静的上房安置土根，待看着这个伤心人合衣躺下，进入梦乡，呼吸渐渐平稳，他和谢品言才轻手掩房门退出。

回到自己房中，崔翊晨拨亮灯芯，烛火将二人原本冰冷的心境照得稍稍温暖些。他转向正在整理行囊的谢品言："昌伯出事了，明日去衙门认尸，你我可要对常州府衙的人亮明自己的官身？"

谢品言头也不擡地反问道："为何要自报家门？"

"若不表明真实身份，你如何去查验尸首？"崔翊晨在窗边的椅子上坐下。

谢品言这才直起身来，月光透过窗棂在他清俊的国字脸上投下细碎的光斑："按常例，衙门交还尸首时，自会有衙役向苦主说明官府的初步勘验结果——譬如致命伤在何处，有无搏斗痕迹等。"

"你是说仵作已经验过了？"崔翊晨眉头微蹙。

"未必是开膛破肚那种细验。"谢品言顿了顿，"但至少会有人粗略查看过尸身。届时我们且听他如何说辞，若觉有异，再以官身去找常州属官帮忙也不迟。"

崔翊晨凝视着跳动的烛火："你不必如此谨慎。此地是常州地界，与湖州相隔一百馀里，不会有人联想到你家的事……"

"正因如此才更要小心。"谢品言突然打断，他走到窗前，望着远处衙门方向隐约的灯火，"昌伯之死虽未必与堂兄的案子有关，可未查出真凶，也无法说无关。我堂兄的案子，查到现在，牵涉的人越来越多，出现死去的人也越来越多。这潭水，怕是比我们想的要深得多。我们还是尽量小心的好。"

次日清早，朝霞刚散去，三人便已立在常州府衙门前。红灰色的砖墙在晨雾中显得格外森严，朱漆大门上的铜钉泛着冷光。崔翊晨伸手揭下墙上的告示，纸张在潮湿的空气中微微发皱。待衙门沉重的门轴发出"吱呀"声响，三人便随着第一批办事的百姓鱼贯而入。

崔翊晨与谢品言自称是土根的堂弟，那值勤的衙役睡眼惺忪，只草草扫了他们一眼，便挥手放行。不多时，一个姓苏的衙役前来引路。这人约莫四十出头，脸上挂着常年当差养成的敷衍笑容，腰间挂着的铁尺随着步伐叮当作响。

停尸房设在衙门最僻静的角落，推门便是一股刺鼻的石灰味混着隐约的腐烂气息。昌伯的尸身就躺在停尸房一角简陋的木板上，盖着一块泛黄的粗布。苏衙役掀开布角时，土根踉跄了一下——那老人五官是与儿子有七分相似，脸上有擦伤，血痂已经凝固成紫黑色，口鼻处也有血迹。那身和土根一样的深灰粗布衣裳上布满抽丝的痕迹，应是被尖刺的东西刮蹭过，有些衣缝已崩裂。左腿上绑腿的黄旧布条已经散开，露出下面一道结痂的旧伤。

"这具尸首，哦，不，你父亲，是在金坛那边一座小山的山脚发现的。"苏衙役用公事公办的语气说道，"仵作已经验过了，死因就是失足坠崖。老人家身上没有打斗的痕迹，想来就是意外。你们若无疑问，今日便可领回尸首。"他说着瞥了眼三人的打扮，见崔翊晨和谢品言衣着考究，补充道："衙门有运尸的车，不过要一贯钱。"

土根突然扑到父亲身上，先是压抑的抽泣，继而变成撕心裂肺的嚎啕。那哭声在阴冷的停尸房里回荡让崔翊晨心里很不好受。谢品言面色凝重，仔细检查了尸体的头部和四肢，修长手指在躯体上各处按了按，眉头越皱越紧。

"土根，我们还是先带你父亲回家吧。"谢品言拍了拍土根颤抖的肩膀，转头对崔翊晨使了个眼色。

崔翊晨会意，低头取出钱袋时故意弄出叮当声响："你们衙门叫运尸车费用怎麽比市价贵那麽多？罢了，一贯钱就一贯钱。不过……"他忽然眼珠一转，走进苏衙役，压低声音问道，"我兄长想去事发地祭拜，你说是金坛那边的小山发现的，官爷可知具体位置？"

苏衙役搓了搓手指，面露难色："这……发现尸体的不是我啊。"

崔翊晨又排出五个铜钱，在掌心排成一列："劳烦官爷打听打听？"

苏衙役立刻堆起笑脸：“您稍候。”

不过半盏茶工夫，他就捧着一张粗绘的地图回来了，交给崔翊晨後，熟练地把铜钱揣进腰包，殷勤地说："是金坛那边的一座没名字的小山，尸体就在山脚下乱草堆里发现的。你们看这个图，自个儿找去吧。"他说罢便出门指挥两个杂役推了一部板车进来，那车倒是收拾得干净，还特意加了遮盖尸体的草帘。"小心，把人平放妥当了。"收了钱，苏衙役很是客气吩咐杂役将尸体擡上板车。

门外有骡子等着，谢品言望着杂役把运尸的板车套上骡子，轻声道："土根，我们也跟着走吧。"

昌伯的遗体被接回土根家的茅屋时，已是正午时分。简陋的堂屋内，土根跪坐在用床板充当的简陋灵柩旁，粗糙的手指一遍遍抚平父亲衣襟上的皱褶和脱丝。

崔翊晨叹了口气，将谢品言引至西侧的厢房，掩上门後，压低声音问道："品言，你真认为昌伯只是寻常坠崖而亡？"

谢品言的目光在昏暗的屋内流转，沉吟片刻道："从体貌来看，确系高处坠落所致。其头部颅骨虽有骨折不过不是立即致命的样子，擦伤处渗出的血迹已干涸，口鼻出血量看来也不是太多。但当我按压其躯体时，发现肋骨与胸骨断裂严重，想必是坠落时躯干先着地，可能是撞在什麽石头上，以致内脏受损甚至破裂而亡。至于腿上原本紧缚的绑布会散开，这也是高处坠落的特征之一。只是……"他说到此处忽然顿住，眉头紧锁。

"只是什麽？"崔翊晨追问道。

谢品言的目光变得深邃："我总觉得昌伯之死另有蹊跷。"

"此话怎讲？"

谢品言取过桌上的茶盏，在斑驳的旧木桌上摆出方位："你可记得我们进州府衙门时，有面衙门墙上悬挂了一幅常州舆图麽？"

“什麽意思？”崔翊晨问道。

谢品言指尖轻点最东边的茶盏："按那舆图所示，此处是我们所在的昌伯家。"又移向中间的茶盏，"这是罗刺史府。"最後指向最西侧的茶盏，"而衙役所说的发现尸体的金坛，却在此处。"

他擡眼看着崔翊晨，"昌伯为何要去一个既非东家所在，又与自家方向相悖的偏远之地？还摔死在那里。这不合常理啊。"

"你的意思是，既然出事地非他寻常行事区域，我们该去事发地查探一番？"崔翊晨低声问道，目光中闪过一丝锐利。

谢品言唇角微扬，笑道："方才你特意向衙役讨要地图，想必早就有此打算吧？"

崔翊晨轻笑一声："我虽不通验尸之术，但也觉得昌伯死得蹊跷。那卖糖人的老贩所言，他最後出现罗府门前的样子，应该就是本打算去罗家送柴火，却半途转头改道，最终横死异地。尸体昨日才被擡回衙门，推算起来，很可能就是离开罗府後遭遇的不测。此中，未必没有关联。"

谢品言颔首："只是如今遗体刚归家，"他轻轻走到门边，透过门缝望向一直在堂中跪守遗体的土根，转头低声道，"不知该我俩直接前去，还是邀土根同行。他此刻哀痛至极，贸然开口，怕是不妥。"

"不必顾虑太多，我们此去，正是为了查明他父亲死因。"崔翊晨神色坚定，"你若不忍，我去说便是。"说罢，他从怀中取出衙役所绘的事发地点草图，推门而出。

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