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第 22 章（第1页）

第22章

他先撬开了尸体嘴部，後刀尖轻划，剖开如腐革般的咽喉——食道里嵌着好些粒漆黑的泥沙，接着拉开尸体胸部的衣服，查看一番胸腹部，最後擡起尸体的头部看了一会儿，道：“这人确是死于溺亡，口鼻处有泥沙，胸部头部无其他致命伤。”

王心楠并不害怕，站在一侧蹙眉低头细看片刻，摇头道：“这般模样，实在辨不出生前患过何症，不过……”她蹲了下来翻了翻尸体的手肘处道，“这人生前应也是有钱人家出来的。”

说着，王心楠又弯腰轻轻拂去尸身长衫上的污泥，那布料早已被泥水浸得发黄发黑。谢品言见王心楠神色专注，也捏起衣衫的一角道：“这衣裳被泥浆浸染多年，原本颜色早与尸身融为一体，但看质地……"他拈起一角残破的衣料，"应是浅青或月白的绸缎。王小姐何以断定此人身家富贵？"

王心楠没有立即作答，而是仔细端详衣襟处残存的绣纹。灯笼的烛光下，那几缕金丝线虽已褪色，却仍能看出精巧的缠枝莲纹样。“谢公子可已经断出这具尸首的死亡年月了麽？”王心楠忽然擡头问了另一个问题。

"尚未。"谢品言摇头，"只知这泥潭原是个池塘，原是十二三年前扩建的。"

王心楠的指尖停在衣襟上一处缠枝莲纹道："此人必是富贵出身，其一他指甲修剪得很干净，不似劳苦之人，其二，您看这绣工。"银线在灯笼下泛着微弱的光，"这衣衫袖口，衣襟，下摆处金丝绣纹都很讲究，并非寻常人家母亲姐妹能有的绣工。"她擡起头，眼中映着跳动的烛火："谢公子，你不妨剪块料子，明日去城里大布庄，尤其是成衣店问问。老字号都会有纹样册子，记载着历年流行的款式。若能查到这种纹样时兴的年份，或可推知此人遇害的大致年月......"

谢品言闻言一怔，不由打量起王心楠，她今日所穿的是粉色素绸袄，不见半点绣纹。“王小姐对衣饰倒是精通”。

王心楠耳尖微红："上回崔公子为向鲁夫人问话，带我去城里成衣铺置办过衣裳，所以我见过此类纹样册子……"

说到这里，谢品言嘴角噙着笑，打趣道："崔大御史，我那日不过随口一说，不想你前几日竟真带王小姐去置办过衣裳。"（见第五章除日集市和十一章假扮新人）

烛光下，崔翊晨神色略显尴尬，他执起茶盏轻啜一口，道："当时为查案要在鲁夫人面前假扮未婚夫妇，还是借元正假期回乡探亲的由头，她那件旧粉袄实在穿不出去。"他微微蹙眉道。“嗯，我记起那间成衣铺是有不少华丽的绣衣，不过她选了一件款式简单的袄袍，也未曾和我提过什麽绣花纹样的事。"

崔翊晨眼前浮现那日的场景，当日王心楠被那伶俐的女夥计引进内室挑选，半响才出来，身上却只换了件素净的银丝滚边嫩黄袄裙出来。如今想来，在内室那成衣铺夥计应是在里间捧出了绣花纹样图册，偏这姑娘选了最朴素的款式。

“这丫头是不想多承你的情……”谢品言抚掌轻笑道："她心思细密，即便那是在帮你办事，也不愿无故占你便宜。这倒是难得。"

"行了，"崔翊晨摆手打断，"这些闲话且慢说，说正事。後来怎麽你们会遇上刺客？"

窗外一阵夜风掠过，烛火剧烈摇晃起来。谢品言收敛笑意，讲起後面的事——

谢品言一听，觉得王心楠此言有理，便依言剪下一块绣样，小心收入怀中，打算明日去布庄查证。现只有他和阿福两个年轻男子，也无工具，搬运这具新尸体之事，只能待以後再说了。想着，他便对王心楠道：“王小姐，时间不早了，我们且先回家，其馀之事，明日再议了。”王心楠点点头。

踏着月色往回走时，王心楠忽然轻声问道：“谢公子，您堂兄谢谨桓公子的遗体，如今安置在何处？还安全否？”

谢品言指向花园前方远处的二层小楼道：“那日发现後，我堂兄尸首便被安置在这座闺阁楼上沈晴母亲的旧居——因她嫁在本城，那间屋子常年空置，不似隔壁沈晴小姨的闺房，偶尔她回来探亲，还会有人居住。”

他顿了顿，借着月光比划道：“这闺阁设计讲究，前後各有一处楼梯，前梯出来的小径通往主屋天井，是小姐们平时出入的正路，後梯出来的路就是现在我们走的这条，专为女眷去後院赏花避人耳目所设。”谢品言说着，忽然若有所思道，“也是该去看看了。谨桓兄也在那里放了好几日，遗体莫要被鼠蚁咬噬了。”

王心楠微微一笑：“我就是那麽想的。”

月光被薄云遮掩，只馀微弱清辉，仰头望去，那闺阁在夜色中显出模糊轮廓，飞檐翘角像是浸在墨中。他们所走的通往後梯的石径早已被荒草淹没，枯黄的草茎高高低低，在夜风中摇曳，不时擦过衣袂，发出细碎的声响。

“当心脚下。”谢品言轻呵一声，话音未落海棠忽然惊叫一声，脚下一绊，灯笼脱手飞出，在黑暗中划出一道弧线，在草丛里滚了几滚，烛火倏地灭了。王心楠眼疾手快扶住她，才免于跌倒。

阿福正要附身去找，谢品言一把拦住："那灯笼摔得有些远，不必黑灯瞎火的过去找。我们切莫分散，只剩一个灯笼慢慢行路也可。"他的声音在黑暗中格外清晰，"前面就到了，闺楼应本ye有蜡烛，待探看完我堂兄，你可在屋里再找几支灯烛回家路上备用。"

四人借着阿福手中唯一一盏灯笼的微光，小心翼翼地登上闺阁二楼。昏黄的光晕在腐朽的木地板上投下摇曳的阴影，勉强照亮了停放在绣榻上那具覆着草席的尸身。

谢品言掀开草席一角，王心楠在一旁附身细看。只见谢谨桓尸身因长期脱水，青灰色的干瘪面容皮肤紧绷，五官轮廓已有些扭曲。她轻叹一声："与泥潭那具湿尸一样，体表变形太甚，实在看不出什麽。"她摇了摇头，手上的帕子不自觉地掩住了口鼻。

"致命伤在此处。"谢品言虚指尸身脑後，却未真正触碰，"如今平躺，确实看不真切。"他说着，将草席重新盖好，动作轻柔得像在给熟睡之人掖被角，“还好，堂兄并未被鼠蚁啃噬。王小姐，我们回去吧。”谢品言示意阿福在前引路。

四人沿着年久失修的楼梯小心翼翼地下行。阿福提着唯一的灯笼走在最前面，昏黄的光线在腐朽的木阶上投下摇曳的影子。忽然"咔嚓"一声脆响，阿福一脚踩穿了松动的楼梯踏板，灯笼再次脱手滚落。

"小心！"谢品言急忙扶住踉跄的阿福。幸好那灯笼滚落楼底後并未熄灭，在楼下投出一圈摇晃的光晕，王心楠和海棠借着这灯笼微光先行下到楼梯底部。海棠弯腰拾起灯笼，王心楠则走向闺阁底楼的後门。

"咦，这门怎麽开着……"王心楠蹙眉，那道门近看并未关拢，有道掌宽的缝，透着一丝月光。她便想打开门看看，是否因年久无人修缮而铜门栓坏了。少女指尖刚触到门板，一阵刺骨寒风忽地将门吹开。就在她下意识朝门外望去时，一道黑影从门侧闪出，寒光乍现，一柄长刀破空而来，堪堪划过她胸口前衣襟。直刺她心口！

"啊——！"王心楠惊叫後退。海棠反应极快，腰间双刀已然出鞘。两把短刀在月光下划出银弧，如银蛇般直取蒙面人咽喉。刺客不得不回刀格挡，金属相击迸出刺目的火花。

阿福哆哆嗦嗦地爬下楼梯，颤抖着捡起海棠手上滚落的灯笼。谢品言握紧那把从厨房拿来验尸的薄刃小刀，一把将王心楠拉到身後。除了海棠的双刀，这把平日里厨房用来切小菜的刀刃已成了唯一的防身之物。

就在这千钧一发之际，门外又闪入第二道黑影，手中长刀带着破空之声直劈谢品言面门。谢品言仓促举刀格挡，只觉虎口一震，那验尸用的小刀被生生劈出一道缺口，险些脱手。他心中暗叹："竟然歹徒不止一人，今日怕是要命丧于此……"

"小心！"王心楠又惊呼声一声，话音未落，海棠已回身来救。但以一敌二，她顿时左支右绌。刀光剑影间，王心楠踉跄着退向敞开的後门边。

谢品言看得心急如焚，他心知海棠支持不了多久，现她招式已渐乱，可恨自己只是读书人，不懂半点武功。正绝望间，第三道黑影如黑云压顶般闯入屋内。来人亦是蒙面，身形魁梧，足比前两个刺客高出一头。令人意外的是，他在进门瞬间竟低声对王心楠说了句什麽，王心楠闻言立即退开数步。只见这大汉手中单刀宽厚异常，是寻常唐刀两倍之宽。月光下刀锋泛着乌沉沉的光，他并未针对王心楠和谢品言主仆，而是朝前两名刺客而去，甫一出手便如雷霆万钧。

前两个刺客也未料在此处遇到高手，仓促招架，刀剑相击之声震得窗棂簌簌作响。不过七八个回合，二人便显颓势。那魁梧大汉突然一声暴喝，刀势如虹，一招“力劈华山”逼得对手连连後退。最终一个刺客虚晃一招，突然夺门而逃。另一人见状也纵身跳窗跃入夜色，大汉回头深深看了王心楠一眼，微微一点头，也消失在黑暗中。

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