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第71章（第1页）

悲伤的同时还有一些杂音，“画眉”号上?的中尉死了?，这对他的亲人来说当然是一件极为?不幸的事。可这对威廉来说却是一件好事，虽然这么说有些不道?德，但是在中尉身亡后他有很大的机会晋升中尉。

威廉已经?快要当两年的少尉了?，如果是在战争中，只要一年他相信自己就可以立下功劳晋升，现在他却只能寄望于中尉倒霉，因此很难对中尉的不幸感同身受。到达朴茨茅斯后，威廉只在家住了?一晚，几乎立刻赶往伦敦。

这次他是为?了?自己的前程而?去的，当然带上?了?他全部的财产，不过这笔钱可没有他的弟弟妹妹们?想象的那么多。

可爱的威廉将自己的收入大部分都用于了?家庭，朴茨茅斯的房子、给范妮的结婚礼物等等，以至于现在身边只有省吃俭用存下的三?百来镑。他想用这笔钱请马克斯韦尔将军帮忙进行运作，还得买上?一些礼物，只希望将军到时候不要嫌弃他的寒酸。

玛丽并未第一时间见到威廉，当哥哥的先去了?理查德那儿。理查德现在不住在格拉布街了?，十月份的时候他就在伦敦邦德街租下了?房子。

当时他志得意满，“蝴蝶缝纫机公司”也是当时伦敦最出风头的公司，自然不愿意继续住在原来那个破旧的屋子里。繁华的邦德街有许多商店，正好其中一个被理查德租下用来销售缝纫机，他很快便将住处也换到了?这里。

现在，理查德在屋子里迎接兄长?的到来，一个听差帮威廉把行李拎了?进来，威廉熟悉的女?仆凯特在起居室里帮忙端茶倒水，还有一个杂役女?仆在屋子里负责打扫。相比普莱斯家，这个房子已经?足够豪华，仆人们?也把一切收拾得井井有条，住在里面的主人却垂头丧气、闷闷不乐。

“理查德，怎么了?？你在信里不是说缝纫机的生意很好吗？”威廉关心地看着脸色不佳的弟弟。

“哦，威廉，原本确实很好，夏洛特公主还特地赞扬我们?的缝纫机。然而?，自从我们?都知?道?的那件不幸的事发生后，现在谁都没有好心情。”

夏洛特公主的悲惨离世对理查德打击很大，因为?摄政王仅仅把缝纫机视作逗乐的小玩意儿，公主对缝纫机的支持是燃起贵族们?热情的火种，他本就对这位公主心存敬仰。现在相比其他人，这位深受民众欢迎的公主的离世，给他带来了?不止一重的伤心。

威廉对商业上?的事情并不精通，对于弟弟的困境帮不上?什么忙。他想了?想，拿出自己一半的钱——一百五十镑，说：“这些钱你先拿去用吧，希望多少能够起到一点作用。”

理查德和玛丽原本就给威廉留下了?百分之三?的股份，因此心安理得收下了?这笔钱。等他关心起哥哥的情况，得知?威廉这次来到伦敦的目的，立即不好意思起来。

“你要尽快去将军府上?，有玛丽在，她一定会在将军那儿旁敲侧击的，我认为?不会有什么问题。”理查德让哥哥宽心。

至于带什么礼物，两个家庭的关系这样密切，实在不必刻意奉承。理查德建议哥哥送给将军一个土耳其海泡石烟斗，给将军太太和马克斯韦尔小姐带上?一些时髦的小东西，比如来自东方的扇子、精致的小首饰盒就行了?。

在约好拜访的时间后，第二天?下午威廉准时到达马克斯韦尔将军府上?，主人们?都在家。安妮本应该回避，却借着和玛丽讨论事情留在了?起居室。

将军和蔼地接待了?他年轻的朋友，威廉·普莱斯神?采奕奕，举手投足间透着，正是将军最喜爱的上?进青年。

将军询问威廉目前的情况，随着威廉风趣地讲述他在“画眉”号上?的经?历，将军太太和安妮都被逗得不行，将军也称赞了?威廉几句。不过，没有人直接提起晋升的事。

没等玛丽开口，安妮突然说道?：“哦，爸爸，威廉应该已经?成为?少尉两年了?吧，我记得你是一年就被提拔为?海军中尉的，这点他可不如你年轻的时候那么出色呀！”

“那是因为?我赶上?了?好时候，只要立下功劳，没人会忽视你。从这点来说，你的运气不算太好。”将军把头转向威廉，“但是那场战争停止对国家来说这是一件好事，那个男人（拿破仑）终于被我们?打败了?，和平到来了?，我想你的努力同样也会有人看见。”

好运气的威廉！玛丽几乎想要抱住身旁的安妮，她的开口真是恰到好处。她不禁产生了一丝怀疑，可是她看了?看朋友自然地神?态，心想就算威廉长?得英俊，可他和安妮见面的次数屈指可数，应该没什么情况才对，可能只是巧合吧。

玛丽不知?道?的是，在威廉离开格罗夫纳广场后，安妮回到自己房间，拿着手上?那把精致的贝母扇，看了看好几眼，才放了?下来。

大约就在威廉做客马克斯韦尔将军府不久，有一件与?普莱斯们?有些关系的事情发生了?。

那天?中午，将军太太在床上?用过早餐后才下楼，她前一天晚上参加一个舞会到很晚才回来。

当时玛丽和安妮正在起居室里讨论可怜的威尔士王妃该怎么办？不知道这位可怜的王妃有没有从丈夫那儿得到消息（她和亲王一直分居，目前人在欧洲），失去女?儿的她目前一定承受了巨大的打击。

将军太太听到这儿，突然说了?一句:“我们?身边也有一个同样的可怜人，我昨天?得知?，我们?上?次在巴斯见过的格兰特太太，他的丈夫格兰特博士中风死了?。”

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