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第736章 老将出马探虚实太子从容定乾坤（第2页）

信写得不长，只是问问京城的近况，聊聊同年的情谊。

可在信的末尾，他加了一笔：“近闻南边有新鲜事，太子殿下在广东办工厂、学洋技，动静不小。兄在部中，可有所闻？”

写完之后，他将信笺折好，封进信封，叫来心腹家人。

“送去京城，亲手交给周大人。路上小心，不可经驿站。”

家人接过信，揣进怀里，快步消失在夜色里。

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与此同时，李怀远回到家中，妻子已经带着孩子睡下了。他没有惊动她们，轻手轻脚地进了书房，关上门，点起灯。

他坐在桌前，从袖中取出一张纸，那是他在酒楼里偷偷记下的蒋启先、孙玉成、赵信三人说的话，一句一句，记得清清楚楚。

他看了一遍，又看了一遍，然后把那张纸凑到灯焰上，点着了。

火苗舔着纸角，慢慢往上爬，将那些字迹一个一个地吞没。

最后，那张纸烧成了一团灰烬，落在地上。

李怀远用脚踩了踩，把灰踩散，然后站起身来，吹灭了灯。

窗外，月光如水。

他站在窗前，望着那轮月亮，站了很久。

太子殿下，臣能做的，就是这些了。

不添乱，不挡道，该闭嘴的时候闭嘴，该帮忙的时候不推辞。

剩下的，就看您了。

他转过身，走出书房，轻轻带上了门。

沈孟坤从陈文翰那里回去后，在书房里坐了很久。

面前摊着一份广东舆图，他的目光落在那片标着“城北工厂”的位置上，手指轻轻叩着桌面，叩了很久。

他在广东做了八年布政使，管着钱粮、民政、人事。

这八年里，他见过无数官员来来去去，也见过无数新政起起落落。

大多数都是雷声大雨点小，热闹一阵便悄无声息了。

可太子殿下的工厂不一样——它太安静了，安静得让人心里没底。

没有大张旗鼓的开工典礼，没有敲锣打鼓的庆功宴，没有请一堆官员来剪彩捧场。

就是一群工匠，几台机器，轰隆隆地转，叮叮当当地敲。

一个月过去了，两个月过去了，工厂不但没有垮，反而越办越稳。

学徒从十二个变成四十几个，合格率从八成爬到了九成，连粤海关那边都服了软。

沈孟坤站起身来，走到窗前。

窗外月色如水，洒在庭院里的青砖地上，像铺了一层薄霜。

他望着那片月光，心里盘算着——不能再等了。

风已经吹了几个月，再不站过去，等风停了，想站也站不稳了。

翌日清晨，沈孟坤换了一身半旧的便服，没有带随从，只带了一个贴身仆人，步行往城北工厂去了。

广州城的五月，天亮得早，辰时刚过，阳光已经铺满了街巷。

卖早点的摊子前热气腾腾，蒸笼摞得比人还高，包子和馒头的香味混在一起，在晨风里飘散。

沈孟坤没有坐轿，一路步行。

他想趁这个机会，亲眼看看工厂周边的情况——路好不好走，百姓对工厂的态度如何，有没有人闹事。

这是他的习惯，看任何事之前，先用自己的眼睛过一遍。

走到工厂门口，正好看见梁大柱蹲在台阶上吃早饭。

“这位师傅，请问周明远周大人在吗？”沈孟坤上前一步，拱了拱手。

梁大柱抬起头，见是一位五十来岁、面容清瘦的老者，衣着朴素，可气度不凡，连忙放下粥碗站了起来。“在在在，周大人在里面。您是？”

“我是他的一个故交，路过此地，顺便来看看他。”

沈孟坤没有报身份，只是笑了笑，“能进去吗？”

梁大柱上下打量了他一眼，点了点头，带他进去了。

车间里，机器已经轰隆隆地转了起来。

沈孟坤站在门口，没有往里走，只是静静地看着。

他看见一个年轻人站在钻孔设备前，全神贯注地加工一个零件，左手扶着工件，右手握着进给手柄，眼睛盯着钻头与铁棒接触的地方，铁屑飞溅，他没有躲，甚至没有眨眼。

旁边蹲着几个学徒，手里都拿着本子，目不转睛地看着那个年轻人的每一个动作。

有一个少年手里飞快地画着草图，画的是钻头的角度和进给的力度；

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