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第736章 老将出马探虚实太子从容定乾坤（第1页）

与此同时，广州城西的一间酒楼里，几个人正围坐在二楼雅间的圆桌前。

门关得严严实实，窗户也关了大半，只留一条缝透气。

桌上的菜没怎么动，酒也没怎么喝。

在座的一共四个人：一个是广东按察使蒋启先，管一省的刑名、司法；

一个是广州府同知孙玉成，陈文翰的副手；

一个是候补知府李怀远，钱文彬的同乡；

还有一个是粤海关的书吏头目赵信，管着洋船报关、征税的实际操作。

四个人，各有各的来路，各有各的心思。

可他们有一个共同的焦虑——太子殿下在广州，会动到他们哪一块？

蒋启先年纪最长，头花白，面容严肃，是四个人里官职最高的。

他端起酒杯，抿了一口，放下。“诸位，今日约大家来，不是喝酒，是议一议。

殿下在广州已近两月，工厂的事、洋人的事、军备的事，桩桩件件都在推进。

咱们在座的，有的管刑名，有的管民政，有的管海关，殿下推的那些事，迟早会动到咱们这一亩三分地。

与其到时候措手不及，不如先议一议——咱们该怎么应对？”

孙玉成是陈文翰的副手，管着广州府的日常事务，工厂用地、交通、治安都在他分管的范围。

他皱了皱眉，道：“说实话，殿下来了这些日子，工厂那边还算消停。

用地、用工、运输、治安，都没出什么大乱子。

可我就是担心——殿下用的那些人，梁大柱，还有那些工匠、学徒，都不是咱们官场上的人。

他们不按规矩办事，不按套路出牌。今天用你，明天可能就不用你；今天管你的事，明天可能就绕开你。咱们在中间，两头不靠，最难受。”

李怀远是四个人里最年轻的，三十七八岁，在广东候补了好几年，一直没补上实缺。

他说话比蒋启先、孙玉成小心得多，每句都要斟酌几下才出口。

“按察使大人、孙大人，下官才疏学浅，斗胆说几句。

殿下在广州这些日子，查火器案、办工厂、招学徒、买设备，哪一桩不是实在事？

火器案那些百姓，该罚的罚了，该赏的赏了，该安的安了；

工厂那边，工匠们拿到的工钱比从前多了好几成，学徒们学到的本事是实打实的。

下官以为，殿下不是在折腾，是在打根基。根基打稳了，上面怎么盖都不怕。根基不稳，盖多高都得塌。

咱们与其担心殿下会动到谁，不如想想，在这根基上，咱们能做什么。”

他说完，端起酒杯，抿了一口，目光在三个人脸上转了一圈。

蒋启先看了他一眼，没说话。

孙玉成端起酒杯，也抿了一口。

赵信一直没有开口，他只是默默地坐着，手里转着酒杯。

他是粤海关的书吏头目，管着洋船报关、征税的实际操作。

太子殿下上次那封信，虽然对的是吴明远，可他们底下的人都看得清清楚楚——殿下的规矩是，该收的一文不能少，不该收的一文不能多。

这句话说起来容易，做起来难。

“赵大人，你怎么看？”蒋启先点名了。

赵信放下酒杯，抬起头。

“蒋大人，下官只是个书吏，不懂什么大道理。下官只知道一件事——殿下那封信虽说是写给吴大人的，可他说的那句‘该收的一文不能少，不该收的一文不能多’，是说给咱们粤海关所有人听的。

从那天起，厂里老汤姆的签证就没人再卡了，二百两银子也没人再提了。

不是吴大人良心现，是没人敢。殿下的规矩，他没说第二遍，可底下的人都记住了。”

他顿了顿，又补了一句：“下官以为，殿下这样的人，不怕你跟他讲规矩，怕你不跟他讲规矩。

你把事情办妥了，他比谁都好说话；你想在他面前耍花样，他的规矩就是铁打的。

在座的诸位，若有谁想在殿下面前耍花样，下官奉劝一句——省省吧。吴大人就是前车之鉴。”

雅间里安静了好一会儿。

蒋启先端起酒杯，慢慢喝完，站起身来。“今日先议到这里。大家都回去想想，下次再议。”

几个人各自散去。

酒楼外，夜色沉沉，街上的行人已经稀了。

回到按察使衙门，蒋启先没有去内室，而是径直进了书房。

关上门，点上灯，他在书案前坐了很久。

然后，他铺开一张信笺，提起笔，给他在京城的同年——工部侍郎周明德——写了一封信。

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