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这些信息就足够了。

贝尔又和几名工人客套几句，然后直奔琼与佩妮的家。

小佩妮的住家极其破败，饶是如此，陈旧公寓也被分割出了数个单间出租。现在是换班时间，三层公寓的走廊上极其喧嚣热闹，压根没人关心贝尔这个生面孔出入是来做什么的。

他按照线索，直奔顶楼——

然后贝尔就在房间尽头，理应是小佩妮与妈妈居住的房门前，看到了两个高大的男人。

侦探的职业本能让他蓦然改变了前进路径。

贝尔反应飞快，立刻就拐到了隔壁敞开的房门，这屋子里挤满了打着赤膊的工人，屋子里无比热闹，正在打牌。

“带我一个！”贝尔一边嚷嚷着融入环境，一边侧头看向盯梢小佩妮家的两个人。

这两个男人，穿着打扮完全不像是白教堂的工人，二人压低声音交谈着。

“那女人还没回来？”

“她的女儿还在家，这家伙不可能藏一辈子！”

“去楼下等，他*的，这天寒地冻的日子，我还要在贫民窟站岗。”

“那能怎么办？拿不回……的话，恐怕连命都没了！”

窃窃私语透过牌桌的喧嚣，传入贝尔侦探的耳畔。

他越是倾听，越觉得不好。

原本以为只是简单的女工失踪——根据贝尔的过往经验，这样的案子并不复杂。

毕竟火柴女工是著名的工资低、待遇差，但凡是有出路的人，都不会进入火柴厂工作。想也知道小佩妮一家穷的叮当响，不会有人图财。

这样的女性失踪，多半是熟人下手。听到楼下工人闲聊时，贝尔怀疑过是她那赌徒丈夫的问题。

但现在……

有人在蹲守琼·贝克特，所以她不是失踪，而是有意隐藏了起来。

是什么事情让一名母亲抛下自己的女儿？

事情变得越发复杂了。

贝尔站在牌桌边，耐心等到两名男人离开，而后直接走出热火朝天的房间，推开了小佩妮的家门。

作者有话说：

无

第47章051第三个故事

051

读到这里，凯瑟琳的声音停了停，端起了茶杯。

克里斯丁侧了侧头，听到茶杯声响。

哪怕再期待后续故事发展，他还是善意出言：“凯瑟琳小姐，若是读累了，请务必休息片刻。”

寻常的侦探故事，连载一期有八千词，已算是很多了。

而《火柴照得亮》为了赶在圣诞节当月结局，居然一期刊登了一万余词。通篇朗读下来，自然浪费口舌。

但凯瑟琳只是喝茶润了润嗓子：“还是继续吧，我也很想知道后续。”

她当然是说给克里斯丁听的。

谁叫堂堂查尔斯·克里斯丁先生，社交圈内有名的大冰山，在凯瑟琳中断朗读的瞬间忍不住前倾身体，待听到她拿起茶杯，才硬生生忍下开口追问后续的冲动。

走南闯北的青年资本家，急切到像个小孩子一般。

而他期待的是凯瑟琳用心血创作的故事呢！这比什么都能讨好凯瑟琳，她心情好，也不介意“宠”一下自己的这位忠实读者。

“继续吧。”

凯瑟琳语气轻松不少，翻到下一页，“接下来，贝尔侦探决定进门看看。”

小佩妮的家门没锁。

或者说，根本上不了锁。

贝尔侦探谨慎无比，生怕门内还有埋伏，所以先行将煤油灯放在了门外。

他伸手顺利地推开门扉，不由得暗暗吃了一惊——门没锁，难道真的有人？

可随后贝尔侦探往门边一瞥，才发现这破旧的公寓房门，虽然门框上安装着金属锁头，但门页的木头早就烂掉了，压根没有锁头。

这让贝尔的心落地的同时，又不免生出恻隐之心：没钱修理门锁，更是证明了琼与佩妮母女二人家徒四壁，也没什么值得盗窃的。

他放轻脚步，进入房间。

阁楼尽头的公寓根本没有窗户，屋外晦涩的月光照不进来，清冷寒酸的公寓黑漆漆的，还生着一股霉味。

隔壁的牌局无比喧嚣，简陋墙板根本遮挡不住吵吵嚷嚷。

在这一片混乱之中，贝尔分明听到床底传来了一阵窸窣声。

是明确布料拖动的声音，体积很大，重量也不轻，这不是老鼠或者虫子。

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