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里奥尼德看了眼身后的士兵，询问上尉：“上尉，我们在这吃碗面再走，怎么样？”

倒不是因为饿，他只是想尝尝先前萨哈良吃的那种面条。

“可以，但士兵人太多了，不便在小镇里停留。我让各排排长带他们到小镇外的空地上休整，等吃完饭我们再过去。”说着，副官便和排长们做出指令，让他们自行前去休息了。

副官的担心是有道理的，这里时不时就会经过商队，时不时还有些追跑打闹的小孩子。而且人多眼杂，许多脑袋都从两侧商户的门里探出来，想看看这是哪儿的军队，去执行什么命令。

也许是因为军官身份，里奥尼德分明感觉到老板娘已经认出他了，但却没有往日的热情，只是把菜单递给他们，让他们自己选。

这片小镇本就是驻军常来的地方，副官的样子看起来也不像是第一次来。但他还是选了红菜汤面，里奥尼德则是选了萨哈良上次吃的打卤面。尤其是想想试试少年吃过的食物，这种念头蹦出来的时候，不知为何，他感觉到胸口一阵细微的刺痛，又像是心慌。

“你拍一，我拍一，黑龙泣血鹰啄心。

你拍二，我拍二，红日坠在熊脊背”

里奥尼德和副官正坐在小面馆的条凳上，等着老板娘上菜。他听见门口那些正在打闹的小孩，好像在唱着一个奇怪的歌谣。

“年年岁岁有因果，大鹅叼了海东青。”

里奥尼德顺着声音看了过去，那些小孩也不怕人，只是冲着他笑。

“上尉，你能听懂吗？那些小孩子在唱什么？”他只好询问副官，毕竟他也负责翻译。

副官思考了一会，说：“没什么，中校，只是儿歌而已。”

里奥尼德突然觉得有点不喜欢这个副官，他办事一丝不苟，可话总是说不清楚：“帮我翻译成帝国语。”

“好好的。”副官扭头看了眼那帮小孩，说：“其实真没什么，只是本地蛮子爱好血腥童谣罢了。大概就是说，一条黑色的龙在吐血，一只老鹰在啄食心脏，一轮红日坠落在熊的后背上，最后原因和结果倒转，一只大鹅杀了一只老鹰。”

里奥尼德想起杜邦先生说，东方人偏好谶纬学说的事。出于他作为学者对符号的敏感，立刻察觉到了异样。于是他扶正了军帽，严肃地对副官说：“上尉，我们帝国的徽记是什么？”

上尉好像突然明白了里奥尼德的意思，他有些紧张的把手摸向佩枪：“是双双头鹰中校，我去把面馆的老板和这帮小孩抓了吧。”

里奥尼德伸手过去拍了拍上尉的肩膀，他笑着说道：“上尉，别紧张，我只是出于学者的敏感才胡乱解释的，说不定那是人家本地人之间流传的寓言故事。别动不动就要抓人，我们是出于和平目的才来的。”

当那些榛蘑与猪肉，混合着酱油的香气在面馆里蔓延开来时，里奥尼德再次感到胸口的刺痛，甚至变得更强烈了。他的眼前开始浮现起少年坐在他身边，两个人笨拙地使用着筷子，将打卤面里的酱汁溅得到处都是。

回想到这里，里奥尼德又觉得有一股暖意，只要完成任务，就可以去圣山了，去那个在传说中，能荡涤一切过错的地方。

吃完饭，这支谈判队伍就继续前进了。

到达山脚下时，比预想的速度至少快了一个小时。由于树木茂密，里奥尼德还没看见那些正在演习的东瀛人，只是隐隐能听到他们的口号声。

和第一次来的时候不同，那间山脚下的狩猎小屋附近，系着许多五彩的布条，树干上也刻着咒文。

里奥尼德和副官将马拴在小屋旁边，随后他低声命令道：“把步枪背在身后，未经命令不得随意走动，不得做出命令以外的动作，最大程度表明我们的善意。”

士兵们动作迅速，立刻就收起了原本托在手中，随时准备进入战斗姿态的步枪。

但当他们缓慢向山顶上移动时，里奥尼德拿起望远镜，向山下望去，才发现那些东瀛军队甚至在林间空地上开挖出战壕，正在列阵集结。

他移动望远镜，甚至还看见了他们炮兵营，正在调试野战炮和榴弹炮。

“中校，我认为应该留下一个排作为哨兵，避免我们背后受敌。”这名副官作战经验丰富，时刻防备着身后的敌人。

“好，就按你说的办。”第一次近距离看到东瀛人的军队，里奥尼德也感到有些紧张，好在司令部给他安排了精干的副官。

当剩余的士兵行进到山腰那处瀑布旁边时，里奥尼德看见那里原本生长着的问荆草与石竹已经遭到破坏。这多半是商会的矿产专家所为，他们在这里取了很多土样，挖开一些岩层观察土质情况。

而通往部族营地的路上，那些熊神部族的人们用削尖的圆木插在地上，作为拒马抵御敌人。里奥尼德抬起头，正看向山上的方向时，一声浑厚而凄厉的战吼响起了。

无数枪口正指着他们——

作者有话说：这一章……聊聊伊琳娜和她的父亲伊凡部长，以及这个索尔贝格家族吧。

同样是来自于普鲁士，索尔贝格家族的设定是在女皇执政时期，帝国招商引资的时候搬来的。我想突出一种皈依者狂热的感觉，所以选索尔贝格这个姓比勒文还要德味儿，但伊琳娜的父亲却叫伊凡这种非常常见的名字，他给女儿起名伊琳娜也是非常帝国的名字。

身为商业家族，索尔贝格早期依靠燃料生意，在帝国进入工业化之前也只是平稳发展，直到工业革命，依靠煤矿突然发家。

但索尔贝格家族始终有一种深深的不安全感，就是缺乏贵族底蕴，没有世袭的爵位。因此他们的策略就是：为勒文家族提供资金支持，两家高度绑定，同时生一堆孩子到处联姻。

这也导致伊琳娜的思维逻辑也会倾向于解决实际问题，在前面的故事也能看出，她不会像里奥尼德一样陷入宏观的抽象概念挣扎，而是专注当下。

所以我觉得她也是故事里最不内耗的那一个。

然后她的新大陆梦想，一方面是历史原型上的移民潮，一方面是，她很清楚在父亲的功利主义思想下，自己早晚成为家族的牺牲品。

也许之后会有关于里奥尼德和伊琳娜小时候的番外，伊琳娜其实非常喜欢在里奥尼德他家呆着，因为他那位元帅父亲经常不在家，而里奥尼德那位疯癫的祖父正常的时候也很慈祥，这让伊琳娜有了家的感觉。

虽然她父亲始终有种自卑感，但伊琳娜没有，她经历了一种微妙的成长，就是在目睹矿难之后。因此她始终保持着在茶杯里放三颗方糖的习惯，其实是只有那些记得她这个小小习惯的人，真正在矿难惨剧面前，保护过她。

最后谈谈权贵对这个家族的看法：无疑是一只最好拿捏的肥羊。前文中皮埃尔提到过，远东的木材生意并不归商会负责。那是因为远东始终不在勒文和索尔贝格两大家族的控制范围里，它是那些主战派勋贵的地盘。

这也是商会急于勘探金矿的原因，以此为锚点，可以逐步蚕食远东市场，让自己也像军功贵族那样缴纳“血税”，真正与帝国绑定在一起。

第70章泥沙俱下（二）

那些部族民从树干后，从灌木丛的阴影里，好像从泥土里生长出来一般，一个个身影悄无声息地出现在林间空地的边缘。他们的人数难以估量，仿佛整片森林都化作了他们的援军。这些山野中隐藏身形的高手，身穿皮袍，脸上用炭灰和鲜血画着咒文，几乎与树林融为一体。他们的眼神冷静，牢牢锁定在这支闯入他们营地的异国军队身上。

“立定！稳住阵型！”副官上尉的指挥部下的声音低沉而急促，打破了死寂。

但他并没来得及下达拔枪的命令。

此时熊神部族的战士正站在各处，呈扇形分布在步兵连的面前。比起上次来的时候，多了许多年轻人，手中都拿着制式步枪，这无疑是杜邦先生的手笔。他们表情严肃，正瞄准着里奥尼德和他的副官。

“中校，他们手中持有的，是东瀛军队的制式装备，”副官低声对里奥尼德说，他悄悄扭头看了眼身后的士兵，接着说道，“我警告过您，原住民态度恶劣，现在看来他们已经和东瀛人勾结在一起。您的错误命令让帝国的军人们面对危险却无力抵抗，他们的步枪还在身后背着。”

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