8品小说

手机浏览器扫描二维码访问

4045（第1页）

第41章流行病学调查

在灰蒙蒙的天空下，镜镇正匍匐在蜿蜒的山谷里，像是被世界遗忘的一块化外之地，只有从小镇正中穿过的铁路证明着与文明的连结。镇子旁矗立着的，便是那座遮盖阳光的矿山。在它的附近，还能看到废弃煤矿矿洞的遗迹。

山上的路并不好走，萨哈良一行人从马车下来，准备步行进入矿区。

尽管他们已经刻意穿着朴素，但相较于道路两旁的矿工，还是显得格格不入。矿工们的年纪有老有少，他们拖着沉重的脚步，神情木讷的看着这些不速之客。叶甫根尼的衣服也同样显旧，磨损的地方多半在袖脚和领口。但矿工身上的补丁遍布全身，尤其集中在肘部和膝盖，像极了皇室收藏里那些上了发条就能活动的小人。

当经过矿区前的村落时，叶甫根尼停了下来。

“这里就是我和萨哈良出诊的那个村子。”他一边说，一边指向旁边那座歪斜的屋子。

窗户下面摆列着脏兮兮的玻璃罐和陶罐，透过浑浊的盐水也能看出来里面是过冬前准备的腌黄瓜、腌蘑菇，还有为家里那名醉汉男主人准备的腌渍肥膘。前日那名年轻母亲正在屋前费力的劈木柴，她高高挥起斧子，但由于力量不够，潮湿的木头没有被一下劈开，只能再补一次。没过多久，她就气喘吁吁，汗水滴落到了地上。

看到医生来了，她高兴的举起手打招呼。

“医生！太感谢您了，昨天听了您的话，孩子好多了！”母亲说着，那名小女孩羞涩的躲在她身后，好奇的打量着他们。

叶甫根尼走上前去，和母亲说：“没什么，我也做不到什么，只是告诉你正确的处理办法。”

他蹲下去，轻轻用手摸了摸女孩的额头，体温已经正常了。

“可以让我的朋友们看看您女儿的牙齿吗？”

母亲不理解医生奇怪的请求，但还是拍了拍女儿的背，让医生检查。

“来，轻轻张开嘴，啊——”他温和的语气让小女孩不那么怕生了，她笨拙的张开嘴，医生小心翼翼帮她掀开嘴唇，露出牙龈。

里奥尼德与伊琳娜向母亲点头示意，向前走了一步，仔细观察女孩的牙齿。

“看到了吗？”叶甫根尼指着牙根处，那里沉积着深色的暗线，像是溪水中沉淀在乱石上的沙土，无论如何都不是正常生物身上该有的现象。

告别母亲之后，他们继续往村落内部走的时候，叶甫根尼给他们解释这种病状发生的原因。

“那就是大人的罪恶留在小孩身上的痕迹，经年累月汞中毒造成的影响。”这两天的事情接连不断，叶甫根尼早上还没得及洗漱。他只好随便理了理杂乱的中分碎发，又摸着下巴上的胡茬。

伊琳娜明白医生的用意，但这些证据远远不够：“但我们无法拥有人证，他们不会去冒险忤逆神父的威严。”

就在他们思考着该收集什么证据驳斥神父时，萨哈良隐约闻见空气中传来腐败的酸臭和甜腻的金属腥气，他快步走上前去，想找到气味的源头。

行至村落深处，一片歪斜的木屋匍匐在山脚阴影下，这便是那个因朱砂矿而生的村落。没有篱笆，没有炊烟，甚至看不到一丝生气。许多房屋的窗户黑洞洞的，隐约有苍白的脸一闪而过，速度快的几乎让人以为是错觉。

越往村中走，那股甜腻金属味愈发浓重。溪流穿过村落，水声潺潺，却泛着一种诡异的、油彩般的银亮光泽，水边的石头覆盖着一层暗淡的红色薄膜，河岸旁寸草不生。

“我有一个大胆的猜测。”里奥尼德望着时不时探头出来看他们的住民，低声说道。

叶甫根尼俯下身查看着这条臭水沟：“什么猜测？”

“这里看起来像是专门安置因为各种原因被矿区淘汰的矿工家庭。”里奥向大家提出了他的假设。

萨哈良想起三十年前席卷远东的那场瘟疫，说道：“一般不应该是因为疫病才专门隔离出去的吗？部族也会这么做，把病人搬到营地外的屋子里，再用烟熏祛毒。”

那场瘟疫持续不断，时有时无大概十余年才彻底结束。鹿神也记得当时的景象，可以说是人间地狱了。

听到少年这么说，里奥尼德惊讶地看着他。显然部族的文明程度比他想的要高得多，毕竟西方也是在黑死病肆虐之后才诞生这种意识。

“你们在这待着别动，等会我，千万别跟过来。”

叶甫根尼医生像是想到了什么，他挨家挨户敲响了房门，看似是和住户们寒暄，实际上是在认真观察他们的状况，尤其是中毒的痕迹。

医生发现，村落里的情况要比他想象的复杂得多。屋里有人的大部分都是家徒四壁，有的比先前那个年轻母亲家还要贫困。墙壁和窗子四处漏风，病重的老人蜷缩在脏污的被褥中，好的用破布的被罩，差一些的甚至是麻袋，上面的破洞露出杂草和少量棉花混合的填充物，偶尔还有鸡毛鸭毛。

被叶甫根尼判定与汞中毒有关的病患也同样的牙齿上沉积暗线，甚至手脚震颤，难以打开房门，哆哆嗦嗦像是八音盒上的舞者。除了这些人，还有更严重的，已经出现精神失常到谵妄症的情况，他们以为医生是恶魔，拿着扫把将他赶了出来，嘴里还念念有词着“鹿角妖”。

大致调查完毕后，医生走了回来。

“不让你们去是因为担心你们不了解疾病，做不好避免传染的措施，”叶甫根尼惊魂未定，拍着身上的尘土，“我看大概八成都是长期中毒，也有别的原因，比如杨梅疮和麻风，还好没有天花，否则就麻烦了。”

为了救下老妇人，医生已经豁出去性命了。

叶甫根尼想起刚才那个梅毒患者，身上遍布桃红色的疹子，鼻子也因为病毒侵蚀烂掉了，甚至能看见脸上的那两个空洞，伴随着呼吸向外渗出着脓液。麻风病人就更别说了，身上所有的毛发都掉落了，整个人看起来像是热水浇在了冰雕上。

在首都的时候他只在书本中见过，实在骇人，所以他也没有和大家描述这种病象。

里奥尼德向医生点点头，他说：“这个村落看起来活像是几十年前，农奴改革还没开始的时候。”

叶甫根尼叹了口气：“你说得对，以我们的年纪应该都没见过。我家乡挨着大海，比起这里要富裕多了。”

说完，他们穿过村中的小路，继续向山上走，才看见矿区的入口。

透过矿场的大门，能看见矿工不止是自由的镇民，也有脚上带着镣铐的犯人，他们无疑是犯下重罪才被流放至远东的。那些朱砂矿的粉末，染红了矿工的破烂衣衫，更悄无声息地侵入他们的肺腑，时不时传来沉重的咳嗽声。

门前的公司守卫没有盘问他们，像是早就接到命令，毫不怀疑的就放他们走了进去。

医生戴上他那枚单片眼镜，镜片的边缘裂纹更严重了。他边走边在本子上记录刚才观察村落病人的结果，并绘制一张简单的图表，记录下当地汞中毒的典型症状，例如牙龈汞线、四肢震颤、精神错乱等症状在人群中的出现频率。

伊琳娜看着他在笔记上记录的病状，想到了办法：“如果，在裁判现场我们当场拿调查的结果，与老妇人的症状做比对，也许会有效果。”

叶甫根尼仔细回忆着老妇人的病状，大体与调查的结果一致，但如果出现不相同的部分，就有可能会被神父作为反击的漏洞。

“为什么这里的金属器物都有明显的腐蚀痕迹，像是锈了很久一样。”萨哈良四下打量着矿场里的那些金属装饰或是机器，锈蚀已经穿过油漆，如同墙皮剥落。

“我想想应该怎么跟你解释”伊琳娜低下头，思考了一会，她很快想出了能被部族少年听懂的答案，“你可以理解成，那个朱砂加热后可以提炼出水银，但蒸汽里有酸性的东西，它会腐蚀金属。”

萨哈良似懂非懂的点点头。

“砰！”

就在他们继续前进的时候，矿山深处传来了巨大的爆炸声，那响声地动山摇，让山顶的石头都顺着山坡滚落下来。伊琳娜扶住了自己的软沿帽，这个声音对她来说再熟悉不过了。

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。