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277大赛的起因（第1页）

277，大赛的起因

在王乔乔看来，卡兹跑的很慢。但即便是平地小跑，也比在水中驼人泅浮的马匹快。她将参赛的选手们远远甩在身後，只见卡农城边，围观的人群一片安静，只能捕捉到窃窃私语声，有的在交谈，有的祷告，果不其然，又有人跪了下去。万幸，没有人冲上赛道来。

“站起来，避免踩伤。”她尽可能大声道，甚至微微改造了自己胸腔的构造，让它成为了更大的扩音器。语气也肃穆庄严，仿佛一道命令。有些人站了起来，还有些人大概是激动得昏了过去，被从人後拖走。她满意地微微颔首，腿部微扣，指示卡兹走到终点边那一列笨重的摄影机前，笔直地贴着倒入了人群。

带着一帮要员从火车里奔出来的法尼·瓦伦泰见状，脚步一顿，一挥手，将一衆要员也遏在原地。显然，那位女士希望比赛不要被打扰。

随着她的注视，不少观衆的注意力重新回到了赛场。选手们早就从先前的惊愕中调整好状态，选择了自己的道路，有人向左，有人从右，但最受瞩目的，毫无疑问是选择了渡湖而过的英国马术贵公子迪亚哥·布兰度，以及在stage1中表现惊艳，几乎夺下第一的杰洛·齐贝林。他此刻也选择渡湖。

他们没有神力，马匹在水波之中缓慢前行，保持着不近不远的速度。不难看出，他们都打算趁机让马儿休息，只等踏上陆地，一决胜负。

究竟是谁能顺着女神留下的这条道路，拔得头筹？解说举着扩音筒，很快凭借其专业的技巧抓住了人们的注意力，有人高呼出押宝的选手的姓名，现场重新变得热闹嘈杂。

瓦伦泰没有被这热情感染，他只觉得紧张和焦躁。他很快就猜出了这位声名远扬的阿罗哈·怀特女士出现的原因——曼登·提姆在矿区的碰壁。

他当然知道那边发生了什麽，报纸上写的明明白白，更何况他身边的要员还特意提醒过他这件事。他选择了不插手干预，因为他知道，那位女士对于自己定下的规则，有着堪称残酷的执行力。

在被她买地拓宽的印第安人保留地以及西部的一些核心地区，有经过严格训练的治安队伍，其效率远超过联邦政府委任的治安官，甚至逐渐超过了经验老到，历史也更悠久的平克顿侦探社，成为了政府不时求助合作的对象。而在其他非核心区，则是核心区的指挥官和本地雇佣工结合的模式。庞大的区域势必导致管理的疏松，但她“神”的传言早已在民间流传，再加上总部随时在行动的抽查队伍和她也许会神出鬼没地出现在当地的压力之下，这套系统运作的还算良好。只要随便翻翻，不乏有人在打破规则後被毫不留情夺去性命的记录。

但这种勉强运作的体系随着她的失踪逐渐松散下来，就连纪律最为严谨，忠诚度最高的印第安人保留地里也不时有流言，当地的行动趋于保守，原本用于巡视的力量减弱了不少，反倒分出了一些精力去寻找她。

在纪念碑谷收到热气球疑似看见她的消息之後，瓦伦泰认真思索过要怎麽办。

由于她的离经叛道和强大影响力，社会出现了巨大的裂痕，在她在时尚且能够维持稳定，可她一离开，裂痕便迅速浮现，虽然目前并没有发生什麽大事，可美国本就是联邦制的国家，各州高度自治，南北战争过去不过二十馀年……瓦伦泰决不允许自己人生的至高理想，他深爱的国家在他的眼下四分五裂。所以，尽管是在她的协助之下才获得了总统之位，并且只上任短短两年，但瓦伦泰费劲心力，在她失踪之後，继续吸收她的名望所带来的好处，与受她深度影响的地区合作以获取资金，又积极和排斥她的地区的人们互动以提高好感，终于在最近的一次民意调查之中，获得了百分之九十的压倒性支持率。

但对于瓦伦泰来说，这远远不够。所谓的民意，只是一种自发的选择，一种偏好和赞同，随时可以更改。阿罗哈·怀特的影响力比那深远得多。她掌控着经济的脉络，渗透进人们的日常生活，甚至是精神信仰。在过去的十年间，她被无数次验证，她就像空气一般无处不在。无论人们做什麽，都休想摆脱她的存在。

那远非是常人所为，所以瓦伦泰一直坚信，即使阿罗哈·怀特的才华无可质疑，但依旧有超越常识的替身能力在背後帮助着她。这是一种天赋，瓦伦泰没有。所以，他需要更多的助力。

尽管阿罗哈·怀特是一个教学水平很差的老师，但她确实教过他许多实用的东西，比方说，在和平年代，一场举世瞩目，邀请各国参与的盛大竞技比赛便是不见硝烟的战争。主办比赛的宗主国可以趁机发展经济，也可以向世界展示自己的国力。而对于宗主国的国民们，除了可以看个热闹，捞点钱之外，还能加强自己的国家认同。

“所谓的国家，”她说，“在未来将有个叫本尼迪克特·安德森的人说，它是一个被人为建构的文化産物，是想象的共同体。国民不见得知道每一寸国土的边界，也不必须在乎国家赢下了多少次战争，说不定一生都没有踏出过家乡，却能知道自己是哪国人，因为只有通过想象，才能把那些面都没见过的人联系在一起。国家的本质，其实是人。”

法尼·瓦伦泰那时尚且不到三十岁，不够沉稳，他深感冒犯，于是立刻顶撞她：“你的意思是，我父亲付出了生命的保卫领土的卫国战争，还有我参加过的战争，其实根本没有任何必要？”

“不，当然有，资源的争夺是生物生存的必然，而军事是父权制创造的现代国家的根基。但它对于所有者，统治者，对于这分明结构的上位者的重要性，远比人数庞大的下位者多得多。所以，深受国土安全威胁，看重地缘政治的国家的统治者及其拥趸对这个说法深恶痛绝，认为这不过是一种思想武器。”

她哈哈大笑起来，“法尼，你是个野心家，所以你必须要看见未来。我指的不是替身能力，而是能够经过锻炼得来的技能。只要你对于过去了解的足够深刻，又对当下的情景认知清晰，那麽……”

她举起两只手，做出拉弓的姿势。

“在过去，人民根本不在乎谁是统治者，也不在乎什麽国家，他们只想过自己的小日子，更在乎自己的宗教和日常秩序。现在……你需要时间去观察，去深刻地体会。”她略带暗示地看着他，随後将目光移向前方，她虚空箭指的方向。“然後，你就能看到，未来，究竟指向何方。”

瓦伦泰如她教导的一般仔细地去做了。他看到了神明在现代文明的步步紧逼之下一点点衰弱下去，人们在用其他东西填补逐渐远去的信仰和日常琐事之间的空隙。

未来，是“国家”的未来。也是他早早死于战场上的亲生父亲，对他留下的最後的，最深刻的教诲，是瓦伦泰的精神道标。

瓦伦泰很早就知道，这意味着他和他的老师，旧识，对他有救命及知遇之恩的阿罗哈·怀特女士注定成为对手。不论她究竟是不是神，只要许多人还这样认为，那就会成为真的，既然她没有办法像自由女神像一般成为一个可以任人参观品题的雕塑，那就只有一步步覆盖她造成的影响，并且弥合她的失踪而造成的空缺和撕裂。

这场大赛的出现，一部分出于这个原因。另一部分，源于替身的来源——圣人的遗体。

阿罗哈·怀特曾给他一张《亚利马太的约瑟的地图》，说上面标记的地点就是遗体会出现的地方，但遗体会选择时机和特殊的人，因此贸然寻找只会无功而返，可具体的时间和人，她没有说，只告诉他，去等待命运暗示的出现。

她非常喜欢说什麽未来，命运，瓦伦泰一度怀疑她是个擅长占卜的吉普赛人，虽然他见过的吉普赛人不长她那样，但他也从来没见过任何一个民族的人长成她那样。

有一天，瓦伦泰看到报纸，一个名叫史蒂芬·史提尔的男人计划举办一场横跨美洲大陆的赛马比赛，邀请世界各地的人参加，不限性别和民族，他埋在胸膛之下的圣人的心脏跳了一下，他知道，暗示出现了。

他立刻叫特工找来史提尔，成为了大赛幕後的发起者，并决定了路线，经过了每一个地图上标记的地点。

他知道那名圣人是谁，阿罗哈·怀特曾经像是谈论天气一样波澜不惊地抛出了他的名讳，紧接着是她标志性的带着亲昵的嘲笑：“这个倒霉鬼，他何时才能自由和安宁呢？”

若是被一个虔诚的教徒听见了，恐怕会吓呆吧。但瓦伦泰并不信神。他只是像他家附近的人都会吃烤面包一样受洗，祈祷，礼拜日去教堂。所以，他对老师的反应无动于衷。但他也清楚地知道，那圣人给世界带来了多大的影响。

只有从过去拿取材料，才能构筑更加坚固的未来。瓦伦泰要收集所有的遗体碎片，让它成为自己的所有物，让罗马的法王也向他鞠躬——他要赢得许许多多人的尊重，成为新的规则的制定者——

就像她一样，比她还要好。

瓦伦泰一直很清楚，她是他的对手。只是她从未把他放在眼里罢了。现在想来也是，如果她真的是神明，怎麽会把凡人太当回事？

她失踪了两年，瓦伦泰成为总统，和她留下的幻影搏斗了两年。他丝毫不信关于她死亡的任何传闻，并且不时思索，如果她回来，他该如何应付。

可他从没预料到这种情况——她在比赛的途中，从一个犄角旮旯冒出来了，没有去任何矿区，没有在任何机构大摇大摆地亮相，甚至不清楚她如今是个什麽身份——投资者？主办方？参赛人？

他想起她曾经的手段，从一个个家庭的最後方出现，悄无声息地缔结成一张一呼百应的信念之网。说起来，他的母亲也是这其中的一员，可母亲一开始是很讨厌她的……该死，她究竟是怎麽做到的？母亲已经去世很多年了，瓦伦泰不可能再找到答案了。

他当时看到母亲欢迎自己的老师，只会傻兮兮的高兴！

瓦伦泰想回到十五年前，给那时候的自己狠狠两巴掌。就发生在他眼皮子底下的事情，那魔法的秘密，他为什麽硬是毫无察觉？难道真像她说的那样，是因为男人总爱小瞧女人的事，所以会选择性眼瞎吗？

尽管理智知道，以她所拥有的影响力，她无需再像十多年前那样重来一遍那样精细麻烦的操作，但瓦伦泰实在太害怕这招了。他决定把她逼出来。

要做到这点再简单不过——他什麽都不用做。

她留下的规矩在松动，曼登·提姆注定会碰壁，而她，向来非常看重自己制定的规则。她已经两年没亮相了，他以为她会出现在曼登·提姆那边，亲自处置违规的人，杀鸡儆猴，这符合她的做事习惯。到时候，他再向她传去邀请，他可以编好所有说辞，摆一场宴席，好好安抚她的怒火，让她继续帮他的忙。

可热气球传来的消息，却是她一直前进在比赛的路上，一天比一天更近，直到此刻，踏湖而来。

她很生气。而他根本来不及准备。

瓦伦泰觉得自己就像是一条眼睁睁地看着主人拿着鞭子走近的狗，不能咬她，也不能挣脱脖子上的链子跑掉，只能胆战心惊地想，她会抽几下？重不重？怎麽做才能让她快点生出怜悯之心，让她放过自己？

不行，他没有任何可以拿出的筹码，他一个人做不到这件事。但是，有一个人可以做到。

他让一位要员附耳过来。“去给我的妻子打电话，让她去堪萨斯城，立刻。”

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