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第七章敕令迷局（第1页）

第七章敕令迷局

三日後，炽阳将宫门前的铜铃晒得灼手，鎏金兽面衔环似在蒸腾热气。宣旨太监尖细的嗓音刺破溽暑："太子洗马苏棠接旨——朔州军饷一案，虽无实据坐实其罪，然筹备之际疏失颇多，着即赴刑部勘问，戴罪图功！"

苏棠青色官服浸透汗渍，伏在青砖蟠龙纹上叩首："臣，谨遵圣谕。"

待小太监的蟒纹皂靴声渐远，苏棠捏着明黄敕谕立在丹墀下。檐角鸱吻衔着残阳，将他的影子拉长投在汉白玉螭阶上。

当今圣上萧景睿沉迷丹道，每日早朝不过虚应故事，朱批多是"朕已知晓"四字。朝堂权柄三分，内阁掌票拟，司礼监执批红，而东宫太子萧昭珩暗蓄锋芒——这道蹊跷旨意，分明是司礼监掌印太监魏权的手笔。

刑部诏狱的霉味混着血腥气扑面而来，苏棠解下缠腕的素色汗巾，将成摞的账册拖至漏窗下。

日光穿过雕花槅扇，在户部尚书崔嵩的花押处投下细碎金斑。此人出身寒门，却与江南缙绅往来密切，居户部六载，官声清正，满朝皆尊一声"崔公"。

忽有墨香混着陈腐气息钻入鼻端，苏棠指尖在军饷调拨文书上骤然顿住。本该用朱砂标注的紧要条目，边缘竟洇着若隐若现的墨痕，显是事後篡改。

他屏息拆开账册封皮，见落款处钤着"大虞端拱十五年某月某日"，恰是军饷发放前夜。

心跳如擂鼓间，廊下忽传来皂靴踏地声。苏棠迅速将账册复原，转身时正撞见刑部侍郎赵伏摇着湘妃竹扇，皮笑肉不笑道："苏大人查得可还仔细？崔公方才遣人问起进度呢。"

"下官驽钝，尚未得要领。"苏棠拱手，袖中汗湿了半截袖管。

拜别赵伏後，苏棠策马直奔东宫。

椒房殿檐角铜铃轻响，萧昭珩玄色蟒袍上的金线盘龙在烛火下若隐若现。见他神色惶急，太子擡手挥退左右："可是有了眉目？"

"殿下请看。"苏棠展开银票残页与账册，烛泪滴在篡改处，晕开暗红血痕，"崔嵩执掌户部，既有克扣军饷之便，又与魏权丶江南士族勾连。然其党羽遍布朝堂......"话未说完，窗外夜枭长啼，惊得两人同时望向黑暗。

萧昭珩的指尖抚过案上鎏金错银兵符，袖口龙纹扫过苏棠手背："魏权命你查案，却将矛头引向崔嵩，到底意欲何为？"

他忽然擡眸，烛火映得眼尾泛红，"无论如何，你跋涉其中，务必小心。魏权老谋深算，断不会让你轻易查出真相。"

"纵是龙潭虎xue，臣愿为殿下披荆斩棘。"苏棠突然握住那只按在兵符上的手，温热掌心贴着冰凉甲胄，"殿下心怀天下，志在社稷。臣愿为殿下前驱，扫平一切阻碍。"

萧昭珩耳尖泛起薄红，欲抽回手却又停住，低叹道："不可造次。如今局势复杂，稍有不慎，便是万劫不复。你我行事，需慎之又慎。"

"臣明白。"苏棠却不肯松手，"只是见殿下忧心忡忡，臣心中不忍。无论前路如何艰险，臣定与殿下共进退。"

话音未落，夜风卷着纱帘扑来，案上烛火明明灭灭，映得两人相触的指尖泛起暖光。萧昭珩望着苏棠坚定的眼神，心中某处柔软被触动，轻声道："有你相助，我便安心许多。只是......"他顿了顿，"你也要保重自己。这天下，还需要你我共同守护。"

苏棠望着太子低垂轻颤的睫毛，在摇曳的烛光下投下细碎的阴影，心中满是柔情："殿下但请放心。臣这条命，早已交给殿下，交给这江山社稷。"

在这局权谋博弈里，他们早已互为倚仗，甘苦与共。

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