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李太后隐约有所领悟，握着朱尧婴的手骤然收紧，她竭力瞪大了眼睛，试图在一片朦胧雾色中，看清长公主的眉眼。

朱尧婴顿了顿，抬眸婉言：“若得两宫懿旨一封，允儿臣以安国长公主之名，权摄政务，辅弼圣躬，便可以名正言顺地为太后扫除债务。

如此两宫和睦，上下齐心，内可解母后燃眉之急，外可为皇兄分忧代劳，稳固江山。”

跳动的烛光，映照在公主耀眼的五凤挂珠钗上，李彩凤仿佛从中预见了自己摇摇欲坠的荣华。

良久，一声叹息从她唇齿间溢出，再抬眼时，眸中最后一点锐气，已化作了疲惫。

朱尧婴绵里藏针的话说完，宽慰李太后道：“他日朝堂肃清，府库充盈，太后安居九重，永绝烦扰，继续为大明积功累德，岂不美哉？片言只语皆出自肺腑，儿臣静候懿裁。”

说罢，朱尧婴就要掀帘起身。

“罢了…长公主既把话说到这个份上，哀家若不答应，倒显得不识大体了。”李太后缓缓叹道。

心里却另有盘算，朱尧婴毕竟是个丫头，年已十六，终究要嫁人。先借她之手平了事端，再逼她嫁人就完了。

实在不行，那就逼她为陈太后“守孝”吧。届时权柄自然还在我儿手上。眼下暂避锋芒，来日方长……

李太后脸上挤出慈爱和蔼的笑意：“你既要扛这千斤重担，哀家与你母亲，便为你再撑一回腰。”

望着朱尧婴款款离去的模糊背影，李太后浑浊的眼眸中闪过一丝冷光。

事情进行到这一步，张居正夫妇明白，眼下就只差一个“不得不如此”的舆论风暴了。

皇贵妃郑氏的父亲，带俸都督同知郑承宪死了，哥哥郑国泰请袭父职。兵部奏称：承袭非例，不予办理。但万历帝还是坚持给了郑国泰都指挥使一职。

万历十六年七月十三日，天鸣地震，星陨风霾叠见于万方。

大理寺左评事雒于仁撰写了一道《酒色财气四箴疏》奏章，痛批朱翊钧嗜酒伤身，宠幸妖姬及十俊太监，杖打宫人内侍等行为。

万历帝阅后暴怒，又为了避免雒于仁“青史留名”，自己“遗臭万年”，没有妄动廷杖。雒于仁最后借病请辞。

紧接着以张居正为首的百名大臣，同日上疏请赐罢免。虽然上百封题本文辞各有不同，但大体意思几乎一样。

理由都是皇帝常朝传免，经筵不开，倦于躬亲政务，也不批览奏章，导致外廷百司无所适从。

皇长子聪明睿智，身体渐长，皇帝却始终不肯敕下礼官，早建国储。册立吉期，杳无明示，还要停辍皇长子读书之事。

六部曹空，缺官不补，以至于九边请饷、各省请赈都茫然无措。四方无岁不告灾，民生国计匮乏如此，而皇帝不闻不问。

整日深居后宫正事不干，一味纵酒好色、贪财尚气，动辄取银几十万，索要织造几千匹，杖打宫女宦官。

中枢阁臣乃至六部九卿，谏言不能说动皇帝心肠，行动无法弥合君臣矛盾，百官只得“自认尸素”，既无补于国，那就自劾请罢，以避贤路事。

这一回群臣自劾避职，不是口头威胁，而是直接内阁空位，六部关门，九卿无人，满朝文武都不上值了。

天下震恐，宫闱不安，朱翊钧心怯，坐不住了。先是写了情词恳切的批答，挽留几位阁臣。还准备下赐厚赏以示安抚，结果光禄寺无人值守，根本发不出赏来。

朱翊钧还能够支使得动的，就剩下几个太监了。从幼年时在裕王潜邸，无人问津的小可怜，到骤登高位的皇帝。是权柄改变了他的际遇，也使他从怯懦自卑，很快转变为虚骄执拗。

他自以为皇权稳固，企图借立储之事分化群臣，一再失败。又想靠不补缺官的伎俩，闲置六部，来避免自己被群臣要挟。而今群臣都不搭理自己了，引发了如此严重的朝局危机，亦是大败特败。

朱翊钧茫然、惊愕、困惑，难以适应这种与众为敌的恐惧。一时间竟不知如何是好，身边连个商量的人都没有。

正当他头晕脑胀，无能狂怒之时，安国长公主一身真红织金礼服，走进了乾清宫。

太监高亢的声音宣读了，两宫太后让长公主监国摄政的懿旨，落到朱翊钧耳里，更如晴天霹雳一般。

“皇妹这是何意？你一个女儿家要摄政？谁给你的胆子？母后是瞎了吗？”

朱翊钧一番厉声质问，却被气定神闲的长公主，衬托成色厉内荏的昏君。

朱尧婴挺身扬眉，直言道：“陛下，大明以孝治天下，两宫太后拥有无上的礼法地位，她们的支持是臣妹摄政的法理效力。

而今国势危殆，皇兄龙体欠安，大失人心，最需要至亲挺身而出，诏回群臣，稳定朝纲。臣妹恰是最佳人选。”

“放屁，你这是胡闹！我这就去问母后。”朱翊钧一甩袍袖，试图抢夺太监手里的懿旨。

他刚要迈出门去，就见黛玉站在了乾清宫前，平静而漠然地看着自己。

“陛下嗣承大统，本应励精图治，然圣体违和，久劳案牍，以至于疲乏过度，不能视朝理事，君臣离心。

近来天象屡异，边陲不宁，四方水旱频繁，百姓有嗟怨之声，朝堂上奏疏壅滞，纲纪废弛，此乃社稷存亡之秋。

两宫太后深以为忧，才颁此懿训，以国事为念，多所权衡，才让长公主秉政于内，匡扶社稷。”

朱翊钧望着淡雅出尘的宫谕先生，即便是娓娓道来说辞，已然让他出离了愤怒。

一想到张首辅带领群臣避职不就，恐怕等待的就是拥立女皇上位，彻底架空他这皇帝。

从撺掇长公主开府建牙，到策动凤宪台，他们的最终目的就是这个！他就这样被张居正夫妻二人，彻底玩弄于股掌之间。

朱翊钧拍案叫嚣：“你们这是动摇国本，谋权篡位！”

“大谬矣！朱尧婴扬声喝断他的话，冷声道：“您久不立储，常朝停辍，偏爱妖妃庶孽，才会动摇国本。臣妹既托体先皇，与陛下分属至亲，休戚与共，岂敢惜身爱誉，坐视国祚飘摇？

而况臣妹执掌凤宪台政绩斐然，百姓拥护，太后支持，足以为陛下分忧。”

朱翊钧已听不得这样的话，大声呼叫：“来人啊，长公主对朕出言不逊，意图谋反，拉下去押入大牢，听候发落。”

然而门外连声咳嗽都不闻，朱翊钧四下观望，乾清宫内外都是陌生面孔，顿时心凉，万分惶恐起来。

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