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两千精骑如黑云压向板升，铁蹄踏碎了霜色的草原。板升的城墙前，箭雨纷飞，以阻遏铁浮图的进犯。

三娘子瞧见了恰台吉心腹手持大刀，在城墙上指挥若定，丝毫不将自己放在眼里。她气得扯下姑姑冠上的珊瑚额琏，扬声道：“谁能斩断那柄大刀，这珊瑚额饰便归他了！”

帐前少年苏和应声突阵，攀上绳梯飞身越上城墙，一鼓作气横刀挑飞了敌刃。

“好！”三娘子反手抽出牛角弓，挽弓连发三箭，铁簇皆贯敌喉。

“儿郎们，随我攻城！”

战斗一直持续到黎明，三娘子的铁浮图，缴获了盔甲三十副，生擒俘虏二十人。三娘子骑在马上，用牛皮靴尖挑起一名战俘的下颌，轻蔑地一笑。

“回去告诉恰台吉，明日我在金帐中设宴，他若有胆就来吧。”

战俘踉跄着逃回板升城内传话。恰台吉望着满目疮痍的城墙，负气叹息：“板升乃父汗心血所系，若丢在我手里，如何是好？”

三娘子那个女人，明显不是安分的主儿，待俺答汗一死，只怕不肯嫁给俺答的长子辛爱黄台吉。土默特部又将历经一次分裂。

恰台吉只得单刀匹马深夜叩营，掀帐进去时，却见三娘子散发素袍坐在灯下，告诉他：“十九日，俺答汗已经归天了。”

“父汗……”恰台吉心头一惊，潸然泪下，“克兔哈敦，大成比姬已经嫁给了俺答汗的孙子扯力克，不能与您的儿子不他失礼成婚。”

三娘子凤眼微挑，将手中切肉的匕首捅进了桌板，冷声道：“那你我之间，只能誓死相仇杀了，滚吧恰台吉。”

板升之战持续进行着，但俺答汗之死，不得不通报明廷。三娘子只得抽身出来，率俺答长子辛爱黄台吉告讣关吏。

文渊阁中，张居正握着宣大总督郑落的急报，手指不由收紧。

“俺答死了，三娘子贡白马以示恭顺，她的铁浮图征服了板升。恰台吉降了。”

张四维猛地站起来，都急出了乡音，“大同榷场才安稳几年？要是土默特部内乱，波及宣大……”

他的话骤然停住，心中快速计算着战争蔓延后，对自家生意的影响。

申时行皱眉道：“三娘子拿下板升，似有率部离开土默特部的意思，未必想转嫁辛爱黄台吉。再加上她与俺答义子闹翻，怕是边境又不得安宁了。”

“元辅，我们应调蓟镇火器，驻防张家口，令山西整备粮草，再派锦衣卫去丰州滩，介入板升……”王锡爵曲指叩响桌案，话未说完，就被张四维打断了。

“荆石这样大动干戈，莫不要再惹出一场庚戌之变？”张四维可不想事态进一步扩大，只愿板升迅速平定，今年贡市如期进行。

张居正淡然道：“不必过于紧张，先拟定使者明年开春吊祭俺答，说服三娘子改嫁辛爱黄台吉。”

黛玉走进文渊阁道：“就让我来充当这个使者吧，女人之间比较好说话。”

张居正思量了片刻，拱手道：“那就有劳林尚宫了，我让锦衣卫协同护卫。”

张四维忙道：“我这就让提督四夷馆，派一名通译过来。”

“不必了，我娴熟鞑靼语，不用通译。”黛玉见到众人诧异的眼眸，补充了一句，“从前跟着陆都督学的。”

“林尚宫真是晓畅时务，博学多才，下官佩服至致！”张四维立刻恭维道，“改日若有疑问，还请尚宫不吝赐教。”

张居正将手中军报往桌上一掷，冷哼一声，“子维，林尚宫忙得很，你若有疑自己翻书。君不闻当年严世蕃性狡诘，但机智，不但熟习典章制度，还畅晓经济时务。不像某些人，既无东楼举笔裁答，处置周全之才，偏有东楼凶侈无赖，罔顾国是之心。”

张四维被这一通指桑骂槐，弄得老脸羞红，低头讷讷。明明只比首辅小一岁，明明职级仅矮一头，却在他面前只能以属吏自居。就连随口一夸别人，都会遭致首辅的冷嘲热讽，叫他心里如何不憋屈。

黛玉无奈轻叹了一声，将手中文书递到张居正手中，意味深长地道：“两宫太后常劝张先生早日回家，切勿滞留阁中。”

张居正见她又恼了，只得陪笑道：“尚宫大人，顺义王位人选未定，兹事体大，恐不便擅离值守。”

“张先生经年舍家为国，宵衣旰食，夙夜在公，为大明鞠躬尽瘁，才真叫人佩服。”黛玉眼波流转，话里有话，瞧也不瞧张四维一眼，只对着丈夫道，“张次辅当轴处中，这么好的榜样，竟看不见么？”

张四维汗颜无地，只得道：“尚宫所言甚是，元辅大人高风亮节，当世楷模，吾等望尘拜伏。”

张居正亦不扫张四维一眼，只道：“主上之所在，即臣之所在，誓死相随，不离左右，辛苦一点儿又算得了什么。”他所称的“主上”自然不是朱翊钧，而是眼前娇态可人的妻子。

黛玉听了这话才勾唇一笑，转身款款离去。

只是，当黛玉这个大明使者，还未动身去大同的时候，宣大总督郑洛又传来了消息，三娘子明年二月，欲至京师朝贡。

张居正对黛玉道：“如此也免得你舟车劳顿，只等着三娘子来京再晤吧。”

黛玉点点头，离开了文渊阁，在回慈宁宫的路上。忽见碧玉跑得气喘吁吁，将一枚令牌交到她手上。

“绛珠，仁圣太后命你即刻出宫，到固安伯府去。”碧玉神色凝重地道，“娘娘的乳母病危，让你带太医去瞧瞧。”

“我这就请李太医随我一同前去。”黛玉匆匆去了太医院，拿着太后令牌，请李可大出宫看诊。

两人到了太后的娘家固安伯府上，李奶娘已是弥留之际，药石无医的状态了。李可大喂了老人家半碗参汤，就默默退了出去。

李奶娘睁开眼，精神看起来稍稍好了一点，黛玉忙坐在榻沿上，捧起奶娘的布满皱纹的手，温声道：“嬷嬷，太后娘娘派我来看看您，李太医就在外头候着呢，有什么不适的，您只管说。”

“阿珠……”李奶娘喉头滚动，气若游丝，声音断断续续，“你来了……有些话，再不说……就要随我入土了。”

黛玉心中凄然，勉强笑道：“嬷嬷有什么话对娘娘说，我一定转达。”

“不是娘娘的事，是你的身世。”李奶娘眼底泛起泪光，回忆起那个血雨腥风的年月，“那时候倭寇直入姑苏，一路纵火，我跟着丈夫仓皇逃命，吴淞江里的水都是红的……”

她忽然攥紧了黛玉的手，哽咽道：“河边有个裹着襁褓的婴儿，就在她娘尸体身旁，哇哇大哭……”

黛玉浑身一颤，莫明想起了王桂曾经对她讲的话，王家的奶妈被倭寇杀害，王家小姑却不见踪影的事。

“你身上光洁无痕，只有脚踝上系着个金铃铛，”李奶娘喘息着从枕头底下摸出一个红色的小荷包，“铃铛里头好像有刻着字，除非砸开，否则就看不到。我怕砸坏了，耽误你认亲，就一直保留着。想着你的名或姓中或许有铃铛的意思，就让你姓林了。”

眼泪从老人眼角簌簌滑落，静静淌在满是皱纹的脸上，“原想等你及笄就说的，可陈家人看你聪慧，要送你进宫去。我怕旁人知道你的身世，加以利用，带累了娘娘，就没敢告诉你实情。”

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