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舳舻千里（第1页）

舳舻千里

相较于边陲岭南的小城，淮阴的情况便棘手很多了。

一日前，谢雪臣在船上换好了商人常穿的锦缎——虽然依旧是白衣，但衣襟上由金线织就的暗纹，头上镶有翡翠的玉冠，又衬得他面容更添华彩不凡，将他一贯的书生气质堪堪掩住。

他出了船舱走到甲板处，与季有辉并肩看着水面。

谢雪臣道：“你从前的主家，可是谭氏？”

季有辉回道：“正是。”

“那便要麻烦先生带路了。”谢雪臣转身看向船舱，里头绑着两个谭氏留在侯县的小商，而旁边从船正运着上百斤海盐。他要以这些作为诱饵，钓出谭氏贩卖私盐的真账。

季有辉却并未立即称是，而是低头静默一晌，随後道：“大人可有听过‘漕运过淮却无路’？”

“有所耳闻。这说的是淮南道水网密布，地势复杂，便滋生不少水贼，因而漕运到了淮阴便十分危险。”

“大人常年远在京城，不知它还有下句，叫‘淮阴有路必过吴’——这个‘吴’便是吴裘。我们这些跑漕运的，最怕不过是劫货。但这个吴裘，只要给他厚厚实实一笔‘过路费’，便能在货船上插上他的旗帜，叫你安安稳稳运过淮阴。当初谭小少爷初次带船队北上，却不知道这其中规矩，于是叫水贼劫了货。”

“原来是地头蛇。那见谭氏便无甚用处了？”谢雪臣又转头面对他，眼里闪烁着打量。

季有辉眼中犹豫一瞬，仍道：“以大人之志，必定不会只收拾一个谭家。这吴裘势力甚衆，淮阴富商都多少依附着他，若是能连根拔起，半个大梁的漕运都会轻松不少。”

谢雪臣语气平平：“季先生真是高瞻远瞩。若此行没有先生，还不知我们会蹉跎多少。”

这话明面夸赞，实则试探。季有辉本想装傻，但又想到和阿飞已经算出生入死过，却依旧要被如此防备，一时不平，竟又扑通跪了下去：

“大人！我季有辉既然决心要追随大人，一定赴汤蹈火，万死不辞！”

谢雪臣得了答复，将季有辉扶起，道：“我自然是相信先生的。”

————

一日後的淮阴码头，谢雪臣直起身子，由转运使身後的两个兵士领着往城中走去。

身後阿飞见状，面上焦急，想要跟上他。

谢雪臣却转身对他道：“不过小叙，我一人便可。”又微笑着补了一句，“去去就来。”

陆凛也拉住阿飞一条手臂，道：“别担心，大……当家他这是要我们守着‘货’，之後好接应。”

阿飞于是作罢，眼睁睁看着两个大头兵领着谢雪臣走向河边那座茶楼。

那茶楼临水而建，雕梁画栋，精致非常。谢雪臣擡头一看那匾额，题着“楼外楼”三个大字，不禁心下嗤笑。

果真大胆的很。

谢雪臣只身上楼，到了一个雅间。未着急入内，只见屏风之後有个身影，擡手饮茶，传来一声招呼入耳，嗓音沙哑低沉：

“贵客既来，何不快快入座？”

谢雪臣一面缓步走进，一面打量了一番屋内陈设。转过屏风後，才见一个方脸阔口的大汉，眉宇间的粗粝江湖气并未被一身的深色绸缎完全掩盖住，反而添上几分奇异的商门禄气。

“吴爷，久仰大名。”谢雪臣理了理衣摆坐下，端起面前的青瓷盖碗，茶未沾唇，只虚虚一敬。声音平平如冰水浸铁，恰好能压过窗外运河上隐隐传来的喧嚣。

吴裘从眼缝里挤出点虚僞的笑意，出口询问道：“贵客姓陈？不知是哪条道上的财神爷，竟有比谭关潮还要通天的本事，在侯县县令落马之际还能取到盐引？”

“惭愧，在下先前不过是谭氏手底下的人，这是第一次见到吴爷您。”谢雪臣饮下杯中热茶，望向运河之上，舳舻千里，“那侯县县令斗不过朝廷下来的盐铁特使，走私账本已经暴露无遗。谭氏将倾，我只好独立出来另寻生路。”

“哦？竟有此事？”吴裘惊疑道。

谢雪臣又转过头来，真诚道：“吴爷还不知道？唉，那位特使封了侯县的关卡，把消息都堵死了。我们可都是提着脑袋逃出来的。”眉头微蹙，话语间带着後怕。

“陈老板这不还是逃出来了麽？有这样的本事，怎麽还能屈居人下？”

谢雪臣哈哈笑了两声，似很受用这样的夸奖：“吴爷说的正是！谭氏不过小小商门，填不满我的胃口。我知道吴爷的手段，才想着直接过来跟您谈生意。”

吴裘放下茶碗，向後倚在靠上：“不知陈老板想和我谈什麽生意呢？”

谢雪臣敛了笑意，再擡眼时眼神冰冷：“都道‘瘦死的骆驼比马大’，谭关潮的脑袋是保不住了，但若是我们在特使顺藤摸瓜摸到淮阴之前，把谭氏名下的産业转到我这，便可免了朝廷查抄，往後生意还能照做不误。”

吴裘似是没想到他有这般野心，却不掩饰欣赏之意，试探道：“陈老板，我是江湖里闯出来的人，道上讲的可是信义啊。你我不过今日初见，我如何不将産业转移到我手下的其他盐商，却要相信你呢？”

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