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江望渡从腰间抽出一把折扇，徐徐展开后轻轻摇动，似是想要模仿一下自己少的时候，打马过长街的潇洒风流感，只可惜他当了两辈子将军，打了两辈子仗，再如何伪装眼里也带着锐利，最后缓慢地把东西收了回去，半笑不笑道：“钟大人果然聪慧，我当了二十多年纨绔子弟，短短几年内立下这般大的功劳，若一点得势张狂的感觉都无，陛下难道不会有想法？”

就像极受宠信的文臣，往往会选择在皇帝那里留一个无伤大雅的把柄，或是贪财或是好色，免得让上位者怀疑你太无欲无求，是不是因为追求更高阶的东西。

但当然，这个度并不好把控，若是到达邢珠丈夫那种狎妓杀人的程度，再跟皇帝之间心照不宣，被人掀出老底也得低头认栽。

钟昭入阁以后，被朝中大臣套近乎问有无婚配想法的次数大增，到后面他实在烦不胜烦，想起早年他曾为了把水苏捞出来，去戏班捧过一个月的场，便动不动让乔梵拿钱以自己的名义去外面砸，近一两个月耳根子才消停了些。

他注视着那把在江望渡手里上下翻飞的扇子，自然知道对方待会儿免不了要在宴会上装一把，沉默片刻后，冷声提醒道：“志得意满也有限度，如果一不小心演过火，就不是年少封侯的喜悦风光，而是目中无人，功高盖主了。”

“钟大人为何会如此说？”将近两年不见，江望渡抓重点的能力丝毫不减，语调上扬，心情好得肉眼可见，“是因为担心我吗？”

“侯爷心里想必很清楚，你与我如今已经站在木板的两头，成了陛下眼中制衡晋王和端王世子最为合适的人选，因此最好能维持现状，谁都不要出现差池。”

两人有一搭没一搭地说了这么半天，举办宴会的殿宇已近在眼前，钟昭看见守在门口的护卫，停住脚步示意对方先行：“请吧。”

——

钟昭所料不错，皇帝在应付完齐国使臣，怼得人不得不蔫头耷脑地回座后，确实一眼看见了江望渡这套衣装，歪头跟皇后感慨了一番，当场命人拿出封侯诏书，把先前放出来的消息坐实了。

而在此事后，皇帝又语焉不详，半开玩笑地提起了江望渡同样没有半点着落的婚事。

“从前武靖侯总在外面漂着，在京城安生待着的时间不长，朕想关怀一下也找不到机会，但是现在就不一样了。”他说到这里，看向装瘸装得出神入化，出行时刻拄着拐的江明，用打趣的语气道，“不过镇国公，这实际上也是你的不对，朕看你的大儿子老早就佳人在侧，子女成群，怎的轮到次子就一点都不上心，还得朕来过问？”

皇帝这番话看似不怎么走心，但是实在太像披着打抱不平皮的挑拨离间，钟昭慢慢地放下筷子，抬头看了看江明的反应。

这位历经风浪的国公爷自然沉得住气，坐在原位没有什么表情，被拎出来做对比的江望川则笑得很勉强：“回禀陛下，家父家母私下已经开始帮舍弟相看，相信要不了多久就会有好事传出了。”

皇帝把视线投到江望渡身上，似笑非笑道：“是吗？”

“其实这事也怪不得父母。”江望渡听罢摇头，他刚喝完一杯酒，唇上沾着一点没流入口中的酒液，看起来亮晶晶的，可是这张嘴说出来的话却一句比一句不着调，一脸无奈地道，“臣的毛病，陛下想必有所耳闻，这些年臣也遍访名医，但是一直不起作用。”

说着，江望渡脸上又显出几分愁绪，末了又笑了笑道：“总不能让别家的小姐跟着我这样的人，岂非耽误人家一生？”

实际上皇帝何止有所耳闻，江望渡第一次对外宣称自己不举，就是当着他的面说的，不过从始至终都没有人相信罢了。

此时再次听到对方这番话，他不由得板起脸道：“休要胡言，爱卿多年来为国而战，劳苦功高，朕总不能叫你孤苦一世。”

皇帝表情颇为严厉，席间登时一片死寂，江望渡也顿了一下收敛笑意，犹豫着要不要起身请罪。

谁知道这人冷着脸，下一句话便是：“别家的小姐耽误不得，难道要朕给你找位公子？”

江望渡神情一滞，也没想到皇帝能说出这话，不过他很快便从惊诧中反应过来，一本正经地思索了一会儿，点了点头道：“其实……也未尝不可，陛下圣明。”

话落以后，坐在帝王边上的皇后率先轻笑出声，众位大臣也都意识到，这只是君臣之间开的一个小玩笑，纷纷加入了揶揄的队伍里，一个劲儿敬江望渡酒。

江望渡面带笑意，来者不拒，没过多长时间就有了几分醉意，从耳后到脖子红成一片。

钟昭一听皇上方才那口风，就知他并不是真想给将江望渡指婚，无非是看出来江家父子三人不睦，想给江明和江望川上点眼药。

毕竟不管怎么说，这家一个国公一个侯爷一个阁臣，若真将往一处使，对他来说可不是好事。

身边有相熟的文官过来与自己碰杯，钟昭收回思绪与之随意攀谈几句，用眼角余光睨了江望渡一眼，不动声色地松了一口气。

酒过三巡，宴会上的气氛融洽得出奇，除了齐国一行人如坐针毡，大梁这边可谓是宾主尽欢。

正在此时，有个跟江望渡交好的官员再度提起皇帝刚才的戏言，故意说道：“侯爷要是真能接受，下官家里有一小儿年纪正好，不如介绍给您认识认识？”

这话的声音分明不大，却偏偏传到了钟昭耳中，他微微蹙眉看向那位说话的大臣，垂头思考片刻，想起对方口中的儿子，似乎就是自己在宫门口遇见江望渡时，哈巴狗一样围着他转的人中之一。

江望渡喝得太多，脑子也有些转不过来，并没有第一时间回答对方的问题，钟昭跟他们那一桌隔得不远，放下酒杯淡淡道：“武靖侯人中龙凤，你那小儿时至今日连童试都没过，怎堪相配？”

跟江望渡一样，这位大臣也是谢衍的人，官位比钟昭还低一些，他嘲讽起来没有任何心理压力，纵然是旁人听见，亦只会觉得这是端晋两派正常的摩擦。

果不其然，随着钟昭这话落地，对面脸上的确有几分挂不住，但是也没有往别的方面想，只悻悻地小声反驳：“十几二十岁的秀才，岂非是那么容易的……”

钟昭没立马接话，顶着江望渡带笑的眼神，隐隐发觉自己此举没什么意思，抬腕遥敬了杯酒：“酒后胡言，还请勿怪。”

那人的幼子今年十九，考了两次童试没过，本来京中权贵子弟就一个赛一个不成器，连江望渡也不是一开始就有这么大本事的，这并不算什么很丢脸的事，但他睁眼看着面前身穿绯袍的青年，想到对方没比儿子大几岁的年纪，突然感觉不是滋味，沉默着回去了。

只不过他闭了嘴，自然有别人跳出来，上首的皇帝将他们的对话从头听到尾，见江望渡侧过头去安慰那被反问到不吭声的大臣，忍俊不禁道：“朕忽然之间想起，钟爱卿不是也没娶妻么，武靖侯刚刚亲口说了未尝不可，那干脆朕就当一回好人，把咱们大梁开国以来最年轻的状元赐给你算了。”

前几年齐国那封密信刚被截下来时，江望渡堂而皇之地戴着钟昭戴了很久的剑穗，出现在皇帝寝宫偏殿门口，将东西重新交到他手上，还曾闹出过不少流言。

若说好事不出门，坏事传千里，那八卦就能传万里，这事很多人都知道，自然瞒不过皇帝。

是以这话一出，在场的人神色各异，牧允城头一个表情古怪，谢衍更是意味深长地往这边投来一瞥，谢时泽则面无表情。

钟昭眼下没空理会他们，他更多的是闹不清皇帝此言何意，到底是真对他们起了疑心有意试探，还是只当笑话随口一提。

“陛下说笑了，臣……”

钟昭怎么也没想到，自己从一年多以前就开始担忧的赐婚，没有落到快要及笄的钟兰头上，反而如此戏剧化地把他跟江望渡联系到了一起，张了张口想辩驳。

结果后面的话还没说出来，江望渡就先轻轻拍了拍手。

烛火摇曳，觥筹交错里，江望渡懒洋洋地用手撑着脸颊，像是完全没考虑皇帝话里到底有无深意，半眯着眼睛看了过来。

或许过了很久，也或许只是几息间，钟昭看见他含糊一笑：“那便谢过陛下了，正合臣意啊。”——

作者有话说：不负责任的小剧场一则——

皇帝：别吵了，把钟爱卿赐给你行了吧[好的]

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