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钟昭在谢淮的房里密探良久，离开时天色已深，谢时泽捧着一碗新汤药往里面走，看见他的时候温声道：“厨房里刚煮了先生爱吃的馄饨，您用过再走吧？”

“多谢世子。”钟昭惦记着去找孟寒云的事，哪里有心情留在这里用晚膳，摇摇头拒绝谢时泽的好意，叫上乔梵就离开了。

谢时泽等他身影走远，才进到谢淮卧房带上门，一边舀动里面的药一边道：“先生行色匆匆，是父亲又交代给他什么事情了吗？”

“没什么。”事关谢停，谢淮不太想细说，“送到钟家的年礼是你亲自挑的，过去这么久，想来跟车的人也回来复命了。”

他把碗接过来喝了两口，偏过头状似无意地问道：“我记得你着意往里添了许多机巧玩具，怎么样，那位钟小姐喜欢吗？”

第142章秋波江望渡悄悄冲他眨了眨眼。……

钟昭回家以后直奔书房，仔细回想自己刚刚跟谢淮的对话，给孟寒云写了拜帖，随后交给乔梵，让对方明日一早给人送过去。

忙完这一切，他才有空换下身上的官服，应母亲身边的丫鬟催促，去前厅跟家人一道用饭。

正常来说这个时间，他们早就应该吃完了，只不过先前端王府派来送年礼的下人，将东西交给水苏的时候，提了一嘴钟昭已经出宫，姚冉便宣布今日大家晚一些用膳，只为了等他回家一起吃。

钟昭进门时惦记着公务，没来得及听下人讲此事，满以为全家只有自己还饿着，因此也没着急，等得知家人都饥肠辘辘等自己时，时间已经又走过了半个时辰。

他心里愧疚，步子迈得很大，到最后差不多小跑了起来。

然后刚进前厅，钟昭就看见钟兰正一边捧着手里的糕点，津津有味地品尝，一边蹲在一个硕大的木箱子面前，扒拉里面的各种器物，时不时还稀奇地咦上两声。

不远处的父母虽没像她一样不顾形象，但面前的桌子上也放着几个打开的油纸包，糕点的热气虽已经散了，可显然是动过的。

“你来了？”姚冉第一个看见钟昭，见他进门立刻起身走过来，颇不赞同地上下打量他几眼，“再这么有一顿没一顿下去，胃早晚要出问题，到底是什么大事能比你的身体更重要，去王府倒也罢了，怎么回了家还要闷在书房里？”

“你们先吃，等我做什么。”钟昭见他们尽管正在等，但是也不至于真的什么都没有吃，揪着的眉不由得松开，轻声回了一句，不像认真的顶嘴，倒有点像撒娇。

姚冉伸手拍拍他的头：“你一连在宫里待了那么多天，忙得废寝忘食，好不容易回来，当然要等你一起，不然算什么一家人？”

两人边聊边说，话到此处已经走到桌边，钟北涯看他不躲不避地落座，嘴里还嗯嗯啊啊地附和姚冉的念叨，笑着招呼正埋头忙着什么的钟兰：“阿兰，过来了。”

钟兰哦了一声，却没有放下手里的八卦锁，挥了挥手将伺候的人都轰走，确认没有外人会听到自己的话，才歪过脑袋兴冲冲道：“往常端王府也给咱们送年礼，但那个时候都是些没甚意思的金玉摆件，怎么今年这么有人情味儿，又是九连环又是时兴点心的？”

官场和钟兰所在的木匠铺子虽然有很大不同，但说到底都是与人打交道，也会有共通之处，她朝钟昭挤眼睛，笑呵呵地问道：“哥，你是不是又要升官了？”

见钟昭没立刻反驳，钟北涯和姚冉都惊讶地看过去，一时间喜忧参半，喜的是儿子步步高升，忧的是花团锦簇后蕴藏着无数危险。

钟昭轻轻敲了敲桌面：“就你嘴贫，还不过来？吃饭时间别这么贪玩，先把东西送去库房。”

钟兰使唤不动钟昭的心腹，此刻水苏和乔梵依然站在他身后，随时准备听候差遣，低声应了一声是，便走上前来想将箱子抬走。

见此一幕，钟兰忙张开双臂护住箱子：“别急别急，这锁我没弄明白，还有一个罗盘也很有趣，等下我直接拿到我那里吧。”

钟家唯一的小姐耍无赖，水苏他们不敢妄动，回头看了过去。

钟昭没说好也没说不好，只是板起脸重复道：“过来吃饭。”

“谢谢哥。”钟兰知道他这就是应允的意思了，美滋滋地坐过来给他夹菜，“我前阵子跟师父讲我最近有点无聊，他就说要给我打点玩具解闷，这回不用麻烦他老人家，现成的直接送到眼前了。”

“瞧你这点出息。”看着小妹这殷勤的样子，桌上的三个人都笑出了声，钟昭伸手护住自己的碗，以避免里面的饭菜满到溢出来，紧绷的神经也稍微放松了下来。

正是最冷的时节，他从外面进来的寒气还没散，钟北涯给他倒了半杯酒，钟昭一口喝下，长出口气的同时，也生出了一股暖意。

他慢慢放下杯，再次看向钟兰。

钟昭对不久后入内阁的事没什么想法，皇帝肯把他往这个位置提，他就敢稳稳地接下来，反正这些年也经历了些明枪暗箭，就算被人盯上也总有应对之策。

他担心的是这个妹妹。

钟兰已经满十三岁，再过一两年就到了婚配之龄，现在姚冉外出的时候，动不动就会被很多官宦人家的夫人‘偶遇’，不难猜测有多少人想拿此事做文章。

钟昭不打算娶妻，随便编个由头出去，也不害怕有损声誉，但轮到钟兰却没办法如法炮制。

他低头沉思许久，忽然问：“阿兰，你有没有那种比较确定的，感兴趣的人的类型？”

钟兰正在偷偷往自己的牛乳里兑酒，闻言呛了个正着，咳嗽得脸都红了，姚冉凑过去给她顺气，钟北涯则瞪了钟昭一眼，一脸大好的日子说什么晦气话的表情。

好一阵鸡飞狗跳之后，钟兰大声叫道：“哥你问这个干什么，我还小呢！你不要太离谱！”

“我也觉得你还小。”钟昭罕见地有些发愁，由衷道，“如果你也二十岁及笄就好了。”那样最起码还能多拖几年，皇帝八成活不到五六年后，一切尘埃落定后再谈婚事，无论对谁都是一件好事。

“你是担心大局未定，容易行差踏错吗？”尽管钟北涯不愿意聊这个话题，但看到钟昭紧蹙眉头，他也接了话，“你为端王殿下效力，他会不会有安排？”

谢淮是众皇子中孩子最多的，端王府里年龄跟钟兰对得上的公子有好几个，如果再算上端王亲信家的儿子，那范围就更大了。

钟昭却摇头道：“不止如此。”

现今他的地位已经今非昔比，谢淮轻易不会逼迫他，只要不是谢时泽，无论王府里的其他公子，还是哪个被看重的官员的儿子，钟昭都能没有心理障碍地拒绝。

而谢时泽这个世子的正妻，端王妃早有人选，是她母族的一个小姑娘，跟谢时泽也算青梅竹马，没有什么换成钟兰的可能。

钟昭实话实说：“比起端王乱点鸳鸯谱，我更怕陛下赐婚。”

此言一出，钟北涯顿时倒吸了一口凉气，许久后迟疑着道：“可钟家并非名门望族，子嗣也不丰，纯粹是因为你才能走到如今，陛下怎么会动这个念头？”

“我也只是讲一种可能。”钟昭兴致寥寥地夹了两筷子菜，脸上连一点笑意都没有，“如果我想多了，那当然是最好的。”

皇帝宣布辍朝的前一天，召钟昭去乾清宫讨论西南边境是否要一鼓作气打下去的事情，钟昭说完自己的看法，皇帝若有所思地低头写下了什么，动笔的同时随口问出了一句话：“朕记得爱卿家里有个小妹吧，今年多大了？”

钟昭已经准备行礼告退，闻言一下精神起来，斟酌着语气道：“舍妹今年刚十二岁多，贪玩又贪吃，还是个小姑娘呢。”

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