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但是如果往前推，在去西北采药之前，每次过年和过生辰，钟昭确实会收到来自康辛树的礼物。

他跪在地上仰头去看康辛树明明白白彰显着慈爱的眼神，突然油然而生一种错觉。他在这一刻感觉，压在自己心头的重负好像真的有在消减，因为原来在师长眼中，他甚至只是过年要拿红包的少年。

钟昭按着规矩给康辛树磕了几个头，捏着沉甸甸信封没有起身，此时也想不出来应该说什么吉祥话，就只能重复道：“师父。”

“干嘛这么眼巴巴地看我？”康辛树见他将那个自己过去每年都给的东西珍而重之地揣进怀里，第一反应是觉得有些好笑，可很快又生出几分莫名的心酸，俯身亲自将钟昭扶起来，叹了一口气道，“看来这三年你在外面真受苦了，改天我得好好问问老钟。”

“我爹对我很好，您问也问不出什么来的。”再次站起来之后，两个人没过多久就改换姿势，变成了钟昭扶着康辛树的手臂。

师徒二人慢慢往外走，北风吹来明明很冷，钟昭却觉得自己的心前所未有地热。他顿了顿，没有认真反驳康辛树刚刚的话，也算是半默认了对方前面那句的说法：“不过弟子真没事，就算以前有事现在也好了，您放心吧。”

——

时至二月，天下读书人最在意的春闱终于如期而至。

京城陆陆续续涌入从全国各地赶来的举子，紧张而期待的气氛愈演愈烈，大街小巷的百姓都开始议论今年前三甲的归属。

他们中不乏开盘下注者，钟昭甚至听说有人往自己身上押了钱。

秋闱和春闱的流程差不多，充其量就是考试条件稍好一点，值得一提的是此前主考官人选迟迟定不下来，太子跟端王出于各种各样的心思，都想推自己人上去，两方僵持不下，谁都无法说服谁，于是大家扯开膀子互喷，又热热闹闹地在朝堂上吵了好几天。

其中谢英保举的人是吏部尚书邢琮，谢淮想举荐的人则是礼部尚书窦颜伯，都是各自阵营里的老人，没有一点遮掩的意思。

相比年轻几岁的邢琮，窦颜伯此前便主持过一次春闱，算是比较有经验，在太子跟端王在御前争辩到一半，由他跟邢琮出面时，乍一开口就把对方怼得灰头土脸。

虽然皇帝没有当场下令主考官一职由他担任，但谢淮和窦颜伯都明白此事已十拿九稳。

主考官在出题和裁定录取人员方面都有很高的话语权，当天下朝时谢淮脸上都洋溢着红光，回府后看到钟昭正带着谢时泽写字，顺口把这个好消息告诉给了他。

钟昭这几日频繁上门，为的就是希望从谢淮嘴里听到这件事情，闻言若有所思地放下笔，然后渐渐露出了一个很难言的表情。

“钟公子有话不妨直说。”谢淮换下朝服走出来，脸上起初还带着心愿达成的笑意，走到谢时泽身边捏捏他的脸，转头看见钟昭，一直扬着的嘴角也不由得放下来，“窦尚书跟了本王很多年，由他来做主考官对你而言也有好处，难道你觉得有什么不妥吗？”

钟昭听罢，轻轻瞥了一眼案前正在给他和世子研墨的小厮。

这暗示不可谓不明显，谢淮眉头蹙了蹙，招手示意随从上前领着谢时泽离开，又让屋子里的仆人也退出去，这才看向钟昭。

“现在该出去的人都出去了。”谢淮今天心情很好，虽然钟昭此举有点给他添堵，但他的声音还是不乏温和，“可以说了吗？”

钟昭沉默着看向谢淮，脑中逐渐勾画出了窦颜伯那张脸。

不过他此刻想起来的，却并非这位老大人如今志得意满，兴致高昂为端王鞍前马后的样子，而是上辈子春闱舞弊案被掀出来，他这个主考官因为失职之罪被御史弹劾，从而牵连出一堆他私德有亏，以及其他大的小的错处，最终数罪并罚，被皇帝判处流放，死在流放途中时凄苦而绝望的模样。

“……殿下。”钟昭想到这里，终于缓缓出声，开口就很谦卑，“草民自知人微言轻，年纪也小很多事都不懂，说出来的话可能没那么有理。但今年春闱主考官一职，草民认为不应该由窦大人担任。”

谢淮是坐在椅子上的，听到这话直接放下了手里的茶杯，面色严肃几分，语气微微有些发沉：“你知道你在说什么吗？”

“殿下息怒。”人在高兴的时候，难免会有些听不进话，钟昭知道谢淮这时候正因为窦颜伯的事情乐呵着，不说点实际的是不行的，所以开口就是一记重锤，“今天草民来王府陪世子读书前，曾经去一茶庄小坐，听到了一则传闻；那里有几个人正在讨论，他们给其中一位副考官送了重礼，准备由这位副考官帮他们在会试作弊。”

春闱舞弊，无论在哪朝哪代都是绝对的大案，一旦被查实，所有经手考卷的官员全都要停职受审。

而这年头就没有哪个官员屁股底下是完全干净的，很多时候一查就不知道会查出什么了。

相对比主考官，十八位副考官的人选的确早就已经订好了。谢淮感觉自己的脑袋被什么东西重重一击，不由问：“真的？”

钟昭抬起头对上对方的视线，低声回道：“千真万确。”

第27章回京好久不见。

所谓有人在茶庄讨论如何作弊的事情，自然是钟昭杜撰的。

此事一旦被披露的后果太严重，下定决心搞这些的人恨不得捂得严严实实，怎么可能在外面讨论。

钟昭之所以如此说，是因为前世窦颜伯被抓后，宁王派人收拾他以前的烂摊子，顺便让钟昭这个没出师的人跟着见见世面，没想到跟锦衣卫查到了一处。

彼时他们跟锦衣卫干的其实是相反的活儿，后者奉皇帝之命彻查窦颜伯过往做过的一切恶事，而他们则要帮忙遮掩，尽量让这位窦大人的判罚轻一些。

窦颜伯为官还算清廉，从不在外面乱睡女人，这两方面没什么把柄。锦衣卫先前查到的那些大罪小罪，也并不是没有挽回的余地。

真正把他打入地狱的是锦衣卫指挥使徐文钥查出，窦颜伯少时乡试发挥失常，眼看上榜无望，贿赂考官换了他跟第一名的考卷。

事后，窦颜伯凭借出色的家世以及解元之名，拜了京中最德高望重的先生为师，从此便扶摇直上，平步青云，甚至在第二年摘得探花，被皇帝亲口夸赞。

而那位被他换了考卷的人名叫齐炳坤，家境本就贫寒，后来一蹶不振，日子过得很清苦。

探听到这件事后，徐文钥来不及召集下属，孤身一人去了齐炳坤家中，正好撞见钟昭跟当时在宁王府带他的师父。

而他们之所以会出现在那里，目的是要杀掉齐炳坤。

徐文钥二话不说，冲上来就跟钟昭的师父交起了手，当时钟昭的拳脚功夫还没练到家，师父嫌他只会帮倒忙，一边艰难应对徐文钥一边朝他吼：“还不快杀了他！”

耳边是师父的催促和宁王阴着脸说出的一句“格杀勿论”，眼前是跪在地上苦苦哀求的齐炳坤，钟昭没过多久就做出了决定。

他掏出腰间还没见过血的剑，在徐文钥大吼着让他住手的时候，将之捅进了师父的身体。

那是他第一次做这种事，温热的血喷出来，溅了钟昭半身。

他的手在发抖，师父用最后的力气回过头，双目圆瞪看着他，满脸不可置信，随后便闭上眼睛。

齐炳坤见此一幕，吓得尖叫一声晕了过去，徐文钥也没想到有这样的变故，一脚踢开钟昭师父的尸体问他：“违抗你们主子的命可是死罪，为什么？”

钟昭此前从未伤过人，意识到自己真的杀了生后，握剑的手收得极紧，有些浑浑噩噩地答：“因为我以前……也做过书生。”

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