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第22章（第1页）

&esp;&esp;穆祺行礼谢恩已毕，坐在软榻上的天子低声开口；他的声音清朗明晰，再无喘息，看来是病情大有好转：

&esp;&esp;“你的药很不错。”

&esp;&esp;“臣昧死不敢承受。这都是陛下体质强壮，并非全是药石之功。”

&esp;&esp;“你也不必过谦。”皇帝道：“宫里的太医不少，就没有几个有这个本事，朕吃了他们的药，总是时好时坏……”

&esp;&esp;——那是当然啦！一个感冒拖延这么久都不好，多半是作息不调后免疫系统虚弱，不知哪个器官发生了感染。要是没有抗生素解决感染源，一点草药又有什么用？

&esp;&esp;“不过，朕现在还有些小病，也要托先生一并了了。”

&esp;&esp;“我看陛下并没有什么病症。”

&esp;&esp;天子沉默了片刻，没有开口。当然，他也实在不知道该如何开口。难道要他亲口向一个臣子承认，这几天虽然病势大为好转，但宴饮游猎时却总觉得兴致缺缺，意兴阑珊，俨然没有了那种世俗的欲望？

&esp;&esp;于是想来想去，只能含糊承认：

&esp;&esp;“先生自己说过的话，自己应该知道是什么缘由。”

&esp;&esp;行吧，都说到这个份上，再含糊下去怕不是真要激起愤怒了。穆祺语气平淡，尽量显得若无其事，仿佛失去了世俗的欲望，不过是不值一提的小事：

&esp;&esp;“这也没有什么大不了。只是病根深种，并非一日；要缓缓去除，也不是一朝一夕。陛下还是要善自珍摄，克制欲望，爱惜自己。只要能爱惜自己，那几副药后就能好转。”

&esp;&esp;只要能爱惜自己，外加停药，当然立竿见影就能好转。至于到底是为什么好转的，那建议你别管。

&esp;&esp;这样的话太医也不知说过千百遍，但人与人的段位毕竟不同，说出话的分量也全不一样。毫无疑问，在成功言中了天子的“难言之隐”之后，穆祺等人的分量大大提升，几乎可以与昔日谈论长生不死术的李少君相提并论了——天子对这样的人一向是尊礼有加，即使话再老套、再啰嗦，也总是愿意多听一听。

&esp;&esp;毕竟，“肾虚”这个东西，总是相当之有威慑力的。

&esp;&esp;听到满意的暗示（“可以好转”）之后，大概是觉得这种命题到底还是尴尬，天子迅速转移了话题：“先生还有什么别的方术，可以赐教寡人吗？”

&esp;&esp;这个问题早就在四人组的预料之中——一旦确认了延请来的方士真有能耐，至尊就会迫不及待的话题拉到寻仙问药和玄奇秘术上，期待新的高人能给自己开开眼界；而皇帝亦对症下药，事先搜罗了不少方术秘闻和道家理论，让穆先生反复背诵，希望能在御前大展口才，舌绽莲花，一举令“自己”心神倾倒，从此获取近身的机会，借以谋划大事。

&esp;&esp;这是自己对“自己”的背刺，两千年后的自我对两千年自我的暗算。如此阴险歹毒、恰中软肋的规划，谁又能够抵挡？

&esp;&esp;……可惜，皇帝很快发现，就好像他自己总是很难理解那些数字符号一样，在理工科上颇有造诣的穆先生也很难应付那些歪七扭八、诘屈聱牙的符谶和专业术语；他根本记不了皇帝精心撰写的说辞，就算好容易记住了，也要背得磕磕绊绊、前言不搭后语——这不是让“自己”一眼就能看出不对来么？

&esp;&esp;这不就是个文盲吗？文盲怎么能当方士！

&esp;&esp;事已至此，只有另想办法。所以穆祺根本不搞那套玄学言辞，直接了当的开口：

&esp;&esp;“臣在占卜上颇有造诣。”

&esp;&esp;“占卜什么？”

&esp;&esp;“天象。”穆祺一指天空：“三日之后，将有天狗食月，还会有红光骤起，其长经天。”

&esp;&esp;简洁、明了、丝毫没有花样，以至于天子都露出了震惊之色。这几年以来他不是没有见过号称“精擅卜算”的方士，但预言时总是含含糊糊、模棱两可。究其实质，还是怕话说错了挨回旋镖，所以预言中总要留有挽回的余地。相反，这样斩钉截铁、毫无余地的保证，要么是失心疯了的妄人，要么就是有绝对信心的高人。所以天子沉默了片刻，都不得不稍作警告：

&esp;&esp;“御前妄语欺君，是大不敬的重罪。”

&esp;&esp;“臣当然不敢欺君。”

&esp;&esp;“那好。”天子再不犹豫：“记录在案，既然是三天之后的天象，那三天后让太常入上林苑核对。”

&esp;&esp;说到此处，他停了一停：

&esp;&esp;“……此外，既然召见了太常，那几位高士入禁中也要有个身份；总不能以庶人的身份与九卿对质——就先安排个郎官做一做吧，后面的待遇再看。”

&esp;&esp;朝为田舍郎，暮登天子堂；孝武皇帝时代的政治跃升，就是这么的突如其来且猝不及防；而皇帝能在严刑酷法中保持对天下人才源源不断的吸引力，靠的多半也就是这一手不吝重赏的慷慨与豪爽。

&esp;&esp;当然，对于此次觐见的两位高人而言，这种豪爽就远没有想象中的吸引力了。随行的长平侯早就体会过朝廷功名富贵的顶点，还不在乎这个小小的郎官；至于穆祺嘛……郎官的俸禄能有几个大子啊？不就百石粮食嘛，差不多也就得啦。

&esp;&esp;不过，在天子及诸位宫人看来，这两位方士的淡定自若就很不一般了。三天后就要面对牵涉生死的判决，眼下又是寻常人做梦都想象不到的擢升；两项事关荣辱存亡的大事扑面而来，居然还能从容处之，仅仅这一番气度做派，也足以让人刮目相看。

&esp;&esp;“那么，就送几位先生回去吧。”天子说了半日，已经又感到了某种熟悉的虚……倦怠，于是重新靠在了软垫上：“三日之后再行召见，看看结果如何。”

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&esp;&esp;事实上，三日之后根本不需要劳动太常出马搞权威认证。月食和红光这种天象可不是突如其来的小打小闹，早在当天下午天色昏沉之时，暮色中隐约显现出的月相已经相当之不对头了；到戊时三刻，天子更是打破了数十年的成例，命御前缇骑持手诏突破宵禁，连夜奔赴东市，将刚刚才打烊准备歇息的方士四人组紧急薅了起来，扶上马匹一路狂奔，径直入上林苑而去了。

&esp;&esp;这些方士在上林苑中奏对了什么，大概天下也没有第六个人能知道了。但第二天一大早，消息灵敏的长安顶层权贵们仍然受到了莫大的震撼。因为就在当日卯时二刻，皇帝再次颁布谕旨，将前几日才任命为郎官的方士们擢升为侍中，禄一千石，算是正式跨入内朝高官的行列。

&esp;&esp;三日速通一千石还不算稀奇，稀奇的是旨意颁布的时间。众所周知，大汉朝廷是卯时一刻开始点卯签到，正式办公；而这份旨意卯时三刻就能明发，说明皇帝是早就派人堵在了丞相府的门口，搞不好还是连夜起草的诏令走完的流程——这样仓促、这样急切、这样迫不及待，简直操切到有损朝廷颜面了！

&esp;&esp;不过，更令人吃惊的还在后面。中午午时二刻，上林苑的侍中再次送出天子亲笔书写的诏令，将穆姓方士任命为侍中、太中大夫，赐金五百斤、帛千端，其余珍物无可计算；下午申时三刻，侍中第三次传达诏令，赐穆氏银印紫绶，可以凭此出入未央宫面圣；并赐爵大庶长、赐家宅田地。

&esp;&esp;——明白人一眼就能看出来，皇帝之所赐爵大庶长而非关内侯乃至列侯，不是因为他不想，而是因为迄今为止，封侯的大事还需要丞相及九卿集议通过，不好强行空降；换言之，这已经是皇权便宜行事的权限范围以内，力度最大、效果最猛的赏赐了！

&esp;&esp;旱地拔葱，一日飞升；速度之快，手段之狠；委实超越了长安一切大臣最狂野的想象——他们也不是没有见过因皇帝宠幸而急速蹿升的佞臣，但即使昔日之新垣平、李少君，也从来没有这样不讲道理的升迁法！

&esp;&esp;还要不要脸了？！

&esp;&esp;皇权逾越底线至此，即使驯服已久的丞相九卿们也大感不快，甚至犹豫着是否要打破惯例，罕见的封驳封赏的诏书。但到酉时二刻，上林苑又命人送来了一份书信——显然，皇帝激情上头之后自己也晓得有些不对，所以迅速下诏找补，向整个官僚机构解释如此非分恩赏的缘由，好歹往后拉上一拉。

&esp;&esp;用信上的话说，这一次“恩出非常”，是因为方士们两个巨大的贡献：其一是治好了皇帝绵延一月有余的风寒；其二则是进言有功，劝谏天子克制欲望、节省开支，并为君上所鉴纳。《齐策》云，“群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏”；天子千金买马骨，为天下正人君子树立榜样，不正是符合古人的经义吗？

&esp;&esp;丞相及九卿依次传阅书信，只觉得一脑门子冷汗，从头顶涔涔而下；说实话，要不是认得皇帝的笔迹，他们几乎要以为这是板上钉钉的矫诏了。喔，这倒不是因为什么“进谏”——皇帝固然意志刚硬，但接受谏言也是常事；最令人疑惑的，却是书信中引用“面刺寡人之过”云云，等于是公然承认了自己也犯得有错！

&esp;&esp;——皇帝居然肯认错，莫非是天上下红雨了？！

&esp;&esp;更抽象的是，从书信的行文逻辑上看，皇帝之所以公然承认错误，似乎是要以自己的错误衬托出几位方士忠贞谏言之至关重要，以此为非分的恩赏做辩护——这成什么了？这不成了拿皇权的名声给佞幸做垫脚石了吗？！chapter1（）;

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