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灵兽三尾（第1页）

灵兽三尾

啓程那日天还未亮，谢令姜趴在车窗口啃糖三角，糖汁顺着指缝往下滴。前头商队的骡马喷着白气，玄铁铃铛在晨雾里叮当响。

“坐稳当些。”蔡琰伸手拽女儿的後腰带，瞥见丈夫正借着拍打管事肩上并不存在的灰尘，一个轻巧的错身，那靛青的包袱皮已滑入对方袖袋深处。“一点平安镇的山货，不值什麽，路上给兄弟们添个下酒菜。”谢庄的声音压得低，笑容却像车辕上挂着的铜铃般敞亮。管事袖笼一沉，心照不宣地点点头，黝黑的脸上褶子堆得更深了。谢庄眼角馀光扫过女儿趴在车窗上无忧无虑的背影，袖中的手指微微蜷了蜷。只要妻女平安，这点银子，值了。

此番蔡家事多，胞弟蔡珏脱不开身，只好派一辆马车来接他们。从平安镇去往水庆府路途遥远且多山林，水庆府府君虽掌管有方，但也偶有盗匪出没，谢庄寻了个商队一起走，商队虽不大，但有力夫，有随行护卫，整有好几十人，如此路上也好有个照应。

车轮碾过碎石路时，谢令姜数到第七辆货车。忽见个穿靛青短打的汉子跃上前车，腰间佩剑撞在货箱上“铛啷”一声。最奇的是他肩头趴着株通体碧绿的草，叶子小小的一片片像芭蕉扇一样，还有一长一短两根长须，谢令姜也不知道是不是自己的错觉，她好像看见叶脉间似有荧光流转。

“阿爹快看！那草会动！”小姑娘半个身子都探出去，被蔡琰一把捞回来。

谢庄撩开车帘瞧了瞧：“是位筑基期的修士，姓殷，商队请来压阵的。”见妻子眉头蹙起，忙补了句：“说是顺路探亲，收的友情价。”

蔡琰捏着绣绷的手一紧，指尖的银针在“安”字最後一捺上狠狠戳歪了，丝线打了个死结。这些年走商的规矩她懂，若非道上不太平，哪个商队舍得雇正经修士？她又想起多年前，也是这样一个雾气蒙蒙的清晨，族里一位惊才绝艳的堂兄被路过的修士看中带走，从此音信全无，只馀下祠堂里一盏孤零零的长明灯。修士的世界，对凡人而言，究竟是福是祸？

“放心。”谢父见状忙安慰，“也只是些许传言罢了，当不得真，况且有筑基修士随行，路上应当也还算安全。”

蔡母听了勉强按下担心。

是夜，衆人寻了处空地过夜，开始埋锅造饭。谢令姜跑到溪水边洗手，被溪水反光晃了眼，她蹲在鹅卵石堆里翻找，忽然听见细弱的“唧唧”声——石头缝里卡着只灰扑扑的小毛球，三根尾巴像炸开的蒲公英。

“哎呀，是受伤的小猫吗？”谢令姜掏出帕子给它擦脸，小兽却突然龇牙，冲她“唧唧”尖叫。

正在河边饮马的殷修远闻声转头，肩头的龙须草突然竖起叶片："当心！这是讙（huan一声）兽幼崽。"

谢令姜却不怕，把早晨藏的饴糖掰成小块：“你饿坏了吧？”小兽鼻尖耸动，忽然抱住糖块“咔嚓咔嚓”啃起来，三根尾巴讨好地缠住她手腕。谢令姜这才看清，它右眼蒙着层厚厚的白翳，边缘残留着几道细微的丶早已结痂的暗红色伤痕，像是被什麽尖锐的东西狠狠划过。左眼却像初融的琥珀般透亮澄澈，映着跳动的火光和她好奇的脸庞。

殷修远饶有兴致地看着小姑娘用红头绳给小兽扎揪揪：“不怕它咬你？”

“它眼睛圆溜溜的，和阿婆家大黄狗崽子一样。”谢令姜举起小兽晃了晃，“以後你就叫三尾，好不好？”阳光漏过树梢，照见小兽右眼蒙着层白翳，左眼却像琥珀般透亮。

当晚篝火旁，谢令姜正给三尾喂肉干，火堆另一边，一个须发皆白的老行商赵四爷咂吧着旱烟袋，慢悠悠开了腔：“要说这鹰愁涧啊，老朽走了三十八年喽！早年间，那涧底可住着位‘守石翁’……”他眯起眼，吐出的烟圈在火光里扭曲变形，“说是翁，其实是块通了灵性的青玉石精，最爱收集山涧里冲下来的奇石异矿。若有那贪心的想下去捞宝贝，嘿嘿，保管叫他连人带筐被吸进石缝里，骨头渣子都化喽！”衆人听得半信半疑，但心里还是害怕多过疑虑，连三尾都竖起耳朵，“唧唧”叫了两声。

忽见殷修远指尖凝出青芒。龙须草从他袖口钻出，草叶舒展间竟幻化成小马驹的模样，驮着三尾在营地撒欢。

“这就是仙术吗？”谢令姜眼睛亮晶晶的，火光在瞳仁里跳成星子。

殷修远随手招来朵蒲公英，吹口气便化作萤火纷飞：“想学？”

小姑娘把头点得像小鸡啄米，发间红绳跟着乱颤。三尾趁机跳上她头顶，尾巴扫落几朵绒花。

待殷修远转身走开，谢令姜立刻蹲到一丛狗尾巴草旁边，学着修士的样子，伸出小胖手，对着草叶使劲地“呼——呼——”吹气，小脸憋得通红。草叶纹丝不动，只沾上几点她喷出的唾沫星子。她懊恼地撅起嘴，却又不死心，换了根草，更加认真地“施法”，仿佛那点微不足道的晃动，都是她法力初成的证明。

暮色四合时，商队扎营在山神庙前。谢令姜咬着麦饼蹲在火堆旁看厨娘烙饼，忽然肩头一沉——是那株会动的草叶拂过耳垂。殷修远不知何时立在身後，肩上灵草的长须正卷着她发梢的红头绳。

“小友可识得这是何物？”

谢令姜盯着那对颤巍巍的草须，突然福至心灵：“是……是龙须草？”小姑娘脱口而出，眼前仿佛又浮现出舅舅家那间堆满书卷的幽暗小阁楼。去年夏天她溜进去避暑，在积灰的书架上翻到本泛黄的《百草经》，里头用细密的朱砂小楷配着工笔插图。她记得自己趴在冰凉的石砖地上，就着高窗漏下的光看得入了迷，连裙摆沾了蛛网都浑然不觉，直到被寻来的阿娘拧着耳朵拎出去。插图里那株草，叶片的弧度丶须子的蜿蜒，可不就和眼前这株一模一样？

殷修远肩头灵草突然“唰”地竖起，倒把小姑娘唬得小脑袋後仰。

“倒是读过几本书。”说着弹指送过颗莹白丹药，正落在她捧着的麦饼上。

蔡琰赶来时，正见女儿举着饼子献宝：“殷叔叔说这是九阳回春丹，能治寒症！”

是夜山风呜咽。谢令姜抱着三尾蜷在母亲怀里数星星，忽听得几声幼猫似的嘤咛。正要支起身，却被蔡琰按回：“睡吧，明日要过鹰愁涧。”

次日天刚蒙蒙亮，车队便啓程。走了约莫两个时辰，前方豁然开朗，却又令人心头发紧——一条仅容一车通过的栈道，如细瘦的蜈蚣般紧贴在刀削斧劈的绝壁上。下方是奔腾咆哮的涧水，激起的白沫在数十丈深谷下翻滚。山风尖啸着从对岸刮来，卷着冰冷的水汽，吹得车帘扑啦啦作响，拉车的骡马不安地喷着响鼻。护卫们神色凝重，紧握武器护在车队两侧。谢令姜被阿娘紧紧搂在怀里，从缝隙里望出去，只觉得头晕目眩，怀里的三尾也缩成一团，三根尾巴死死缠住她的手腕。

好在他们顺利通过了此地。这日夜晚，更深露重时，衆人都已睡下。只两个巡夜的人偶尔发出些声响。巡夜的阿武突然攥住同伴胳膊。

“你有没有觉得有什麽不对劲的？”

“没有啊，怎麽，你是觉得哪里不对吗？”

“嗯。”他犹豫道，“是不是太安静了。”

说完两人俱是一惊，才发现整个营地安静得诡异。

两人屏气凝神，慢慢背靠背，抽出腰间的刀。

火把照见草窠里十几双幽绿眼瞳。

两人拿着刀的手都抖了抖。

正要大声叫人，却见那些东西露向前走了几步露出身形来。

两人松了口气，放下戒备。

“原来是夜猫子。”阿武放松的将刀插回刀鞘。

山猫而已，不是什麽大事。

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