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马行（第1页）

马行

苏彦清的心正渐渐下沉，目光却猛地钉在前方——不远处，一个背对人群丶略显单薄的青衣“公子”，正低头凝视手中之物。那物件，赫然便是他遗失的绣囊！

“这位兄台！”苏彦清强压着翻涌的情绪，几个大步上前，声音带着不容置疑的急切和笃定，“请留步！兄台手中之物，乃在下不慎遗失的——”

只见那青衣“公子”闻声一顿，缓缓回眸，朱唇轻啓，惊声已至：“苏...苏大人——？！”

四目相对。时间仿佛在这一刻凝固。喧嚣的车马行背景瞬间模糊褪色，化作一片无声的虚影。

空气也仿佛瞬间被抽空，只剩彼此眼中那难以置信的震惊，如同掀起滔天巨浪！

“昭音——”“吴姑娘——”苏彦清与馀晖同声惊呼。

苏彦清胸中悸动如擂万钧之鼓——是她！她怎麽会在这里？

紧随震惊之後的，便是对绣囊失而复得的庆幸，但转而又从心底涌出更深的暗流。

“苏大人？你……竟也在信州？”吴昭音终于发问，声线里方起一丝故人重逢的微喜，便又顷刻湮没于更深的疑云之中。

她强压下心头的惊涛骇浪，将绣囊举起，指尖带着不易察觉的颤抖，声音努力维持着平静：“大人方才说什麽？这绣囊……是大人的吗？”她紧紧地观察着苏彦清的每一个细微的表情变化，试图在那熟悉轮廓间，搜寻着属于“萧哥哥”的痕迹。

苏彦清只觉得那递来的绣囊像一块烧红的烙铁。他几乎是僵硬地伸出手接过，指尖触碰到她微凉的皮肤，心头又是一阵剧烈的抽痛。他瞥到了她眼底里那暗涌的希冀之光，那光芒几乎要将他灼穿。

“……”他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。承认？告诉她“是，我就是你的萧哥哥”？不！他不能！

他自觉愧怍，在大理寺时都未能助其扳倒严相，如今被贬，更是会辜负这份沉甸甸的期盼吧？大理寺的暗箭丶贬谪途中的凶险丶赣县未知的漩涡……他如何忍心将她拖入更深的危险！

这份犹疑，最终化作了面对她炽热目光时的丶一丝连他自己都厌弃的胆怯。相认的冲动在喉间翻滚，却被他用尽全身力气死死压住，最终只化作一个无声的丶剧烈滚动的喉结。

就在这令人窒息的沉默中，旁边的馀晖终是耐不住性子。少年心性耿直，眼见大人丢了如此重要的东西又恰被吴昭音拾到，此刻他却还在那里支支吾吾丶沉默不语，便急得脱口而出：“正是大人的！方才——”

苏彦清的声音陡然拔高，打断道：“馀晖，去找个地儿将马拴着，别让它跑了。”馀晖一脸莫名其妙地接过缰绳。

苏彦清转过身，将绣囊递还吴昭音，含着一丝歉意笑道：“许是我看错了。”说罢，他忙将话题转开，故作平静地问道：“不知昭音为何在此处？”

吴昭音的心起起伏伏，手中的绣囊，此刻变得重逾千斤！它像一把烧红的钥匙，灼烫着她的掌心，也疯狂地叩击着她的心门：倘若……倘若眼前朝夕相处的苏大人，真的就是萧哥哥……那他为何姓苏？为何在京城时似乎从未认出？为何此刻……似乎又不敢承认？！他当真是看错了吗？如此珍视的贴身之物，又岂会看错？馀晖那急切的神情，分明就是……！

为了掩饰内心翻江倒海的情绪，她将绣囊揣进了自己的行囊中，继而顺着苏彦清的问话，垂下眼帘，低声解释，声音带着一丝黯然和刻意僞装的平静：“家母……岭南传来家书，言说母亲抱病，心中忧急，欲回岭南探望侍疾。”。话虽如此，但她脑海中仍在反复回响着馀晖那句被打断的话和苏彦清的反常。

她深吸一口气，压下纷乱的思绪，擡起头，反问道：“苏兄呢？你又为何在此？”

苏彦清心中一紧，面上却平静地诉说自己如何被严相污蔑，又如何被新皇贬谪之事。

“赣县县令？”吴昭音微微一怔。她看着眼前风尘仆仆丶官袍陈旧的苏彦清，一股物是人非的悲凉感油然而生。

随即，便是对严甫申更深的痛恨！祖父含冤而死，方大人被害，杜使节被藏匿……如今连苏大人也被贬至这等偏远之地！自己……更如丧家之犬！这桩桩件件俱是奸相当权，正道沦丧的悲哀。

两人一时间都陷入了沉默，苏彦清心中更是五味杂陈。

苏彦清敏锐地捕捉到吴昭音眉宇间那挥之不去的忧虑之色，再次转移话题道：“不知道昭音如何来的信州？路上可发现什麽趣事？”

不提这事也罢，一提起来，吴昭音心中更是郁闷。她先言及途中自流民处听闻突厥已破襄阳之事。二人皆疑是因严相封锁消息所致，所以京城犹显太平幻象，不知危险将至。接着，她又提起在船间码头的骇人见闻，馀晖也恰好系马归来。

“大人……我今日在码头，目睹了一件……怪事！”

“哦？”

吴昭音顿了顿，“珠儿在船上无意中听到船工密语，提及什麽‘新货’丶‘调教’丶‘娃娃’……当时就觉得怪异，後来……”她的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“我们在码头的街角见到了一个耍杂技的孩子……那孩子叫阿毛……眼神空洞麻木，身上……身上布满了新旧交叠的伤痕！他的师傅——不，那算不得师傅，那孩子被一恶人驱使着钻入一个口径不过盈尺的坛子里。”

说道此处，苏彦清和馀晖二人已面露愠色。

吴昭音的眼前仿佛又浮现出阿毛那扭曲变形的身形，胃里一阵翻江倒海。她强忍着不适，声音带着压抑的愤怒和恐惧：“还有其他孩子，他们身上都有怪异的伤口，有的已……已看不见手足，而且那绝非天生的残疾！倒像是……像是被人故意折断丶扭曲……”她终于艰难地吐出了那个令人毛骨悚然的词：“我……我怀疑，这便是‘采生——折割’！”

“采生折割！”这四字如同惊雷，在苏彦清耳边炸响。

他眼底翻涌着震惊与愤怒，神情凝重地沉声道：“你们所见，绝非孤例。我沿途已听闻赣县及附近州县，接连发生孩童失踪奇案，还有‘傀儡童伶’的传闻在市井流传！若真的是采生折割，估计现在已经蔓延到信州了。那些孩子……处境堪忧！我此番换马疾行，正是要赶往赣县，彻查此案！”

“大人！”一旁的馀晖再也按捺不住，立刻接口道，“我在信州府药铺查探，确有异常！”他快速地将自己在市井药铺的所见所闻一一敷陈。

信息在此刻交汇！三人骤然惊觉：事态之严重，远超想象！

“小姐！苏大人！馀晖小哥！你们都在呀！太好了！”一个清脆欢快的声音打破了沉重的气氛。

付完账的珠儿溜达回来，见到车马行院内的苏彦清与馀晖，颇感意外。

“咦，他们怎麽也在？”她心里嘀咕，眼珠子一转便猫着腰溜到馀晖背後，指尖虚点着他背上的藤箱，意图吓他一跳。

馀晖虽沉浸在案情里，却仍警觉地猛地拧身，一把攥住了那只“作乱”的小手。看清是笑嘻嘻的珠儿，他紧绷的脸上不禁掠过一丝无奈的笑意：“原来是你！”。两人自顾自地在一旁嬉笑打骂，如同沉闷阴云中乍泄的一缕阳光，让凝滞的空气为之一清。

珠儿听到苏大人要去赣县，立刻雀跃道：“赣县？小姐，我们回岭南，正好路过赣县呀！”她转向吴昭音，带着期盼，“小姐，不如我们和苏大人同行？路上也好有个照应！”

吴昭音心中一动。她看着苏彦清，心中那个关于绣囊的疑团非但没有解开，反而在听到“采生折割”的罪恶後，她内心的疑惑更甚了。她需要答案。而这个答案，或者在赣县可解。更何况，那些可怜的稚子……她无法坐视不理。

“珠儿说得是。”吴昭音迎上苏彦清的目光，神色郑重，“昭音略懂岐黄，这一路探查伶童惨案，或许会有用得上我的地方。”

他深深地看了吴昭音一眼，眼神复杂难明，有感激，有担忧，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的丶因能继续同行而生的隐秘慰藉。看着几人充满希冀的眼神，他不再犹豫，只得无奈地拱手打趣道：“既然如此，那就多谢贤弟高义了！”

如此一来，四人就此踏上了南下赣县之旅。

一路鞍马劳顿，吴昭音那双好奇的眼眸便不由自主地追随着苏彦清。她细细观察他举手投足间的仪态，留意他饮食起居的习惯，甚至他沉思时眉宇间的细微褶皱，都一一纳入眼底。然而，越是端详，心底那份微弱的期冀便越黯淡——眼前这位沉稳冷静的苏大人，与她记忆中那个小少年，寻不出一丝重合的影子。

不甘心之下，她时常在歇脚时，或借着月色闲聊的当口，状似无意地提起家乡的风物丶童年的趣事，试图撬开一角缝隙。可苏彦清每每只是报以温和却莫测的微笑，巧妙地将话题带过。

抵达赣县的前夜，吴昭音终是按捺不住，径直问他为何对少年往事讳莫如深。苏彦清眼底闪过一丝难以捕捉的波动，随即垂下眼帘，只以“少时遭逢变故，意外失去记忆”为由搪塞过去。这含糊其辞的回答，非但未能解惑，反似投入深潭的石子，在吴昭音心中激起了更深的涟漪与困惑。

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