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“不愧是埃城。”雪茸感叹道,“这里还真的到处都是眼睛。”
闻玉白还要留在房间里检查尸体,雪茸实在受不了里面的味道,便跑来了教堂乱晃。
在旧教堂的斜正方,雪茸看见了一只银白色的“眼睛”。这是一尊非常精致的雕像,和教堂内其他部位的陈旧古老不同,这尊雕像看上去建造年限并不久,虽然位置不在正中,个头也不算大,但这只眼睛显然是备受爱戴的,雕像的表面崭新锃亮,干净得一尘不染,下方还有信徒带来的鲜花和贡品,受欢迎程度看上去甚至压过了教堂中央的机械之心神像。
雪茸路过这雕像的时候,忍不住驻足观摩。
贡品台上的浆果看起来非常的鲜美,要不是教堂里耳目众多,他早就已经顺了一把带回去吃了——他一向觉得这种上供食物的行为非常残忍,世界上还有这么多像他这样的大饿人连饭都吃不上,却总有那么多食物被人干巴巴放在贡品台上等着烂掉。
供神还不如供我,雪茸盯着那浆果吞了口口水——把自己喂饱了,好歹还能帮他们修修坏了的机器,那虚无缥缈的神,到底能给他们带来什么?
似乎是误以为雪茸对雕塑感兴趣,一位牧师主动上前,跟他打起招呼:“生面孔,你是外地来的警官吗?”
雪茸抬起眼,朝脑袋上的警帽瞥了一眼,迅速进入了角色状态:“是,我是跟闻长官一起来的!”
牧师对他的来历兴趣不大,这一趟赶来,显然是为了推销自家的镇堂之宝:“这是‘目光女神’,默默守护埃城的伟大的神明。”
雪茸闻言,有些好奇起来:“抱歉,我孤陋寡闻了,这是我第一次听说这个名字,我以为大家都一样,信奉伟大的机械之心。”
“哦,确实是这样的!”听到神明的名字,牧师赶紧在胸前画了个十字架,双手合十作祈祷状,“伟大的机械之心是属于整个大陆的至高无上的神,而伟大的目光女神,是独属于埃城的、母亲一样温柔的女神。”
按照牧师的解释,“目光女神”和“机械之心”应当是属于一个派系的神明,但显然前者只是属于后者的一个下属分支,虽然地位和覆盖面不如后者,但因为“离得近”、“切切实实感受得到”、“是独属于这里的礼物”,所以对于镇上的居民来说,更接地气、更加亲民。
雪茸:“所以这里的‘注视’……”
牧师:“那就是女神的目光啊。”
对于这样牵扯到鬼神的话题,雪茸一向是信不了半点。他自动过滤了牧师叽里呱啦说的一堆传教宣言,只紧紧盯着眼前的雕像。
“这雕像看起来很新。”雪茸问,“之前是没有吗?”
“是的。”牧师点点头,有些为难地道,“‘目光女神来到埃城,其实也不到二十年光景……”
听到这里,雪茸颇有些意外了——没想到还是个比“机械之心”还要年轻的衍生派。
“实际上,‘注视’是和机械之心一同降临的,刚开始大家对此都十分恐惧,很多人承受不了这里的视线,精神崩溃、搬走远离的比比皆是。”牧师说,“那段时间,镇上的人都快走光了,好在‘目光女神’忽然降临埃城,守护着大家,从此大家便不再对此感到恐惧,镇子也逐渐恢复生机了。”
“忽然降临?”雪茸问,“没有什么开端起源吗?”
牧师弯弯眼角:“当所有人都感受到神的注视时,证明神就真的存在了。”
“只可惜,亲爱的莫里斯神父并不相信‘目光女神’。”说到这里,牧师叹了口气,“他是很典型的主流派观点,相信并只相信机械之心,所以不允许目光女神的雕塑建在教堂中央,尺寸也必须明显小于机械之心才行,而且,有关目光女神的祭祀活动他都拒绝主持……”
雪茸:“祭祀活动?是什么样的活动?”
牧师:“有很多呢,比如……你看那边。”
顺着牧师手指的方向,雪茸看见了成群结队的马车,正轰隆着朝祭坛走来,像是浩浩荡荡的军队正驶向前线战场,但仔细看,马车上满满装着的,并不是士兵武器,而是一盘盘新鲜诱人的菜肴。
“这是在干什么?”雪茸诧异道,“贡品……需要这么多?”
牧师点头:“嗯,每到饭点,每家每户都会多做一份美食供奉给‘目光女神’,乞求得到女神的庇佑。”
“……”雪茸无语凝噎。
家家给,顿顿给,这么糟蹋粮食,真不怕遭天谴吗?
在雪茸跟人聊得热火朝天时,一个好消息千里迢迢赶到了停尸房——有人找到吉姆的左手了。
听到这个好消息,雪茸当即放下和牧师的闲聊,有些惊喜地问闻玉白:“厉害呀,人不在场能找到,闻长官是有什么窍门?”
“这要什么窍门。”闻玉白轻嗤一声,“东方有个成语——威逼、利诱罢了。”
说完,他不知从哪儿变出一枚银币,从空中翻滚着丢给对面的线人——威逼和利诱,双管齐下,效果奇佳。
那线人拿到开胃小费之后,一路就像打了鸡血,飞一般带着两人回到了永夜巷,吉姆死去的地方。
看见有陌生面孔,阴暗里的家伙们下意识窸窸窣窣想来劫道,但看清来人是今早刚刚横扫千军的猎犬,又纷纷知趣地捏着鼻子躲了回去。
线人紧握着银币,带着俩人来到了一处废旧的厂房。他很谨慎,前前后后叫了几个弟兄帮忙守着线索,半点儿没有让人破坏现场。
雪茸笑了:“比那些条子靠谱。”
这里到处可见破烂的沙发和床,地面上尽是流浪汉点燃物件取暖的痕迹。而那疑似失踪手掌的家伙,正躺在一堆灰烬的中央,被烈火焚烧得焦黑。
这大概也是猎犬们没能及时找到的原因——谁也想不到,他们苦苦寻找的人手,早已经变成了烤肉。
看到这一幕,雪茸不免心生遗憾,毕竟烧成这个样子,想要找到什么线索,几乎是不可能的事情了:“看来这手上确实藏着什么不得了的线索,只可惜……”
但闻玉白面上没有太多波澜,只是言之有信地将那金币丢给线人,又给他负责看守的弟兄们一人打发了不少的报酬,等到现场只剩下他和雪茸,便戴上手套,轻轻地拂去手腕表面的灰烬。
断肢被焚烧的时间应该并不短,整个表面都已经完全焦化碳化,闻玉白并没有过度检查其他部位,而是径直摸向了断肢的腕部——那本不应该被砍下来的、多余的部分。
他的指腹绕着断肢手腕轻轻摸索了一圈,碳化的表皮便应声剥落,唯独摸到手腕上一小块的时候,表皮没有太大的变化。
他取下一小块异样的碳化表皮,碾碎在手上嗅了嗅——有一股非常淡的、被焚烧后的草药味。
跟他猜的一样,这里本应当是一块硬币大小的灼烧伤。
看见这圆形伤痕的一瞬间,雪茸的心脏一阵狂跳——
极其精密的蒸汽结构腕表,在机芯破损的情况下,可能会因为燃料外泄导致烧伤皮肤。
他能想到的,就只有那只被阿丽塔拆了机芯的“幽火”手表。
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