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第一百九十一章 南州水患（第1页）

小金豆自然也注意到了，姐姐的身边站着的都是自己不认识的人，这些人身上散着一种陌生的气息，让他心里不禁有些紧张。

“受君命入南州，而且你一直都没有消息传回去，我心里实在放心不下，所以就过来看看你。你说说怎么把自己弄成了这副模样？“楚慕言微微蹙起了眉头，虽然语气带着一丝责备，但更多的却是心疼。

“我、我没事，就是这南州遭遇了水患，那些百姓……“小金豆使劲地抹了一把脸，像是要把脸上的疲惫和委屈都抹掉似的，然后强撑着挤出了一个笑容说道。“京城那边可有什么消息？“他的眼神中满是期待，似乎想要从楚慕言的口中得到一些好消息。

“说来话长啊，京都在得到南州水患消息的第一时间，赫连灏便派人调派了赈灾粮，可是如今看来，那些粮不见得就真的落到了百姓的手里。“楚慕言环顾了一下四周，小心翼翼地压低了声音，生怕被别人听到了似的。“这里不是说话的地方，你带路去如意楼吧。“

“好。”小金豆自然也明白有一句话叫做隔墙有耳，在这个地方说话实在不安全，而如意楼里至少都是自己人，在那里说话才能够放心一些。

如意楼内，那番景象实在比街上好不了多少，大堂之中，避难的百姓们密密麻麻地挤在一起，人挨人、人挤人，几乎连落脚的地方都没有；后院同样是这般拥挤，到处都是拖家带口前来避难的百姓，他们脸上满是疲惫与惶恐。空气中弥漫着一股浓郁的草药气味，那气味混合着人群的汗味和其他杂味，显得格外刺鼻。后院的厨房里，几个伙计正全神贯注地守着几口大锅，锅中的稀粥正在翻滚着。这粥水稀薄得厉害，简直都能清晰地照见人影。

“兄长，照这样的情形下去，如意楼也坚持不了多久了。”小金豆小心翼翼地引着楚慕言来到二楼雅间，轻轻关上房门之后，才显露出那疲惫之色。似乎只要姐姐来了，他就有了依靠，心里便踏实了许多。“前期如意楼的库存都已经拿出来救济百姓了，而且我带来的银两也都拿去买了粮。可南州的粮价涨得离谱，已经涨了三倍不止，还有些黑心的商人故意囤积粮食，就等着国难财，我……”

楚慕言在窗边缓缓坐下，目光静静地落在楼下熙攘的人群上，眉头微微皱起，轻声问道：“官府呢？州府衙门在做什么？”

“州府？”小金豆冷笑一声，脸上满是不屑。“州府的牧大人称病不出，据说早带着家眷躲到山上的别院去了。下面的官员要么推诿扯皮，互相踢皮球，谁都不愿意承担责任；要么趁机中饱私囊，把本该用于赈灾的物资和钱财都装进了自己的口袋。我派人去催过几次赈灾粮，每次都被以各种理由搪塞回来，根本没有任何实质性的进展。”

楚慕言眸色渐冷，他早料到地方官场存在腐败现象，却没想到竟糜烂到了如此地步。

“小金豆，你在这里的这些日子可曾现什么异常？”

少年神色一凛，立刻凑近楚慕言，低声道：“正要禀报兄长，我现这水患……恐怕不单单是天灾。”

“何意？”

“南州虽有水患之弊，但往年河堤修缮从未懈怠。我暗中查访过，此次洪水冲毁的河段，有好几处都是去年才加固过的，而且……”小金豆从怀中小心翼翼地掏出一块碎裂的青砖。“这是我从溃堤处捡来的，兄长请看。”

楚慕言接过砖块，指腹轻轻摩挲着断裂的截面，只见砖体内部疏松多孔，明显是偷工减料的劣等货色，与表面的规整形成了鲜明的对比，让人一看便知其中的猫腻。

“以次充好，中饱私囊。”他声音低沉，语气中满是愤怒。“难怪河堤不堪一击。”

“不止如此。”小金豆眼中闪过忧色，神情显得格外严肃。“我还现有人在暗中煽动流民作乱，散布谣言说朝廷弃南州于不顾，要百姓自立为王。我怀疑……有人想借水患之机，行不轨之事。”

小金豆这些年跟着姐姐经历了许多事情，也学到了很多，有的事自然也就考虑得更加周全。

楚慕言神色凝重，若只是贪腐，尚可依法处置；若牵扯到谋逆，这潭水便深得可怕了。

“这些你可有实证？”

“有一些，但还不够。”小金豆惭愧地低下头，脸上满是自责。“对方行事极为隐秘，我追查多日，只抓到几个小喽啰，背后主使始终未能查明。”

“已经很好了。”楚慕言轻轻拍拍他的肩膀，眼神中满是鼓励，自己如他这般大的时候大约还没有他这样的玲珑心思。“你且休息几日，后面的事交给我。”

“那怎么行！”小金豆急道，脸上满是焦急之色。“兄长初来乍到，南州的局势错综复杂，我——”

“你若是累垮了，才是真的帮不上忙。”楚慕言语气不容置疑，随即又放柔了声音。“况且，我怎么说还有一个钦差身份，行事比你方便许多。你这些日子收集的情报，便是最大的功劳。”

小金豆还想争辩，却见楚慕言目光坚定，那眼神仿佛透露出一种不可抗拒的力量，只得悻悻作罢。他太了解这位姐姐的性子，看似温和，实则决断，一旦定下的事便难以更改。

“那兄长打算从何处入手？”

楚慕言起身走到窗前，静静地望着远处浑浊的江面。夕阳的余晖洒在水面上，泛着诡异的金红色，仿佛流淌着鲜血，让人看了不禁心生寒意。

“三管齐下。”他缓缓道，语气沉稳而坚定。“其一，以钦差之名召集州府官员，督办赈灾粮放，稳定民心；其二，暗中查访河堤工程，搜集贪腐实证；其三……”他顿了顿，目光中透露出一丝犀利。“查清那股煽动流民的势力，看看究竟是谁在幕后兴风作浪。”

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