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第695章 二百五十五日（第1页）

一、暑郁瘟生

大暑时节的乌镇，像是被扔进了烧红的铁锅。太阳毒辣得能晒裂石头，空气里翻滚着灼人的热浪，走在街上仿佛置身蒸笼，汗珠刚渗出皮肤就被蒸成水汽，镇外的荷塘里，荷叶被晒得卷成筒，水面上飘着层绿藻，散着腥腐的气息。沈砚之坐在翰墨斋的内堂，正用井水湃着刚采的金银花，井水的凉意透过陶盆渗出来，与药草的清香交织，在案几上凝成细密的水珠。白灵则将晒干的板蓝根切成小段，药香清苦，却带着几分驱散暑气的通透。

“先生，南栅的药铺出事了！”一个背着药箱的郎中慌慌张张跑进来，药箱的铜锁上沾着些暗红色的黏液，锁孔里还塞着几根黑色的绒毛，“今早开门抓药，刚把‘藿香正气散’的药包摆出来，就闻到股腥甜的怪味，接着药铺里的蚊虫突然多了起来，全是些黑蚊子，比寻常蚊子大上一倍，叮人一口就起个紫泡！更邪门的是，被叮的人当天就热呕吐，浑身起红疹，连喝三副退烧药都不管用，像是中了瘟！”

白灵接过郎中递来的一只黑蚊子尸体，蚊子被油纸包着，腹部鼓鼓囊囊，翅膀上沾着些灰白色的粉末，捏碎后流出暗红色的汁液，带着股类似腐肉的腥气。她从药箱里取出一小块雄黄，放在蚊子旁，雄黄竟泛起黑色的斑点，像是被什么东西腐蚀过。“大暑暑湿郁蒸，瘟煞易借蚊蝇传播。”她将蚊子凑近窗边，阳光直射下，粉末化作细小的飞虫，“这是‘疫蚊煞’，是用腐尸脓液和瘟病毒株喂养的邪物，借大暑的湿热之气滋生，能传播疫病，若被叮咬，不出五日就会高热不退，七窍流血而亡。”

沈砚之将幽冥骨灯从架上取下，灯身的绿光在热浪中微微晃动，照得案几上的金银花都泛着冷光。“去看看。药铺是镇上的救命地，若是被瘟煞侵扰，怕是会让疫病蔓延，危及全镇百姓。”

南栅的药铺在巷子深处，平日里门庭若市，此刻却冷冷清清，门板上挂着“暂停营业”的木牌，门缝里透出股浓烈的草药味，还夹杂着消毒用的硫磺气息。几个被叮咬的患者躺在药铺后院的凉棚下，盖着薄被却依旧瑟瑟抖，脸上布满紫泡，有的已经被抓破，流出淡黄色的脓液，身上的红疹连成一片，像是被泼了红漆。

药铺掌柜正用艾草水给患者擦拭身体，他自己的手腕上也有个紫泡，说话时带着浓重的鼻音：“沈先生，您闻这味！昨夜关门前还好好的，今早一开门就闻到这股腥甜，接着蚊子就从药库的角落涌出来，赶都赶不走，药库的几包药材都被叮得千疮百孔，里面的粉末都变成了灰黑色！”

沈砚之走进药库，里面的药柜东倒西歪，药材撒了一地，几包被蛀空的药袋上沾着黑色的蚊粪，角落里的一个陶罐倒在地上，罐口破裂，里面的硫磺粉撒了一地，却在中央留下个圆形的空白，像是被什么东西避开了。“是疫蚊煞没错。”他用软剑挑起一缕挂在药柜上的黑色丝线，线上沾着与蚊子身上相同的灰白色粉末，“这瘟煞被人用邪术催过，你看这丝线。”他将丝线凑到骨灯下，绿光中能看到丝线上缠着细小的虫卵，“是‘传疫线’，影阁余党将这东西藏在药材里，借大暑的湿热和药库的阴湿培育疫蚊，想让它们传播疫病，让镇上人心惶惶。”

二、驱瘟灭煞

沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些雄黄、硫磺和艾草，又让村民们准备些苍术、板蓝根和生石灰——疫蚊煞怕雄黄与燥烈之气，需用雄黄和硫磺混合，撒在药铺和周边巷弄，杀灭蚊虫与虫卵，再用苍术和板蓝根煮水，给患者服用并喷洒环境，借药力遏制疫病，最后用生石灰覆盖药库的角落，断绝蚊煞滋生的温床。他自己则提着幽冥骨灯，在药铺周围探查煞源的位置。

在药铺后院的枯井里，阴气最盛，井口飘着层灰白色的雾气，用绳子吊着油灯往下放，灯芯刚靠近雾气就“噗”地熄灭了。几个胆大的村民用绞车将井绳往上拉，绳子末端系着的铁桶里，装着些黑色的淤泥，淤泥上爬满了黑色的幼虫，正是疫蚊的幼虫，蠕动时出“沙沙”的声响。

“煞源就在这枯井里。”沈砚之用剑挑出一点淤泥，淤泥接触到绿光，立刻冒出白烟，里面的幼虫纷纷爆裂，“影阁余党将‘育瘟泥’填在枯井，借井水的湿气和药铺的药气培育疫蚊，再用传疫线引导，让它们在药铺滋生，传播疫病。”

他让村民们在药铺四周挖出道深沟，沟里撒满生石灰和硫磺，形成一道隔离带，防止疫蚊飞出。又指挥大家将雄黄和硫磺混合成粉，装在布袋里，挂在药铺的门窗和屋檐下，粉末遇潮散刺鼻的气味，飞在空中的疫蚊闻到气味，纷纷落地死亡。

白灵则带着几个妇人，将苍术和板蓝根倒进大铁锅，加水煮沸，煮出的药汤呈深褐色，散着浓烈的苦味。她们用瓢将药汤舀进碗里，给患者灌服，又用喷壶将药汤喷洒在药铺的角落和患者衣物上，药汤所过之处，紫泡的肿胀渐渐消退，空气中的腥甜气味也淡了许多。

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几个壮汉在沈砚之的指导下，用生石灰填满枯井，又往里面倒入硫磺水，井水冒泡翻滚，出“滋滋”的声响，井底传来一阵细密的爆裂声，像是虫卵被烫死。他们还将药库的药材全部搬出，用硫磺烟熏后重新分类，被污染的药材集中焚烧，灰烬深埋在生石灰堆里。

就在这时，药铺的横梁上突然飞出一团黑雾，里面全是疫蚊，黑压压的一片，朝着离它最近的一个患者扑去，蚊群飞过的地方，空气都变得粘稠，带着股甜腻的腥气。

“是疫蚊煞的母巢！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在患者面前，蚊群撞在屏障上，出“嗡嗡”的巨响，纷纷坠落，“沈大哥，用骨灯照它的源头！”

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射横梁的裂缝，那里藏着个黑色的布包，布包被绿光一照，立刻冒出黑烟，里面飞出一只巴掌大的母蚊，翅膀上沾着紫色的粉末，正是疫蚊的源头。他用软剑一挑，将母蚊钉在墙上，绿光顺着剑身蔓延，母蚊在绿光中挣扎片刻，便化作一滩黑水，横梁上的黑雾顿时消散，剩下的疫蚊失去了活力，纷纷掉在地上。

随着煞源被灭，药铺的疫蚊煞彻底消散，患者的高热渐渐退去，紫泡开始结痂，红疹的颜色也变浅了。村民们用生石灰和硫磺水将药铺彻底清理一遍，又在周边巷弄喷洒苍术水，空气中弥漫着药香和硫磺的气息，再也没有了腥甜的怪味。

三、瘟后追迹

从药铺掌柜口中得知，昨夜子时，曾看到两个黑影在药铺后墙徘徊，一个背着麻袋，一个拿着铁锹，鬼鬼祟祟地往枯井里倒东西。沈砚之让阿竹带着几个村民在南栅巡逻，自己则和白灵顺着巷弄里残留的灰白色粉末往镇外走去——育瘟泥需要在积年的乱葬岗淤泥里炼制，镇外的尸陀林正是这样的所在。

那片尸陀林在荒山深处，遍地都是暴露的骸骨，腐叶堆积如山，散出浓烈的尸臭味，几只秃鹫在半空盘旋，出凄厉的叫声。在一片沼泽地旁，现了几个与药铺枯井里相同的陶罐，罐口沾着黑色的淤泥，与育瘟泥相同，罐底还刻着影阁的寒鸦标记。

“他们应该刚离开不久。”白灵指着沼泽边的脚印，脚印深陷在淤泥里，上面沾着灰白色的粉末，“这脚印还很清晰，说明他们往山坳里去了。”

两人踩着腐叶往山坳里走，在一个废弃的义庄旁，听到里面传出“嗡嗡”的声响，像是无数蚊虫在振翅。靠近了才看清，两个灰袍人正围着一个大缸，往里面倾倒黑色的淤泥和腐烂的药材，缸里的水面漂浮着层灰白色的泡沫，无数黑色的幼虫在泡沫下蠕动，散出与育瘟泥相同的腥臭味。

“动作快点！大暑前必须把这些‘育瘟泥’送到周边的村镇，让所有药铺和医馆都出现疫蚊煞，到时候疫病蔓延，官府顾此失彼，咱们影阁就能趁机用假药敛财，控制百姓！”一个络腮胡灰袍人粗声说道，手里的木桨搅动着缸里的淤泥，出令人作呕的声响。

另一个瘦脸灰袍人则用布巾捂着口鼻，脸上还戴着个简易的麻布面罩，抱怨道：“这鬼东西太臭了，蚊虫还往眼睛里钻，等这事了了，我非用艾草煮水熏上三天不可！”

沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到义庄两侧的断墙后。“等他们装完最后一罐就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待，“别让他们把育瘟泥带出去，一旦倒入水源，疫病就会大范围蔓延。”

络腮胡灰袍人刚将一罐育瘟泥封好，沈砚之突然从断墙后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了瘦脸灰袍人的手臂，对方手里的陶罐“哐当”一声掉在地上，黑色的淤泥溅了一地，里面的幼虫爬出来，在地上连成一片黑潮。

“又是你！”络腮胡灰袍人怒吼一声，扔掉陶罐，从怀里掏出一把短刀，刀身上沾着灰白色的粉末，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，络腮胡灰袍人惨叫一声，手臂上立刻起了一串紫泡，与患者身上的症状一模一样。

就在这时，义庄里的大缸突然炸开，黑色的淤泥与泡沫喷涌而出，在空中凝成一团黑雾，里面的幼虫纷纷羽化成蚊，朝着两人飞来，蚊群中央，那只巴掌大的母蚊在盘旋，出“嗡鸣”的巨响。

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将蚊群挡住，蚊虫在绿光中纷纷坠落，化作黑水。白灵则指挥被缠住的瘦脸灰袍人往山坳外退，远离淤泥。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了络腮胡灰袍人的肩膀，对方疼得倒在地上，瘦脸灰袍人见状，突然将身边的硫磺粉撒向黑雾，粉末遇潮燃起蓝色的火焰，朝着蚊群蔓延。

“就算烧不死你们，也让这硫磺火熏死这些瘟虫！”瘦脸灰袍人狂笑道。

火焰在义庄里燃起，却被幽冥骨灯的绿光圈在原地，育瘟泥在火焰中出“噼啪”的声响，很快被烧成灰烬。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的药铺、医馆和水源地，每个圈旁都标着“大暑”二字。

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四、瘟退人安

沈砚之让随后赶来的村民，用雄黄、硫磺和生石灰将尸陀林和废弃义庄彻底清理，又将所有育瘟泥和疫蚊尸骸集中焚烧，灰烬深埋在石灰堆下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有药铺和水源，防范疫蚊煞之祸。

几日后，南栅的药铺重新开张，门板上的木牌换成了“正常营业”，掌柜在门口生着艾草火盆，烟气袅袅，驱散着残留的邪气。被疫病侵扰的患者也渐渐痊愈，紫泡结痂脱落，只留下淡淡的疤痕，他们提着谢礼来到药铺，感谢沈砚之和白灵的救命之恩，脸上带着劫后余生的笑容。

药铺掌柜特意给沈砚之和白灵送来两包新配的“清瘟散”，药粉细腻，散着金银花和板蓝根的清香。“沈先生，白姑娘，这药您收下，能防中暑避邪气。要不是您二位，这药铺怕是要变成疫源地了，咱们镇上的人不知道要遭多少罪！”

沈砚之接过药包，指尖触到纸包的温热，心里泛起一阵踏实。“大暑是暑气最盛的时节，本应是清热解暑、保重身体的时候，影阁偏要在这时散播瘟煞，却忘了医者仁心能克邪，只要我们及时防控，对症下药，疫病就无法肆虐。”

白灵望着药铺里忙碌的身影，郎中们正在抓药，患者们排队等候，脸上带着平和的神情，大暑的阳光虽然毒辣，却也晒得消毒后的药铺一片明亮，艾草的烟气与药材的清香交织，像是一道无形的屏障，守护着小镇的安宁。“就像这药铺，虽然被瘟煞侵扰过，但只要我们彻底清除邪祟，照样能救死扶伤，守护百姓的健康。”

大暑后的乌镇，在热浪与雷阵雨的交替中渐渐恢复了生机。翰墨斋的内堂里，金银花的清香驱散了暑气，沈砚之坐在案几旁，看着白灵将新收的药材炮制入罐，空气中弥漫着药香和草木的芬芳，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望

一、秋来尸醒

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