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第690章 二百五十日（第2页）

立春这天的乌镇，像是被谁悄悄掀了一角冬被。檐角的冰棱开始消融，水滴顺着瓦当连成细线，“滴答滴答”敲打着石阶，镇外的麦田冒出点点新绿，混在残雪间，像撒了把碎翡翠，风里裹着泥土的腥气，却比冬日多了丝暖意。沈砚之坐在翰墨斋的廊下，看着白灵将晾晒的板蓝根收进竹筐，药材的清苦气息混着初融的雪水味，在空气里漫开。

“先生，北栅的药铺出事了！”一个穿青布褂子的药童跑进来，裤脚沾着泥点，手里攥着包黑的药材，药纸边缘洇着暗红色的水渍，“今早开门抓药，现后院的药缸里浮着层绿沫子，泡着的金银花都烂成了泥，还着馊味。更邪门的是，来抓药的张婶子，昨天只是风寒，今早突然上吐下泻，浑身斑，她家男人也跟着犯了病，症状一模一样！药铺的伙计去打水，井里的水泛着绿，舀上来就沉淀出些黏糊糊的东西，像鼻涕！”

白灵接过那包药材，指尖捻起一点黑的药末，药末带着股甜腥气，沾在指腹上滑腻腻的。她从药箱里取出一片晒干的艾草叶，与药末放在一起，艾草叶很快变得枯黄，边缘卷曲黑。“立春阳气初动，瘟邪易借春湿滋生。”她将药材凑近鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“这是‘湿瘟邪’，是用腐尸脓水和霉变谷粒炼制的邪物，借立春的湿气附着在水与药材上，能侵入人体，引疫病，若救治不及时，不出三日就会气绝身亡。”

沈砚之将幽冥骨灯从架上取下，灯身的绿光在蒙蒙水汽里更显清透，照得廊下新抽的草芽都泛着冷光。“去看看。药铺是救死扶伤的地方，若是被瘟邪污染，怕是会让疫病蔓延，危及全镇。”

北栅的药铺在巷子中段，门楣上挂着的“回春堂”匾额沾着泥水，显得有些斑驳。刚走到门口，就闻到股浓烈的腥臭味，混着药味，令人作呕。几个患病的村民躺在药铺外的门板上，面色青紫，浑身布满暗红色的斑疹，嘴角挂着黄绿色的黏液，气息微弱。

药铺后院的药缸倒了一地，里面的药材腐烂黑，渗出绿色的汁液，在地上汇成小水洼，水洼里游动着细小的白色虫子。那口出问题的井就在院角，井口飘着层绿沫，用木桶舀起水，水面浮着絮状的东西，沉淀后，桶底积着层灰白色的泥。

“沈先生，您看这！”药铺掌柜指着井壁，那里贴着张黄纸，纸已经被水泡烂，上面的符文模糊不清，只剩下边缘的黑印，“这是镇井符，前天还好好的，今早一看就成了这样，定是那瘟邪破了符！”

沈砚之用软剑轻轻刮下一点井壁的苔藓，苔藓接触到剑身上的绿光，立刻化作黑水。“是湿瘟邪没错。”他俯身查看地上的绿色汁液，汁液里的小虫蠕动得更欢了，“这邪物被人用邪术催过，你看这药缸底。”他用剑鞘挑起一块破碎的药缸片，缸底沾着些黑色的颗粒，“是‘催瘟散’，影阁余党将这东西投进井里和药缸，借立春的湿气让瘟邪滋生，想让疫病在镇上蔓延，动摇人心。”

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二、驱瘟除邪

沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些石灰、艾草和烈酒，又让村民们准备些苍术、雄黄和大铁锅——湿瘟邪怕燥烈与阳气，需用石灰撒在污水与腐烂药材上，杀灭虫卵，再用苍术和雄黄混合，点燃后在药铺内外熏燎，驱散瘟气，最后用大铁锅煮沸井水，待冷却后饮用，防止二次感染。他自己则提着幽冥骨灯，在药铺周围探查瘟源的位置。

在药铺后院的柴房地下，湿气最浓，撬开松动的石板，露出个黑陶瓮，瓮口用破布塞着，布上爬满了白色的虫子。打开瓮盖，一股恶臭扑面而来，里面装着墨绿色的黏液，漂浮着头和指甲，正是湿瘟邪的源头。

“瘟源就在这陶瓮里。”沈砚之用剑挑出一块漂浮的东西，细看之下，竟是小块的腐肉，“影阁余党将‘育瘟膏’藏在陶瓮中，埋在柴房地下，借柴房的潮气和立春的湿气培育湿瘟邪，再通过井水和药材扩散，想让疫病席卷乌镇，趁机作乱。”

他让村民们在药铺四周挖出道浅沟，填上石灰，形成一道隔离带，防止瘟邪扩散。又指挥大家将腐烂的药材和污水全部清理到沟里，撒上石灰掩埋，药缸用沸水烫洗后，重新装满清水，加入艾草煮沸。

白灵则带着几个懂医术的妇人，用苍术、雄黄和艾草混合制成药香，在药铺内外点燃，烟雾缭绕中，那股腥臭味渐渐淡去。她又调配出止泻祛瘟的汤药，给患病的村民灌服，汤药入口微苦，却带着股清冽的草药香。

药铺的伙计们在沈砚之的指导下，用铁桶将井水一桶桶吊上来，倒进大铁锅里煮沸，沸腾的水面浮起一层白沫，撇去后，水变得清澈。待水冷却后，装在陶缸里，供大家饮用，喝了煮沸的水，几个轻症的村民症状明显缓解，不再呕吐。

就在这时，柴房地下的黑陶瓮突然“砰”地炸开，墨绿色的黏液喷涌而出，在空中凝成一团绿雾，朝着离它最近的一个妇人飘去，雾中隐约可见无数细小的虫子在蠕动。

“是湿瘟邪的本体！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在妇人面前，绿雾撞在屏障上，出“滋滋”的声响，化作水滴落下，“沈大哥，用骨灯照它！”

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射那团绿雾。绿雾在绿光中剧烈翻腾，里面的小虫纷纷坠落，化作黑水。沈砚之趁机让阿竹将陶瓮的碎片全部收集起来，倒入煮沸的井水中，碎片在滚水里出“噼啪”的声响，彻底消融。

随着瘟源被灭，药铺里的湿瘟邪渐渐消散，井里的水在煮沸后恢复了清澈，腐烂的药材被清理干净，空气中只剩下药香和烟火气。患病的村民在汤药的作用下，病情逐渐稳定，虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多。

三、瘟后追迹

从药铺掌柜口中得知，昨夜丑时，曾看到一个黑影在药铺后巷徘徊，手里提着个麻袋，鬼鬼祟祟地往井里扔东西。沈砚之让阿竹带着几个村民在北栅巡逻，自己则和白灵顺着地上残留的绿色黏液往镇外走去——育瘟膏需要在潮湿阴暗的地方炼制，镇外的沼泽地正是这样的所在。

那片沼泽地在一片洼地，常年积水，水草丰茂，腐烂的植物在水底沉积，散出股腥臭味。在沼泽边缘的一棵枯树下，现了几个与药铺相同的黑陶瓮，瓮口敞开着，里面的育瘟膏已经凝固成块，周围的水草都枯死黑，根部缠着白色的虫子。

“他们应该刚离开不久。”白灵指着沼泽里的脚印，脚印上沾着绿色的黏液，“这黏液还没干，说明他们往沼泽深处去了。”

两人踩着腐烂的水草往沼泽深处走，在一个废弃的猎人棚屋旁，听到里面传出“咕嘟咕嘟”的声响，像是在熬什么东西。靠近了才看清，两个灰袍人正围着一口铁锅，往里面倾倒黑色的粉末，锅里的液体泛着绿泡，散出与药铺井里相同的腥臭味。

“动作快点！立春前必须把这些‘育瘟膏’送到周边的村镇，让所有水井和药铺都染上湿瘟邪，到时候疫病蔓延，官府顾此失彼，咱们影阁就能趁机夺取粮仓，掌控民心！”一个瘦高灰袍人尖声说道，手里的木勺搅动着锅里的液体，溅出的绿汁落在草上，草叶立刻枯萎。

另一个矮胖灰袍人则用布巾捂着口鼻，抱怨道：“这鬼东西太臭了，闻着就恶心，等这事了了，我非用香汤洗上三天不可！”

沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到棚屋两侧的树后。“等他们装完最后一罐就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待，“别让他们把育瘟膏泼出来，沾到就麻烦了。”

瘦高灰袍人刚将一罐育瘟膏封好，沈砚之突然从树后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了矮胖灰袍人的手臂，对方手里的陶罐“哐当”一声掉在地上，绿色的黏液溅了一地，地上的草瞬间枯死，冒出白烟。

“又是你！”瘦高灰袍人怒吼一声，扔掉陶罐，从怀里掏出一把短刀，刀身上沾着绿色的黏液，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，瘦高灰袍人惨叫一声，手臂上立刻冒出脓疱，脓疱破裂后流出绿色的汁液。

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就在这时，棚屋里的铁锅突然炸开，绿色的液体喷涌而出，在空中凝成无数细小的绿珠，朝着两人飞来，珠珠碰到的地方，草木皆枯。

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将绿珠挡住，绿珠在绿光中纷纷消散，化作水汽。白灵则指挥被缠住的矮胖灰袍人往沼泽外退，远离棚屋。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了瘦高灰袍人的肩膀，对方疼得倒在地上，矮胖灰袍人见状，突然点燃了身边的柴草，火焰瞬间燃起，朝着铁锅的碎片蔓延。

“就算烧了，也不让你们好过！”矮胖灰袍人狂笑道。

火焰在沼泽里燃起，却被幽冥骨灯的绿光圈在原地，无法扩散。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的水井、药铺和粮仓，每个圈旁都标着“立春”二字。

四、春回疫消

沈砚之让随后赶来的村民，用石灰和艾草将沼泽地和猎人棚屋彻底清理，又将所有育瘟膏和铁锅碎片集中焚烧，灰烬深埋在地下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有水源和药材，防范湿瘟邪之祸。

几日后，北栅的药铺重新开张，药铺掌柜换了新的镇井符，井里的水经过煮沸后，清澈甘甜，伙计们将药铺内外打扫干净，重新晾晒药材，空气中弥漫着浓郁的药香。患病的村民在白灵的救治下，渐渐康复，虽然身上还留着淡淡的斑痕，但已经能下地走动。

药铺掌柜特意给沈砚之和白灵送来两包新晒的金银花，花朵金黄，散着清香。“沈先生，白姑娘，这花您收下，泡水喝能清热解毒。要不是您二位，这乌镇怕是要被瘟神占了，我们这些人也活不成了！”

沈砚之接过金银花，花瓣上还带着晨露，清凉润手。“立春是万物复苏的时节，本应是生机萌、百病消弭的时候，影阁偏要在这时散布瘟邪，却忘了春阳能驱散阴湿，只要我们及时防疫，清理源头，疫病就无法肆虐。”

白灵望着药铺前排队抓药的村民，他们脸上带着劫后余生的笑容，立春的阳光透过薄雾照下来，在地上投下温暖的光斑，药铺里抓药的“戥子”声清脆悦耳，像是在奏响新生的乐章。“就像这药铺，虽然被瘟邪污染过，但只要彻底清除邪祟，照样能悬壶济世，守护百姓安康。”

立春后的乌镇，在渐暖的春风与萌的生机里渐渐恢复了活力。翰墨斋的院墙上，爬藤抽出了新绿，几只燕子落在墙头，叽叽喳喳地叫着，像是在报春。沈砚之坐在廊下，看着白灵将新收的药材分类晾晒，空气中弥漫着药香和泥土的芬芳，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。

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