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第690章 二百五十日（第1页）

一、寒尽煞狂

大寒时节的乌镇，像是被老天爷冻成了一块坚冰。连续几日的暴雪将镇子裹得密不透风，屋檐下的冰棱足有手臂粗细，垂落下来如同一排排晶莹的剑，镇外的河道冻得能跑马车，冰层下的暗流撞击冰面，出沉闷的“咚咚”声，像是巨兽在低吼。沈砚之坐在翰墨斋的暖炉边，看着白灵将晒好的麻黄剪成小段，药材的辛香混着炭火的热气，在屋里织成一张温暖的网。

“先生，镇东的渡口出事了！”一个裹着貂皮大衣的船工撞进门来，帽子上的雪沫子簌簌掉落，手里攥着块断裂的船桨，桨叶上沾着些墨绿色的黏液，边缘还挂着几缕黑色的毛，“今早去渡口破冰，刚把冰凿开个窟窿，就从水里冒出个黑影，像团水草，却长着好多爪子，抓住我的船桨就往水里拖！更邪门的是，凿开的冰窟窿里泛着绿泡泡，水是臭的，像烂掉的水草，用桶舀上来，水立刻就冻成了绿色的冰，砸都砸不碎！”

白灵放下手里的药剪，接过船工递来的船桨，指尖刚触到墨绿色的黏液，就感到一阵针扎似的刺痛，黏液冰凉滑腻，像涂了层油脂。她从药箱里取出一小块硫磺，放在黏液旁，硫磺瞬间变得乌黑，还冒出细小的烟。“大寒寒尽生煞，水煞易借冰寒肆虐。”她将船桨凑近炭火，黏液在热气中冒泡，散出一股腥臭味，“这是‘冰沼煞’，是用沉尸的腐肉和极寒之地的毒苔炼制的邪物，借大寒的冰寒之气藏于水底，能冻结生灵，若被它缠住，不出半日就会被拖入冰下，化作新的‘沼饵’。”

沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在漫天风雪中更显幽冷，照得暖炉里的火星都泛起一层寒意。“去看看。渡口是镇上的水路要道，若是被水煞占据，怕是会阻断交通，还会伤及往来的百姓。”

镇东的渡口在运河边，岸边的石阶被冰雪覆盖，冻成了一个整体，几艘停泊的渔船被冻在冰里，船身倾斜着，像是被什么东西拖拽过。冰面上凿开的几个窟窿周围，结着层绿色的冰，冰下的水泛着墨绿，隐约能看到有东西在游动，搅动着水底的淤泥，泛起黑色的漩涡。

一个胆大的后生用竹竿往冰窟窿里探，竹竿刚伸进去半截，就被什么东西死死咬住，猛地往水下拽，后生力气不足，被拖得差点掉进窟窿，旁边的人赶紧拉住他，合力才把竹竿拽上来，只见竹竿末端被咬得坑坑洼洼，还沾着些墨绿色的黏液和黑色的碎肉。

“沈先生，您看这！”船工指着岸边的一棵老柳树，树根扎进水里的地方，树皮被啃得乱七八糟，露出的木质部泛着青黑，上面还缠着些黑色的水草，水草里裹着些白色的骨头渣，“这树昨晚还好好的，今早一看就成了这样，定是那水煞干的！”

沈砚之用软剑轻轻挑开缠在树根上的水草，水草接触到剑身上的绿光，立刻蜷缩起来，化作黑水。“是冰沼煞没错。”他俯身查看冰面的绿色冰层，冰层下的水流度异常快，“这煞物被人用邪术催过，你看这冰缝。”他用剑鞘撬开一道冰缝，里面涌出些墨绿色的液体，带着股腥味，“是‘腐沼液’，影阁余党将这东西倒进河里，借大寒的冰寒之气让它在冰下滋生，化作水煞，想让它阻断水路，拖人下水，制造恐慌。”

二、破冰除煞

沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺买些焦炭、铁钎和大锤，又让村民们准备些艾草、硫磺和烈酒——冰沼煞怕烈火和阳气，需用焦炭在冰面燃起大火，融化冰层，逼出煞物，再用硫磺混合烈酒，泼洒在冰面和水里，杀灭毒苔，最后用艾草扎成火把，点燃后扔进水窟窿，借烟火驱散水煞。他自己则提着幽冥骨灯，在渡口周围探查煞源的位置。

在渡口下游的一处回水湾，冰面的颜色最深，呈现出墨黑色，用铁钎凿开冰层，一股浓烈的腥臭味扑面而来，水底沉着一个黑色的木箱，箱子上缠着些黑色的水草，水草里裹着些人体的骸骨，正是冰沼煞的源头。

“煞源就在这木箱里。”沈砚之用剑挑开木箱的盖子，里面装着些暗红色的膏状物，像是凝固的血，上面覆盖着层墨绿色的苔藓，苔藓在绿光中微微蠕动，“影阁余党将‘育煞膏’藏在木箱中，沉在回水湾，借水底的阴气和大寒的冰寒之气培育冰沼煞，再用腐沼液引诱，让水煞在渡口聚集，想让它在此处作祟，阻断水路。”

他让村民们在渡口周围堆起焦炭，点燃后，火焰在冰面上燃起，融化出一片无水的区域，热气蒸腾，将周围的寒气驱散了不少。几个壮汉抡着大锤，在火焰旁的冰面上砸出更多的窟窿，用铁钎将绿色的冰层撬起，扔进火里，冰层遇火出“噼啪”的声响，冒出黑烟。

白灵则将硫磺和烈酒混合，装在木桶里，让船工们站在岸边，往凿开的冰窟窿里泼洒，液体一接触到墨绿色的水，就冒出白色的泡沫，水底的漩涡渐渐平息，游动的黑影也变得迟缓。

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十几个后生扛着艾草捆，蘸上烈酒，点燃后扔进冰窟窿，火把在水里燃烧，出“滋滋”的声响，冒出的浓烟在水面上形成一道屏障，将水底的腥臭味挡住。随着火把燃烧，冰窟窿里的水渐渐变得清澈，墨绿色慢慢褪去，露出下面的河床。

就在这时，最大的一个冰窟窿里突然涌起一股黑色的水柱，水柱里裹着无数黑色的水草和墨绿色的黏液，在空中凝成一只巨大的爪子，朝着离它最近的一个船工抓去，爪子上的寒气让周围的火焰都黯淡了几分。

“是冰沼煞的本体！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在船工面前，爪子撞在屏障上，出“轰隆”的声响，黏液四溅，“沈大哥，用骨灯照它！”

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射水柱。水柱在绿光中剧烈翻腾，黑色的水草纷纷断裂，墨绿色的黏液化作白烟，露出里面的黑色木箱。沈砚之趁机让阿竹用铁钎将木箱勾上岸，扔进焦炭堆里，木箱在火焰中燃烧，出刺鼻的气味，里面的育煞膏被彻底烧毁，化作灰烬。

随着煞源被灭，冰沼煞彻底消散，冰窟窿里的水恢复了清澈，绿色的冰层在火焰的烘烤下融化殆尽，水底的黑影也消失无踪。村民们继续用大锤砸开河道的冰层，清理出一条水路，虽然过程辛苦，但看着清澈的河水重新流动，大家脸上都露出了笑容。

三、水后追迹

从船工口中得知，昨夜亥时，曾看到两个黑影在回水湾附近徘徊，一个扛着木桶，一个拿着铁锹，鬼鬼祟祟地往水里倒东西，雪地上还留下了他们的脚印，朝着镇外的黑水河延伸。沈砚之让阿竹带着几个村民在镇东巡逻，自己则和白灵顺着脚印追去——腐沼液需要在积年的淤泥里炼制，黑水河的深处有个“烂泥塘”，正是这样的所在。

黑水河的烂泥塘在一片芦苇荡深处，塘里的淤泥漆黑如墨，散着浓烈的腐臭味，即使在严寒中，也没有完全冻结，表面覆盖着层薄薄的冰，下面的淤泥在缓慢地流动，像是一锅熬坏的粥。在塘边的芦苇丛里，现了几个空木桶，桶壁上沾着墨绿色的黏液，与渡口的腐沼液相同，桶底还刻着影阁的寒鸦标记。

“他们应该刚离开不久。”白灵指着塘里的淤泥，淤泥表面有新的搅动痕迹，“这痕迹很新鲜，说明他们还在附近炼制腐沼液。”

两人拨开芦苇丛往塘深处走，在一个废弃的摆渡码头下，现了一个隐藏的洞穴，洞穴入口被芦苇掩盖着，里面传出“咕嘟咕嘟”的声响，像是液体在沸腾。借着幽冥骨灯的绿光，能看到洞穴里堆放着十几个木桶，里面装满了墨绿色的液体，几个灰袍人正往桶里添加着什么，出刺鼻的气味。

“动作快点！大寒的至寒时刻就要到了，必须在天亮前把这些‘腐沼液’送到周边的渡口，让所有水路都被冰沼煞占据，到时候百姓无法通行，货物运不进来，咱们影阁就能趁机控制粮价，扰乱民生！”一个独眼灰袍人粗声说道，手里的木勺搅动着桶里的液体，溅出的黏液落在地上，立刻冻结成块。

另一个瘸腿灰袍人则裹紧了身上的灰袍，抱怨道：“这鬼地方比水里还冷，淤泥都快冻成石头了，等这事了了，我非找个温泉泡上三天不可！”

沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到洞穴两侧的岩石后。“等他们装满最后一桶就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待，“别让他们把腐沼液倒进水里，那东西扩散开就麻烦了。”

独眼灰袍人刚将一桶腐沼液封好，沈砚之突然从岩石后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了瘸腿灰袍人的手臂，对方手里的木勺“哐当”一声掉在地上，墨绿色的液体溅了一地，在冰面上腐蚀出一个个小坑。

“又是你！”独眼灰袍人怒吼一声，扔掉木桶，从怀里掏出一把短刀，刀身上涂着墨绿色的黏液，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，独眼灰袍人惨叫一声，手臂上立刻冒出绿泡，像是被毒液侵蚀。

就在这时，洞穴里的木桶突然全部炸开，墨绿色的腐沼液喷涌而出，在地上汇成一条小溪，朝着塘里流去，液体所过之处，冰层瞬间融化，露出下面漆黑的淤泥，淤泥里钻出无数黑色的水草，朝着两人缠来。

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将水草挡住，水草在绿光中纷纷枯萎，化作灰烬。白灵则指挥被缠住的瘸腿灰袍人往洞穴外退，远离腐沼液。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了独眼灰袍人的肩膀，对方疼得倒在地上，瘸腿灰袍人见状，突然点燃了身边的油布，火焰瞬间燃起，朝着木桶的碎片蔓延。

“就算烧了，也不让你们好过！”瘸腿灰袍人狂笑道。

火焰在洞穴里燃起，却被幽冥骨灯的绿光圈在原地，无法蔓延到塘里。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的渡口和河道，每个圈旁都标着“大寒”二字。

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四、冰消河畅

沈砚之让随后赶来的村民，用艾草、硫磺和石灰将烂泥塘和洞穴彻底清理，又将所有腐沼液和木桶集中焚烧，灰烬深埋在冻土下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有水路，防范冰沼煞之祸。

几天后，镇东的渡口重新恢复了通行，村民们用焦炭将河道的冰层融化出一条航道，渔船重新下水，载着货物往来于村镇之间，船桨划水的“哗哗”声在冰面的映衬下，显得格外清晰。船工特意给沈砚之送来一尾刚捕的鲜鱼，鱼鳃鲜红，还带着河水的清凉。

“沈先生，尝尝这鱼，刚从河里打上来的，新鲜着呢！要不是您，咱们这渡口怕是要被那水煞占了，往后连条鱼都吃不上了！”船工笑得满脸风霜，眼角的皱纹里还沾着雪沫。

沈砚之接过鲜鱼，鱼身冰凉，却带着鲜活的气息。“大寒是岁末寒极之时，本应是休养生息、静待春来的时候，影阁偏要在这时引煞阻河，却忘了冬尽春来，江河终会解冻，只要守住水路，邪煞就无法作祟。”

白灵望着渡口上来来往往的船只，渔民们脸上带着收获的笑容，大寒的阳光虽然微弱，却也穿透了风雪，在冰面上反射出耀眼的光，河水流淌的声音里，再也没有了水煞的嘶吼，只剩下安稳的节奏。“就像这运河，虽然被水煞侵扰过，但只要清除了邪祟，照样能通航载货，滋养两岸的百姓。”

大寒后的乌镇，在渐浓的年味与悄然萌动的春意里渐渐变得热闹。翰墨斋的院墙上，几株腊梅顶着风雪绽放，黄色的花瓣在白雪中格外醒目，散着清冽的香气。沈砚之坐在暖炉旁，看着白灵将新收的药材炮制成药，空气中弥漫着药香和梅香，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。

一、春醒瘟

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