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第688章 二百四十八日（第1页）

一、雪落尸僵

小雪时节的乌镇，像是被揉碎的盐粒撒了满身。清晨推开窗，檐角挂着的冰棱比前几日更长了些，阳光照在上面，折射出细碎的光，镇外的田野覆着层薄雪，踩上去簌簌作响，露出下面枯黄的草茎。沈砚之坐在翰墨斋的暖炉旁，看着白灵将晒干的当归切成薄片，药材的甘香混着炭火的暖意，在屋里慢悠悠地打转。

“先生，南栅的棺材铺出事了。”一个穿厚棉袄的伙计跑进来，帽子上沾着雪沫，手里抱着块棺材板的碎片，碎片边缘泛着青黑，像是被冻裂的，“今早去帮李掌柜抬新做的棺材，刚碰到棺盖，就觉得冰得刺骨，比外面的雪还冷。掀开一看，棺材里的白木竟结了层薄冰，冰下还隐约有东西在动！更邪门的是，铺子里现成的几口棺材，都从里面往外冒白气，敲上去‘咚咚’响，像是里面有人在撞板！李掌柜伸手去摸，被棺材板粘掉了层皮，现在手肿得像馒头，又红又紫！”

白灵放下手里的药刀，接过伙计递来的棺材板碎片，指尖刚触到碎片，就打了个寒颤——碎片冷得像块万年寒冰。她用指甲刮了刮青黑的边缘，刮下些灰白色的粉末，粉末落在炭火盆边，竟没融化，反而结了层更小的冰粒。“小雪雪寒凝冻，尸僵之气易借冰寒显形。”她从药箱里取出一小块干姜，放在碎片旁，干姜很快变得干瘪，像是被抽走了水分，“这是‘寒尸煞’，是用冻毙之人的尸身和玄冰屑炼制的邪物，专附在棺木之上，能冻结生息，触之则寒气入骨髓，若被它缠上，不出三日就会冻僵而亡，化作新的‘寒尸’。”

沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在暖炉的热气中依旧森然，照得桌上的药碾都泛着冷光。“去看看。棺材铺是停放棺木的地方，若是被寒尸煞蔓延，怕是会冻僵更多人，甚至让死者不得安宁。”

南栅的棺材铺在巷子尽头，门楣上挂着块“百年安”的匾额，漆皮上落着层薄雪，显得有些萧索。刚推开铺子的木门，一股寒气就扑面而来，比屋外的雪地还要冷冽，铺子里的几口棺材果然在冒白气，棺身覆盖着层薄霜，用手一碰，霜层就粘在皮肤上，像是有吸力。

李掌柜坐在铺子角落的火炉旁，右手肿得老高，缠着厚厚的布条，布条上渗着些淡黄色的液体，散着股腥气。他见沈砚之进来，连忙起身：“沈先生，您可来了！这棺材太邪门了，昨晚新做的那口，今早一看就成了这样，里面的白木都冻裂了！”

沈砚之用软剑挑开一口棺材的盖子，棺内的白木果然结着层薄冰，冰下的木板上有个模糊的手印，像是有人在里面按过。“是寒尸煞没错。”他将剑伸进棺内，剑身上的绿光与寒气相触，出“滋滋”的声响，冰面立刻融化出个小坑，“这煞物被人用邪术催过，你看这棺底。”他用剑鞘刮了刮棺底的冰，冰下露出些细小的黑色颗粒，“是‘凝尸砂’，影阁余党将这东西混在棺木的白漆里，借小雪的寒气让煞力附在棺木上，冻结生息，想让寒尸煞蔓延，冻僵来买棺木的人。”

二、融寒驱煞

沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺买些炭火、铁钳和焦炭，又让村民们准备些艾草、硫磺和烈酒——寒尸煞怕烈火和阳气，需用炭火将棺木烧热，逼出煞力，再用焦炭混合硫磺，撒在棺木和铺子里，压制寒气，最后用艾草和烈酒点燃，借烟火驱散阴煞。他自己则提着幽冥骨灯，在棺材铺里搜寻煞源的位置。

在棺材铺后院的地窖里，寒气最浓，地窖的石门上结着层厚冰，用炭火烤了半天才化开。地窖里堆放着几口未完工的棺木，都覆盖着层厚霜，墙角的一个黑陶缸里，装着些灰白色的粉末，散着与棺木上相同的寒气，正是寒尸煞的源头。

“煞源就在这陶缸里。”沈砚之用剑挑开陶缸的盖子，里面的粉末立刻冒出白气，接触到空气就凝结成冰珠，“影阁余党将‘玄冰砂’藏在陶缸中，埋在地窖里，借地窖的阴气和小雪的寒气培育寒尸煞，再让煞力附在棺木上，想让来买棺木的人都被冻僵，甚至让棺木里的死者也化作寒尸，扰乱镇上的安宁。”

他让村民们在棺材铺的门窗缝隙处塞上艾草，防止寒气外泄，又在地窖门口堆起炭火盆，让热气往地窖里灌，融化里面的厚冰。几个壮汉抬着大桶的焦炭，放在铺子中央，用铁钳夹着烧红的铁块，贴近冒白气的棺木，棺木遇热出“噼啪”的声响，薄霜渐渐融化，露出原本的木纹，只是表面还沾着些黑色的粉末。

白灵则将硫磺和烈酒混合，调成糊状，让李掌柜的徒弟用刷子涂在棺木和地窖的石壁上，糊状物遇寒立刻热，冒出白烟，棺木上的黑色粉末渐渐被吸附，露出光洁的表面。

李掌柜被白灵用艾草和生姜煮的热水泡手，泡了半个时辰，肿胀渐渐消退，只是手指还不能完全伸直，他看着泡手的水变成了青黑色，忍不住咋舌：“这寒气真毒，要是没沈先生，我这手怕是要废了！”

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就在这时，地窖里传来“咔嚓”的声响，像是冰块碎裂，一股更浓烈的寒气从地窖里涌出来，青白色的雾气顺着门缝往上冒，接触到的棺木立刻又覆盖上了层薄霜。

“是寒尸煞的本体！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在地窖门口，雾气撞在屏障上，出“噼啪”的声响，凝结成冰，“沈大哥，用骨灯照它！”

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射地窖深处。地窖里传出一阵沉闷的嘶吼，像是有人在冰下挣扎，青白色的雾气在绿光中剧烈翻腾，渐渐消散，露出里面堆放的未完工棺木。沈砚之趁机让阿竹将黑陶缸拖出来，扔进炭火盆里，陶缸在火焰中炸裂，里面的玄冰砂遇火化作白烟，被热气吹散。

随着煞源被灭，棺材铺里的寒气渐渐散去，冒白气的棺木在炭火的烘烤下，彻底恢复了正常，墙角的薄冰也融化成水，顺着门缝流出去。村民们用布蘸着烈酒，仔细擦拭每一口棺木和地窖的石壁，将所有被污染的东西都搬到铺外，在阳光下暴晒。

三、棺后追迹

从李掌柜口中得知，昨夜三更，曾看到一个黑影在棺材铺后巷徘徊，手里提着个布袋，鬼鬼祟祟地往地窖的通风口扔东西。沈砚之让阿竹带着几个村民在南栅巡逻，自己则和白灵顺着寒气残留的方向往镇外走去——玄冰砂需要在极寒的地方炼制，镇外的冰窟山正是这样的所在。

冰窟山在一片深山里，山中有个天然的冰洞，洞口被冰雪覆盖，只露出个黑漆漆的入口，即使在小雪天，也能看到洞口冒出的白气。沈砚之在冰洞外的雪地上，现了几个新鲜的脚印，脚印旁散落着些灰白色的粉末，与玄冰砂相同，洞口的冰层上还刻着模糊的寒鸦标记。

“他们应该刚离开不久。”白灵指着冰洞里透出的寒气，“洞里的寒气比平时更浓，说明他们还在里面炼制玄冰砂。”

两人走进冰洞，洞里的冰层晶莹剔透，反射着幽冥骨灯的绿光，显得格外阴森。洞深处传来“叮叮当当”的声响，像是有人在捶打冰块。走近了才看清，两个灰袍人正围着一个石臼，用铁锤捶打着些透明的冰块，石臼里冒出阵阵寒气，显然是在炼制玄冰砂。

“动作快点！小雪前必须把这些‘玄冰砂’送到周边的村镇，让所有棺材铺都染上寒尸煞，到时候人们连棺木都不敢碰，死者不得安葬，怨气冲天，咱们影阁就能趁机作乱！”一个高瘦灰袍人说道，声音在冰洞里回荡，带着股寒意。

另一个矮胖灰袍人则搓着冻得通红的手，抱怨道：“这鬼地方太冷了，锤子都快粘在手上了，等这事了了，我非找个温泉泡上三天不可！”

沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到两人身后的冰柱后。“等他们捶完最后一臼就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待，“别让他们把玄冰砂撒出来，那东西沾到身上就麻烦了。”

高瘦灰袍人刚将最后一臼玄冰砂装进布袋，沈砚之突然从冰柱后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了矮胖灰袍人的手臂，对方手里的铁锤“哐当”一声掉在地上，砸在冰层上，溅起些冰屑。

“又是你！”高瘦灰袍人反应极快，侧身躲过软剑，将手里的布袋扔向沈砚之，布袋在半空裂开，灰白色的粉末涌出来，遇空气化作青白色的雾气，朝着沈砚之罩来。沈砚之挥剑格挡，绿光如网，将雾气全部罩住，粉末在绿光中渐渐融化，化作水珠滴落。

两人在冰洞里缠斗起来，软剑与高瘦个手里的短刀碰撞，火星落在冰层上，瞬间熄灭。矮胖灰袍人想捡起地上的布袋，却被凤纹佩的绿光拦住，只能在原地跺脚，冻得直哆嗦。

激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑挑飞高瘦个的短刀，绿光直指他的胸口。高瘦个惨叫一声，倒在地上，矮胖灰袍人见状，突然抱起石臼，将里面的玄冰砂朝着冰洞深处泼去，粉末遇冰洞深处的寒气，瞬间化作一道冰墙，挡住了去路。

“就算死，我也要让你们困死在这冰洞里！”矮胖灰袍人狂笑道。

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射冰墙，冰墙在绿光中渐渐融化，露出后面的通道。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的棺材铺和义庄，每个圈旁都标着“小雪”二字。

四、雪融阳生

沈砚之让随后赶来的村民，用炭火和硫磺将冰窟山的冰洞彻底清理，又将所有玄冰砂和冰块集中焚烧，灰烬深埋在地下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有棺木，防范寒尸煞之祸。

几天后，南栅的棺材铺重新开张，李掌柜的手也好得差不多了，正指挥着徒弟给新做的棺木刷漆，白漆在阳光下闪闪亮，透着股干净的气息。他特意给沈砚之送来一副桃木镇棺符：“沈先生，这符您收下，桃木能辟邪，镇棺能安魂，多谢您救了我的命，也救了这铺子。”

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沈砚之接过镇棺符，符纸透着淡淡的桃木香。“小雪是万物蛰伏的时节，本应是安灵守静、静待轮回的时候，影阁偏要在这时散布寒煞，却忘了阳气虽藏，终会生，只要我们守住阳气，寒煞就无法作祟。”

白灵望着棺材铺里整齐摆放的棺木，阳光透过窗棂照在上面，反射出温暖的光晕，几个来买棺木的村民正在和李掌柜讨价还价，脸上带着平静的神色。“就像这棺木，虽然被寒煞污染过，但只要用烈火净化，照样能安殓死者，让他们得以安息。”

小雪后的乌镇，在寒风与暖阳里渐渐变得宁静。翰墨斋的院墙上，覆盖着层薄雪，在阳光下闪闪亮，几只麻雀落在墙头，啄着雪粒，出细碎的声响。沈砚之坐在暖炉旁，看着白灵将新收的药材分类，空气中弥漫着药香和炭火的暖意，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。

一、雪深鬼哭

大雪时节的乌镇，像是被一张无垠的白毯裹得严严实实。鹅毛般的雪片从清晨就没停过，石板路被积雪覆盖，踩上去没到脚踝，出“咯吱咯吱”的声响，镇外的河流冻得结结实实，冰层下隐约能看到气泡，风卷着雪沫子，打在脸上生疼。沈砚之坐在翰墨斋的窗边，看着白灵将烘干的肉桂切成细丝，药材的辛辣暖意混着窗外的寒气，在屋里交织成奇特的气息。

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