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第685章 二百四十五日（第2页）

白露时节的乌镇，像是被一层薄霜轻轻覆盖。清晨的露水凝结在草叶上，晶莹剔透，太阳升起后，折射出七彩的光芒，却驱不散空气中的微凉。镇外的稻田已经金黄，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，风一吹，稻浪翻滚，带着丰收的喜悦。沈砚之站在翰墨斋的廊下，看着白灵将晾晒的药材收进竹筐，药材的苦涩与露水的清新交织，在空气里弥漫。

“先生，北栅的义庄又出事了！”一个老仵作背着验尸箱跑来，箱角的铜环叮当作响，他的眉头拧成个疙瘩，手里拿着块白布，布上沾着些暗绿色的黏液，“今早去查验新到的尸身，现几具存放了两日的尸体，皮肤竟变得像泡的木耳，软乎乎的，一碰就掉。更邪门的是，有具尸体的肚子鼓鼓的，像是装了什么东西，我用银针一刺，竟喷出些绿黏液，溅在地上，石头都被腐蚀出小坑！义庄的墙角，还长出些灰绿色的霉斑，闻着有股烂苹果的臭味！”

白灵放下手里的竹筐，接过老仵作递来的白布，指尖沾到黏液，冰凉滑腻，立刻用艾草水擦拭干净。“白露露凝而寒，尸腐之气易借湿气蔓延。”她从药箱里取出一块硝石，放在沾有黏液的布上，硝石很快蒙上一层白霜，黏液则凝固成块，“这是‘腐尸菌’，是用腐肉和毒菌炼制的邪物，借白露的湿气让尸体快腐烂，其黏液含剧毒，能腐蚀金石，人畜接触则皮肉溃烂，危及性命。”

沈砚之将幽冥骨灯揣入袖中，灯身的凉意透过布料渗出来，让他在微凉的晨气里保持清醒。“去看看。义庄是停放尸身的地方，若被腐尸菌蔓延，怕是会污染土地，祸及全镇。”

北栅的义庄在一片坡地上，四周的荒草上挂着白露，像是撒了层碎银。推开义庄的木门，一股浓烈的腐臭味扑面而来，混杂着烂果的酸臭，让人忍不住捂住口鼻。停尸床上的几具尸体果然如老仵作所说，皮肤呈现出不正常的暗绿色，腹部高高隆起，有具男尸的手臂已经溃烂，露出里面黑的骨头，骨头上还沾着些灰绿色的霉斑。

义庄的墙角，灰绿色的霉斑连成一片，像铺了层烂苔藓，用木棍一挑，霉斑立刻化作粉末，散出更浓烈的臭味。地面上的绿黏液汇成细流，顺着墙根流淌，所过之处，青砖都被蚀出细密的小孔。

“沈先生，您看这！”老仵作指着一具女尸的胸口，那里贴着张黄纸，纸已经被腐蚀得破烂不堪，露出下面青黑色的皮肤，“这纸是入殓时贴的镇尸符，现在竟成了这样，可见这邪物有多凶！”

沈砚之用软剑轻轻挑起镇尸符的残片，符纸边缘泛着焦黑，上面的符文被黏液侵蚀得模糊不清。“是腐尸菌没错。”他将符纸挑在剑上，绿光一闪，符纸立刻化作灰烬，“这尸体被人动了手脚，你看这霉斑。”他用剑鞘拨开墙角的霉斑，下面露出些细小的黑色颗粒，“是‘腐尸散’，影阁余党将这东西撒在尸体上，借白露的湿气让其滋生腐菌，加尸体腐烂，想让腐尸菌扩散，污染土地和水源。”

二、除菌防腐

沈砚之让阿竹去镇上的药铺买些硫磺、石灰和艾草，又让村民们准备些烈酒、火把和粗布——腐尸菌怕干燥和烈性之物，需用石灰撒在尸体和地面上，吸收湿气，压制菌毒，再用硫磺和烈酒混合，泼洒在义庄各处，杀灭腐菌，最后用艾草和火把点燃，借烟火驱散尸腐之气。他自己则提着幽冥骨灯，在义庄里搜寻菌源的位置。

在义庄最里面的停尸床底下，现了一个黑陶盆，盆里装着些暗绿色的膏状物，散着与尸体黏液相同的臭味，盆沿长着层灰绿色的霉斑，正是腐尸菌的源头。沈砚之用剑挑开陶盆，里面的膏状物立刻蠕动起来，像是有生命一般，冒出细小的绿泡。

“菌源就在这陶盆里。”沈砚之看着陶盆，盆身上刻着影阁的寒鸦标记，“影阁余党将‘育菌膏’藏在陶盆中，埋在停尸床下，借尸体的阴气和白露的湿气培育腐尸菌，想让它们感染所有尸身，再让菌毒扩散到镇上，引瘟疫。”

他让村民们在义庄四周挖开浅沟，填上干燥的沙土，形成一道隔离带，防止黏液外流。又指挥大家将石灰均匀地撒在尸体和地面上，石灰遇黏液出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾，黏液很快凝固，霉斑也停止了蔓延。

白灵则将硫磺和烈酒混合，装在木桶里，由村民们提着，泼洒在义庄的每个角落，包括停尸床、墙壁和地面。硫磺的刺鼻气味与烈酒的辛辣交织，形成一股强烈的消毒气，腐尸菌一接触到混合液，立刻化作黑烟，消失无踪。

就在这时，那具腹部隆起的男尸突然“噗”地一声炸开，无数灰绿色的粉末从尸体内喷出，在空中凝成一团毒雾，朝着离它最近的一个村民罩去。毒雾所过之处，空气中的白露都变成了暗绿色，带着刺鼻的臭味。

“是腐尸菌的孢子！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在村民面前，毒雾撞在屏障上，出“噼啪”的声响，渐渐消散，“沈大哥，用骨灯照它！”

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沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射毒雾的中心。毒雾在绿光中剧烈翻腾，粉末纷纷落下，被绿光净化成无害的尘埃。沈砚之趁机让阿竹将黑陶盆扔进早已准备好的烈火中，陶盆在火焰中炸裂，里面的育菌膏被彻底烧毁，出难闻的焦臭味。

随着菌源被灭，义庄里的腐尸菌不再滋生，残留的黏液和霉斑在硫磺和石灰的作用下渐渐干涸，腐臭味也淡了许多。村民们用粗布蘸着烈酒，仔细擦拭停尸床和墙壁，将所有被污染的东西都搬到义庄外焚烧，深埋地下。

三、菌源追迹

从老仵作口中得知，这些尸体都是昨夜从外地运来的，送尸的是几个戴着斗笠的汉子，行动鬼祟，放下尸体就匆匆离去，给的银两上都沾着些暗绿色的粉末。“现在想来，那些人定是影阁余党！”老仵作跺着脚，“他们是故意把带菌的尸体送到咱们乌镇来的！”

沈砚之检查了义庄外的地面，现几串模糊的脚印，脚印上沾着些暗绿色的粉末，与腐尸菌的孢子相同，朝着镇外的乱葬岗延伸。“腐尸菌的育菌膏需要在积年的坟土中培育，乱葬岗的老坟土最适合。”他让阿竹带着村民们在义庄周围警戒，自己则和白灵顺着脚印追去。

乱葬岗在一片荒坡上，坟头散乱，不少棺材板暴露在外，上面长满了霉斑。在一个塌陷的坟坑旁，现了十几个与义庄相同的黑陶盆，盆里的育菌膏还在冒着绿泡，周围的坟土都被染成了暗绿色，散着浓烈的腐臭味。

“他们应该没走远。”白灵指着一个新翻动的土堆，“这土还没干，里面怕是埋着更多的陶盆。”

两人正准备动手挖掘，就听到坡下传来脚步声，三个灰袍人扛着黑陶盆走来，盆沿的绿黏液滴落在地上，腐蚀出一串小坑。

“动作快点！白露前必须把这些‘育菌膏’送到周边的村镇，让所有义庄都染上腐尸菌，到时候瘟疫蔓延，官府自顾不暇，咱们影阁就能趁机起事！”一个络腮胡灰袍人粗声说道，手里的陶盆晃了晃，溅出些绿黏液，落在草上，草叶立刻枯萎。

另一个瘦脸灰袍人抱怨道：“这鬼东西太臭了，沾在身上洗都洗不掉，等这事了了，我非找桶烈酒泡上三天不可！”

沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到坟坑两侧的灌木丛后。“等他们把陶盆放下就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待，“注意别被绿黏液溅到，用骨灯的绿光护住身体。”

络腮胡灰袍人刚将陶盆放在坟坑边，沈砚之突然从灌木丛后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作三道锁链，分别缠住另外两个灰袍人的手臂，两人手里的陶盆“哐当”落地，摔得粉碎，育菌膏流出来，在地上腐蚀出一个个小坑。

“又是你！”络腮胡灰袍人怒吼一声，扔掉陶盆，从怀里掏出一把短刀，刀身上涂着绿黏液，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，络腮胡灰袍人惨叫一声，手臂上立刻冒出绿泡，像是被强酸腐蚀。

就在这时，坟坑里的黑陶盆被震翻，里面的育菌膏流出来，接触到空气，迅滋生出大片灰绿色的霉斑，朝着四人蔓延过来，霉斑所过之处，杂草瞬间枯萎，石头被蚀出小孔。

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将霉斑挡住，霉斑在绿光中渐渐萎缩。白灵则指挥被缠住的两个灰袍人往坡上退，远离坟坑。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了络腮胡灰袍人的肩膀，对方疼得倒在地上，瘦脸灰袍人见状，突然抓起一把育菌膏，朝着沈砚之扔来。

“同归于尽吧！”瘦脸灰袍人嘶吼着。

沈砚之挥剑斩断飞来的膏块，绿光将散落的碎块全部净化。最终，三个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的义庄和坟地，每个圈旁都标着“白露”二字。

四、露散菌消

沈砚之让随后赶来的村民，用硫磺和石灰将乱葬岗的坟坑彻底填埋，又将所有黑陶盆集中焚烧，灰烬深埋地下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查义庄的尸身，防范腐尸菌之祸。

村民们在沈砚之的指导下，用艾草和烈酒将北栅义庄彻底消毒，又将所有被污染的停尸床和地面挖开，填上新土和石灰，防止菌毒残留。几天后，义庄的腐臭味渐渐散去，墙角的霉斑消失无踪，只有地面上还残留着些被腐蚀的痕迹，提醒着人们这里曾生过的凶险。

老仵作特意送来一坛陈年米酒，酒坛上贴着“消毒祛秽”的红纸。“沈先生，这酒您务必收下，埋在土里能净化地气，喝了能驱邪避秽。要不是您，咱们乌镇怕是早就成了瘟疫窝了！”

沈砚之拍了拍老仵作的肩膀，接过酒坛。“白露是收获的时节，本应是仓廪充实、人心安定的时候，影阁偏要在这时散布腐菌，却忘了天道循环，邪不胜正，只要我们及时防范，清理毒源，就不怕瘟疫蔓延。”

白灵望着义庄外翻耕的土地，农夫们正将新土撒在被污染的地方，阳光透过云层洒下来，在新土上投下温暖的光晕。“就像这土地，虽然被腐菌污染过，但只要深挖消毒，照样能长出庄稼，滋养万物。”

白露后的乌镇，在秋风与阳光里渐渐变得温暖。翰墨斋的院墙上，野菊花悄然绽放，金黄的花朵在风中摇曳，散着淡淡的清香。沈砚之坐在窗前，看着白灵将新收的药材分类整理，空气中弥漫着药材的苦涩与菊花的芬芳，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。

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