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第2章（第1页）

谢让他们不用再流放了，然而经过这一番折腾，一门子老弱妇孺已经死的死、病的病，调头再往回走，又走了大半年，才得以回到陵州老家。谢让的母亲没死在流放路上，却病死在回陵州途中，父亲早已刺配边关，十四岁的谢让成了家中大梁。

易地而处，变成谢家的境况尴尬起来。谢家出事后，两家就断了音讯，谢让原本以为，既然双方都默契地没再提起，叶家这桩婚约大概就这么不了了之了吧。

新帝登基这几年，天下就没太平过。西南大旱、淮南水灾，边关各地烽烟四起。几个月前，昭王在江南道起兵造反，宣州是昭王封地，叶家无可避免地牵连其中，先是被叛军盘剥一遍，征钱征粮，等到昭王败退，朝廷军队打过来，叶家却又落了个“附逆”的罪名。

附逆是抄家灭族的大罪。叶家家主自知难逃，也只能先想法子送子孙后辈逃命。于是趁着城破混乱，叶姑娘被送出城，千里迢迢来陵州投奔谢家。

祸不及出嫁女，叶家的意思，自然是希望他们尽快完婚。等谢让收到信时，人已经在半路上了。

谢让只得按信中约定，赶紧动身来接人。

紧赶慢赶，好不容易在天黑前赶到了前面的市镇，投宿一晚。第二日一早雪停了，天色依旧阴沉，地上的积雪一两寸厚，谢让和周元明牵着驴车，步行一个多时辰，抵达了麓山脚下的山北村。村子很小，零零散散只有十几户人家，从这里上山不远，就是净慈庵了。

叶家姑娘如今就在净慈庵中。

叶家姑娘一个闺阁弱女，一路混在流民中逃到这里，没有直接去谢家投奔，却停留在距离陵州还有三四日路程的净慈庵，想来也是有考量的。叶家如今获罪，两家又是这个情形，若是谢家没有如约来接人，那就摆明了不愿意履行这桩婚约，叶姑娘自然另做打算。

所以尽管赶上这场雪，谢让还是决定先上山。他心中思忖，道路积雪，天气也不见放晴，他们恐怕一时无法回程，他先上山去见叶姑娘一面，也好表明态度，再从容安排回去的事情。

山路难行，再有积雪，驴车是没法上去了。谢让便决定让周元明留在村里看守驴车，他在鞋上绑了几道防滑的草绳，仔细向山民问清路径，踩着积雪独自上山。

路倒不是太远，进山三四里，翻过一道山梁，就来到了净慈庵。此刻庵堂大门紧闭，四周寂静，苍茫雪野中竟有几分不染尘埃之感。

庵堂门前台阶上的积雪已经打扫干净了，谢让跺去两脚泥雪，稍稍整理了一下衣裳，抬手拍响门环。

他拍了两遍，等了等，里边传来一个女声：“谁呀？”

谢让扬声道：“打搅师太了。弟子是从陵州来寻亲的，有要事求见。”

门栓响动，大门稍稍闪开一条缝，里边的人隔着门缝打量了谢让一番，才把门拉开半边，两个戴着尼僧帽的尼姑站在门槛内，一个五六十岁上，另一个年纪轻些。

“见过师太。”谢让躬身行了个揖礼，说道，“弟子是陵州白石镇谢家的人，来此寻找江南来的一位叶姑娘，此前得知她在庵中借住。”

老尼姑双手合十：“阿弥陀佛，庵中是有一位叶姑娘，施主是她什么人？”

“弟子谢让，是叶姑娘定了亲的未婚夫婿，有庚帖为凭。烦请师太帮忙通传一声，弟子是专程来接她的。”

老尼姑又念了一声佛号，说道：“这位叶施主自从来了就一直病着，听说路上遭遇流寇，受了惊吓，又跟家人失散了，整日病得昏昏沉沉的，神志不甚清醒。原本该想个法子给她看病，可赶上这场风雪，庵堂如今已经收留了太多灾民，小庵力量微薄，怕是再过两日庵中就该断粮了，实在无法照顾周全，贫尼正发愁呢。”

谢让听出了老尼姑言下之意，忙说道：“感谢师太照拂了。叶姑娘如今能否起身，若能起身，弟子这就接了她下山看病。”

老尼姑颔首：“这里是庵堂，男子不得入内，施主且在这里稍等片刻。”

谢让便立在门口等。约莫一盏茶工夫，大门重新打开，两个尼姑搀扶着一个羸弱的少女出来。

那少女微低着头，一头乌黑长发稍显凌乱地披散在身上，几乎遮住了大半张脸。

老尼姑将手中拿着的东西递给谢让，说道：“叶施主来的时候并无行李，只有这张庚帖是在她枕边找到的，上边确有谢让的名字。”

谢让赶紧道谢，接过庚帖顾不得看，先塞进怀里，伸手把那女子接过来。两个尼姑把她送出门槛，叮嘱几句，便转身关上了大门。

谢让再次向尼姑道谢告别，扶着女子站稳，这才得以仔细打量自己这位初次见面的未婚妻。这女子身量只到他肩膀，青布衣裙，整个人显得纤瘦单薄，年纪似乎比实际还要小，一副娇柔病弱的样子。

他正在打量，不期然对上了一双漆黑的眸子。少女抬起了头，身高差距使她微微仰着头，视线不闪不避，就那么眸光定定、神情安静地望着他。

谢让稍稍一怔。

这位叶姑娘，与他想象中差的实在有些大。

他脸上带起几分有礼的笑意，温声道：“叶姑娘好。在下谢让，来接叶姑娘归家。”

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“在下谢让，来接叶姑娘归家。”谢让温声道。

少女看着他不说话，也没有任何回应，只是默默收回目光，重又低下了头。

她病中虚弱，又惊吓过度，谢让也没有多想，依旧温声说道：“叶姑娘，都怪我在路上耽搁了两日，赶上这场风雪，驴车上不来，只能在山下等着。如今你我倒也不必拘泥，你病体要紧，我背你下山可好？”

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