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第380章（第1页）

这样一个年轻而白皙秀美的女子，哭得梨花带雨一般，旁边观刑的闲汉们都忍不住恻隐之心。唯有堂上的周祁勃然大怒，颤着手指半晌才指着这女子道：「无耻！无耻至极！好，你既然想挨打，本官就成全你！」摸了一把签子掷了下去，喝道：「也杖她四十！」

下面的闲汉们一听有漂亮女子挨打，不由地哄然叫妙，挤上前把衙门口围得水泄不通。行刑的皂隶都出了一身汗，才用鞭梢子把人群驱散一些。他们拉着娇若无骨丶春华满面的赵姑娘，觉察出她抖得筛糠似的，心里都不由怜惜，再看着刚刚得到的贿赂的面子，更舍不得唐突佳人了，轻轻按在地上，假模假样打起来，比刚才那顿还要轻举轻放。女孩子只知道哭泣，竟也挣得一身汗。

打完，两个人上堂前谢恩。县令周祁余怒未息，叫官媒过来把女子一头长发剪掉了半截，又命把赵姑娘发官卖，才宣布结案。（1）

作者有话要说：　　（1）此案改变自《子不语》中一则记载，有小改动。

☆丶谏直言触忤酷吏

小儿女的一段风流罪过，叫英祥颇感无奈。县令退堂後他到六房处理一些文书，恰见刑名师爷方鉴吸着他的旱菸从大堂方向踱了过来。英祥点点头和他打了招呼，方鉴亦点点头，见四周没人，方说了一句：「此公难伺候啊！」却也不多语，背着手自顾自又走了。

英祥心里颇有同感，回家後几日，听说赵氏女被官媒发卖，陈家的小後生在家又哭又闹，终於说服他父母出钱，把她买回了自己家，并详备六礼，打算明媒正娶。没想到那些苍蝇见血似的的衙门差役皂隶闻听这个消息，竟然络绎不绝地到陈家索贿，理由是县太爷都断分了，两个奸夫淫_妇又厮缠在一起，大违县令的意旨。陈家有些小钱，但也经不住这些大胃口的差役连续不断地敲诈，最後只好闭门不纳，生生地和这些差役结下了梁子。

果然，当有人把这事捅到周祁那里，这位「端方」的县太爷大为恼火，出了火签，第二次把两个人擒到衙门，判处为和奸，照着最重的例判刑。

英祥在正堂侧面的六房处置文书，听见正堂上凄惨呼痛的声音，想到自己当年滥施淫威，差点把王府的小丫鬟打得没命的事情，心头就不由一跳。手上一份禀帖怎麽都没有心思再写下去了，提了袍子想去看个究竟。迎面几乎撞上方鉴，英祥打个招呼，忍不住问道：「处置什麽案件？打得这麽惨烈？听声音是个女的？」

方鉴冲他摆摆手，脸色阴晴不定，左右看看没有旁人才道：「还是上次陈赵两家小儿女的风流故事。你别去劝了！上次我就劝过，周大令顾左右而言他，愣把我撇在一边讨了个没趣。今儿我在屏风後咳嗽了半天，亦是恍若未闻。算了，算了。他要他的端方名声，我们不要碍着就是。——我年纪大了，横竖是做不了多久了！」

英祥见方鉴说这话时容色平静，眼神里却透出不屑来，知道他也看不惯这位县太爷。刑名师爷素来最为州县倚重，但在周祁这里，都如摆设一般，而自己任意妄为。英祥听着堂前呻唤已经越发无力，实在忍受不得，虽然反覆告诫自己要克制，但还是到堂前一观。

那一幕把他惊到了，虽然按例奸罪是要去衣行刑的，但是一般令尹处置时还是会留些薄面，让女儿家穿着单裤吃打，而今日衙门口，围满了观刑的人，个个口水都几乎要滴了下来，就为着受刑的赵氏姑娘，被剥光了紫色绫裤，露着下身挨打。堂前八根黑色签子，意味着处的是「满杖」——亦即折算的四十大板。行刑的皂隶再怜香惜玉，这样重的竹板子劈空打下来，还是叫这个弱女子承受不起，臀部青紫连片，伤重处皮卷肉绽，鲜血淋漓，与洁白无瑕的腰腿形成了鲜明的对比。她的头垂在地上，已经发不出声音，众人只有通过她惨白的脸上还会滚动的汗珠和轮过的眼珠，判断出这还是一个活人。

堂上陈姓的後生已经疯了一般大吵大闹，用兰溪的土话痛骂县令周祁禽兽不如。周祁发令叫「掌嘴」，皂隶早拿皮笊篱在他两颊用死力抽打，打得一嘴鲜血。周祁犹未过瘾，见女子受杖已毕，又叫把男的拖下去，一样责打满杖。

那些差役们到陈家索贿无获，早已对陈後生恨得要命，这顿板子比打女人的要狠毒多了，英祥只听得声声沉闷，却不见肌肤破损绽裂，才二十板下去，陈家的後生已经发不出声音，年轻的皮肤上透出黯淡的紫黑色，一层层染深，一片片加大。英祥目视堂上的吴头儿，吴头儿嘴角动了动，一会儿却闭上眼睛轻轻摇了摇头。英祥的目光又转到旁边，县太爷周祁正双目炯炯，一丝不苟地监刑。英祥捏着拳头，忍着几乎要喊出喉咙的阻挠的话，熬到用刑结束，陈後生奄奄一息。周祁这才发话：「唤官媒把这淫_贱女子卖给他人，结果要报於我知晓！」拂袖退堂。

英祥一个下午都有些没精打采，眼前出现的始终是这两个年轻男女在杖下的惨状。不觉中听见书吏起身向县令问好的声音，抬头才看见周祁满面春风地到六房看视，笑吟吟道：「今日处置这起奸罪，就是要正兰溪民风。博先生，我瞧见你也在听审，不知以为如何？」

他原以为英祥至少要说几句堂皇话，没想到这次这个平素还算识时务的书启师爷却一点没给面子：「大令，我先听到堂上叫大杖用刑，还以为捉到了什麽强盗积贼丶大奸大恶，不料在堂下一看，不过是一对弱冠儿女罢了。那赵氏，肌肤赛雪，真是太阳照照都怕化了，大令上来就是去衣满杖，打得血肉模糊的。他们俩不过是风流小过，何必如此呢？」

周祁怔了怔，才为自己辩解道：「要正乱俗，不得不用重典！何况，这赵氏美，我若怜惜，人家岂不要说我好色？陈某家中小富，我不责打他，人家还以为我得了他家的好处！」

英祥冷笑道：「大令是父母官，民仰之如父母。岂有做父母亲的，用儿女的皮肉，博得自己的名声？」周祁的脸青一阵红一阵，竟驳斥不得。英祥少爷脾气一发，倒也不觉得後悔担忧，见县令好没意思地自己退出去了，便也收拾东西，随时准备着不再吃这碗饭了。

回到家，他的心情仍然很是糟糕，吃过晚饭便问冰儿：「以前你给玉妞开的方子，现在还记得不？」

冰儿好奇问道：「怎麽了？突然要那个方子？」

英祥叹息道：「今日堂上，见咱们这位新县令，为一点点小过，痛打一对痴情儿女，我看那女的皮开肉绽的，只怕伤得重了；男的也是青紫连片的，好吓人的样子。你若有验方，不妨救他们一救吧。」

冰儿赶紧去写了方子，分开两张道：「其实皮开肉绽的，看着吓人，也不过是疼几天的事，只要不着风，护理得好，不生棒疮，倒也无大碍的；倒是那个青紫而皮不破的，都是伤在里面筋骨肉里，光靠外敷内服的药还不够，最好有懂行的郎中用针刺把淤血放出来，把里头深处的腐肉刮掉，才能避免重疾。」

英祥急急叫人帮着送了方子，可是半个多月後，便听说陈氏後生不治身死的消息；赵氏倒是真留了一条命，几次寻死不得，又被官媒连着几顿抽，最後被卖给了乡里一户老财主家做通房丫头，亦不知後来如何。英祥闻听这个消息，连连叹息：「为这个狗官的面子，生生地害了一条命，也断送了一个人！」<="<hr>

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