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第61章（第1页）

「贼咬一口，入骨三分，不过，事情要查清亦不是难事。庄哲自己是读书人，难道就没有故友交好的？范崇锡仅凭贼供，毫无佐证，又岂能一手遮天？」乾隆插口道，「况且，若只是同谋，也罪不至死啊。」

「是。可主子爷，衙门里头黑起来可是真黑！庄哲不认供，范崇锡便叫去庄家起赃，楞生生把好好一户人家翻得底朝天。也不知怎麽的，还真就翻出二百两银子。庄哲还不认供，范崇锡有了由头，便令刑讯，捱了上千板子，又把两条腿都给夹断了。那庄哲五十多岁年纪，一口气没憋上来，睁着眼就死了！那范崇锡竟也不怕，报个暴病身亡就了结了！」

「啪」，一本书掉在地上，颚岱抬头一看，乾隆面色铁青，紧攥着椅子扶手忍住因气怒而造成的颤抖：「果然是暗无天日，他居然敢刑杀！……颚岱，这是什麽时候的事？」

「去年春天。」

「一年了！照理督察院应具奏的，怎麽朕什麽都不知道？怎麽范崇锡还能逍逍遥遥当知府？！」

「……」鄂岱不知是不知道还是不敢说，半晌不做声。乾隆自己咬着牙冷笑道：「自然是官官相护，织成罗天大网，只护着其间的人，瞒得朕如痴子聋子瞎子，一丝风都透不过来。好得很，好得很。」

他说的倒似平静，冰儿在御前伺候不多，也觉得出里面风雨欲来的压抑，只见乾隆脸上浮着一丝狰狞的笑意，眼睛却不知看在何方，用手胡乱在几上摸着，半天没摸到茶杯，一侧头看桌上空空的，才想起自己是微服出巡，住着租来的小院，不比养心殿里服侍周到，冲一旁冰儿大声道：「怎麽伺候的？泡茶来！」又对颚岱道：「继续说。庄家的大儿子怎麽死的？他女儿又怎麽样了？」

「嗻。」颚岱下意识地擦了一把额角，微微动了一下发麻的腿，又道：「庄哲的大儿子叫庄伦，也进了学的，听说策论做得极好，学里推他第一。本来准备赴乡试了，家里出了这档子事，年轻人一时气血方刚，就到府里击鼓喊冤，范崇锡叫进了他，两人一时在堂上顶起来，被以『咆哮公堂』的罪打了三十板子，那板子毒极了，不过就是三十小板，楞打得个年轻小伙儿口吐鲜血。庄伦仗着生员身份还要顶，范崇锡说：『我不开革你的生员，也一样叫你死！』不顾规矩，给庄伦枷了一面一百斤的大枷，站了六日，活活站死了……死前还说……」

「说什麽？」乾隆毫无表情地追问。

颚岱舔了舔嘴唇，道：「说……说『天下乌鸦一般黑』，说『吏治到了这田地……嗯……大清国的气数不长了』……」

「那庄小倩呢？」

「庄小倩和庄翟氏以大盗家属属实，窝赃不报，也没逃得出去，都是官卖。庄小倩自然进了范府，庄翟氏被卖到翠意楼当杂使老妈子。翠意楼虽是个妓院，老鸨倒是个义气的，没难为过庄翟氏，反允许她到处跑动，後来索性藉口人又老又笨，开了贱籍。庄小倩就不好过了，一个弱女子，进了范府，又抵死不从，挨了不少打，开始为了能送上去，还没下死劲打，不想那庄小倩是个烈性的，假意应允了，衣袖里藏把剪子要刺杀范崇锡，结果没成。范崇锡老羞成怒，叫人吊着她往死里打，打破了相，开在外面园子里做粗使苦活。」颚岱讲完了，抬头瞟见乾隆面色凝重却已无怒气，反倒心里发战。

乾隆对他说：「起来吧。关注着点庄家。庄翟氏对朕似乎有点敌意——朕是满人麽——你去照顾照顾。对了，庄翟氏一直骂宝庆和哈德依，他们俩身份有没有查过？」

「查过了。」颚岱道，「宝庆和哈德依都是那舜阿的戈什哈，随那舜阿到扬州府也三个月了，平日里最是作威作福的。因为得用，两个小小戈什哈倒和范崇锡称兄道弟的。庄家这事，跑腿丶拿人丶出馊点子，这两个人是头一份。」

乾隆道：「他们本就是一丘之貉！……看来那舜阿不一定是昏庸无知，他就是等『孝敬』呢！好个精明聪慧的好臣子啊！」转眼见冰儿捧着盖碗来，便索茶喝，喝一口就皱了眉：「唔！这好好的雨前茶都给你泡得变了味儿！雨前茶不能用滚水，要用刚生『鱼眼（1）』的水。沏时要拉长水流慢沏，再盖严杯盖，醇香味才出的来！——真是给你糟蹋了！」

冰儿虽知乾隆是此时心情不好才横挑鼻子竖挑眼，但她秉性又直率又任性的，当场撅了小嘴道：「这地方也没好水，我也不是行家，能沏出什麽样的好茶来？」她端起杯子喝了一口，啧啧嘴品品味说，「也没什麽不同嘛！我喝什麽茶，觉得都是差不多的味儿，都是茶味儿罢了。在外面走道，又没背着房子，讲究那麽多，不累死呐！」

「听听听听，怎麽说话呢？」乾隆虽皱着眉头说话，但也不像平常被顶撞後有生气的意思，反觉得是俏皮的打岔，逗自己一笑，「朕就不过茶上讲究一点，好意教教你，就来那麽多话！还『讲究那麽多』，讲究要多，怎麽吃得下你做的饭菜？」

「那以後我不做了！难道我是专门做饭的麽？」冰儿赌气地一扭身。大家不由都笑了。

可一会儿，乾隆的脸又板了起来，大家看他脸色，笑语也都咽了下去。乾隆看众人表情，欲说什麽又住了口，起身来回踱了几步，站定道：「朕要会会那个知府范崇锡！」

「会会？」众人一楞，面面相觑。

乾隆问道：「府衙在哪里？试试堂前鸣冤的鼓灵还是不灵。」几个侍卫吃了一惊，这可是直接犯到范崇锡头上去了，若是两个不合顶撞起来，有什麽意外可是了不得的大事！赵明海和鄂岱是侍卫班领，自然要出来劝谏，还未开口，乾隆已经伸手示意他们噤声，微微点头，脸上含了一丝笑意：「钮祜禄?长春，京中皇商，与内务府渊源甚深。如何？」

这是为自己重定了一个身份，众人想想不错，纷纷点头。鄂岱道：「主子爷，虽说如此，堂鼓一敲，总不能没有公事。」「自然。我别有打算。」乾隆环顾一圈，暗叹带出来的几个侍卫都是旗人，武艺高强，竟没有一个可做文学侍臣的，只好吩咐几个侍卫中略通文墨的颚岱：「赶紧去寻些上好的梅笺，叫店主裁成名帖大小。再寻个拜匣，亦不要很精致的那种。」又对冰儿道：「行李中有文房，你去拿了来，把墨研好。」

大家才知道乾隆准备去後衙口投帖见范崇锡，几个侍卫原本怕这主子犯脾气要当众和范崇锡对质，这下都松了口气。乾隆又道：「赵明海，也有差使交给你去办。你去找庄翟氏商量——哪怕不用她出面——掐算好时间去击堂鼓，逼范崇锡当众升堂，再与他理辩。大堂中理事，总免不得百姓围观，我倒要看看——」想了想又嘱咐道：「你不用担心，若他想使阴毒，你只管打出来，你的武功，再几班衙役也是不用怕的；再不行就亮出你的一等侍卫身份——正三品，他也该行庭参礼呢！」

这是一桩苦差事，赵明海不敢辞，立刻接令，又犹豫地问道：「主子，其他还好办。只不过奴才是个武夫粗人，和范崇锡当场理论，奴才怕做不来。」

「不要紧——」乾隆话没说完，冰儿抢上来说道：「还是我去吧！我武功也行，和那大赃官吵嘴更没问题，他敢怎麽样我，我打得他满地找牙！」「多嘴！哪儿轮到你说话了？！有一点在室女儿的样子罢！」乾隆轻轻斥道，又对赵明海说：「别理她。放心，你去击鼓上堂。若是辞尽，有朕呢！」<="<hr>

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