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第142节（第2页）

刘琮不以为然，说道：“家父病重期间，某侍奉汤药，衣不解带，行以仁孝。我礼贤下士，襄阳士人多亲附，名声渐有。为震慑益州，某巡视江陵，立有功勋。且得阿母在内照应，父亲对我多有赞扬。”

“从此观之，父亲立某为嗣子，实是理所当然。”

蒯越见刘琮如此自信，摇头无语。刘表盘踞吴楚，地跨千里，手握重兵，心有城府，当为豪杰。却不料生出如此愚钝的儿子，真就令人啼笑皆非。

蒯越不想多说什么，仅是看向蔡瑁，说道：“德珪，若病榻之前突发意外，当看我眼神行事。”

蔡瑁似乎理解蒯越的担忧，点头说道：“请蒯君放心！”

刘琮并不知道蒯越所说的内容，当下的他已经是做起来继承荆州牧的梦。

“蔡公，若我继荆州牧之位。刘琦身处扬州，据不从命，当如何是好？且曹操趁机南下攻我，又该怎办？”

蔡瑁露出笑容，忽悠说道：“公子占据大义，刘琦若不从命，则是大义。届时我荆州兵马顺江而下，可轻而易举荡平江东。若曹操趁机南下，大兵压境，公子可以兄弟之情，又借唇寒齿亡之语，劝刘琦冰释前嫌，共御曹操。”

刘琮眉目上扬，鼓掌喝彩说道：“军师之策实乃妙计也！”

蔡瑁与蒯越对视一眼，心照不宣地笑了笑。

四人又商谈半响，及荆州高官纷至。四人面露悲意，走出内堂，进入刘表的病榻之前。

在蔡氏的呼喊下，刘表勉强睁开双眼，看着站在榻前的刘琮、刘修、蒯越、蔡瑁、张允、宋忠、庞季、韩嵩、成奇、王凯等荆州核心文武十几人。

蔡瑁趋步上前，恭声说道：“敢问明公身体如何？”

刘表让蔡氏把自己扶起，有气无力说道：“药石难医，病入膏肓。今唤诸君至此，乃表欲托大事于诸君，且及立嗣君之事。”

站在榻侧的刘琮挺起胸膛，似乎他就是刘表口中的嗣君。

蒯越、蔡瑁领头，及文武十余人，拱手说道：“请明公吩咐，我等自当效劳。”

刘表看了一圈，咳嗽说道：“孤得赖诸位，方可单骑入襄阳。今曹操在北，虎视吴楚，孤已病重，实难保之。深思以来，长子刘琦，颇有军略，能服于人，恭敬仁孝，可为嗣君。待孤百年之后，领车骑将军，兼吴楚之地，何如？”

“什么？”

闻言，在场众人皆惊。他们没想到在刘表直接明牌了，直接告诉众人，他欲立刘琦为嗣君。而那刘琮、蔡氏瞪大了眼睛，亦是难以相信，二人怎么也没想到刘表玩了他们一手。

庞季轻咳一声，说道：“明公可否再需深思一二？如立二公子，其甚有才学，又有大志，素被襄阳士人称赞。”

庞季，襄阳庞氏之人，与蒯越交好。二人曾一起劝降过江夏宗贼，让他们归降刘表。

刘表摇了摇头，说道：“琮儿尚不成器，仓促继位，恐难理政。且琦儿之妻，善嫉不孝，今欲休妻，或可纳异度（蒯越）之女为妻。”

刘琮双手紧握，心中已是怒气腾腾。只是碍于众人面前，不敢轻易发作。

蒯越抬头看了眼刘表，依是恭敬说道：“启禀明公，越之女已许德珪之子为妻，并订下婚契。长公子素来贤明，惜家女无福服侍，望公恕罪！”

刘表喃喃说道：“那甚是可惜了！”

实际上，刘表也不想以摊牌的方式与蒯越、蔡瑁等人撕破脸，但他属实是没有办法。他本想让刘琦、刘备入襄阳，然后立刘琦为嗣君。

可惜的是，他数次派出的人皆被蔡氏拦截下来，书信根本送不到江左。几经思考，刘表才反应过来，自己与外界的沟通已被蔡氏、刘琮所掌握。

今日他已病重，无法再拖下去了。唯有采用这种方式，让所有人知道他想立刘琦为嗣君，并且看能否从蒯越身上寻找到突破口，可没想到蒯越铁了心，与蔡瑁站在一起。

蒯越向蔡瑁、张允等人使眼色，说道：“明公，长公子虽是贤德，但却贪恋女色，且其下江左多赖刘备。刘备者，虎狼之人，背弃朝廷，杀车胄，取徐州谋反。今据丹阳，拥兵已有数万，长公子已难御之。江左之人多知刘备，而不知我荆州。”

“越冒死进言，为明公百年大计而思，不使刘备谋图江左，我等恳请明公立琮公子为嗣君。琮公子礼贤下士，能文能武，恭孝父兄，得楚人之爱戴。若能继承明公之位，可使刘备难谋江左，亦可保公之基业。”

说着，蒯越领着蔡瑁、张允、庞季、韩嵩等大部分之人，跪地说道：“恳请明公立琮公子为嗣君。”

宋忠、成奇、王凯三人面面相觑，却有些不知所措。宋忠属于是经学大儒，作为章陵郡人的他，不太想掺合夺嗣之事。成奇作为刘表的亲信，站在刘表这边，但见众人态度如此，他迫于形势不敢开口说话。

至于王凯更不能说话，他能替刘琦、刘备等人传递消息，即他是刘表的女婿，能够进出车骑将军府。如果他为刘琦说话，第二天就会像伊籍一样，被踢出襄阳城，滚到江左。

刘表见众人态度如此，长叹了口气，说道：“孤所言有失妥当，立嗣之事暂且再议。”

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