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第14章（第1页）

常平安不管好心不好心，拎着锄头把他大伯家砸了个稀烂，他大伯装模作样，说自个儿愿意养着弟弟家唯一的独苗，可他自家人口也多，小的毕竟只是个丫头片子，他也是一番好心。

自那以后常平安就闷头独行，时不时去城里一趟打听阿妹消息。村里人见了都说他古怪，说他怕是也得了疯病。

直到三年后，大伯孙女忽然落水死了，一大家子找上门来，说是叫他丢到河里淹死了。那时候他已经长的比多数村里人都高大，眼神看着格外骇人，这似乎也愈发坐实了是他干的。

“我不过是可怜我这侄子，一个人带个小的不容易，想着找户好人家将她送过去养，却不想招了狼，都过了三年还记恨着，竟……竟将我孙女丢到河里了，这孩子怕是个独的，出了这么个没心肝的孩子，往后咱们村里只怕也要不太平了。”常平安大伯拊掌大泣。

“你说你是将我阿妹送人了，我只问你送到了哪家！怎么说不出来！？”常平安气红了眼，愤怒的咆哮淹没在众人指指点点的声音里。

孤身一人，父母双亡，亲戚无靠，在村里也就没了根基，到底那些人人多势众，族里叔伯村里人还有里正都说他不该这般狠毒，连他的辩驳都没有人听。

最终里正敲定了，家中田地赔给他大伯种十年。

村里人这以后都看紧了自家小孩，见到他便要说小心，连吓唬孩子时都要说再不听话叫那个小丧门星将你丢到河里。

常平安即便再要强经的事情再多，年纪毕竟不大，一气之下直接进了山，在他爹生前垒的小屋一过就是十来年。

这也是为什么每回打村里路过，村里人都那般表现的因由。

“我娘生前最后跟我说的话就是不要学我爹，不要乱发善心，饿死也不要进山打猎，把家里几亩田地种好，将阿妹养大成人……”常平安在脸上揩了一把，

“她说的话我没有一样做到的。”

纸钱燃烧殆尽，二人相顾无言，阿桃看见他眼睛红红的，心里想着这些年他在山上是怎么过来的，日复一日对着深山，没有人同他说话，没有人教他要怎么活着。

当日钱婆子当街拽着她要她低头的时候，常平安那一眼恻隐应该是想到他阿妹了吧。

“那些田地应当也过了十年了吧，我们一起去要回来。”阿桃握拳。

常平安将贡品收到篮子里，三杯清酒淋在碑上，

“自然应该要回来，只是……只是我怕到时候又生出什么事端。”

他孤身太久，要不是时不时去一趟城里换些柴米油盐，只怕连话都不会说了，被村里人打压的太狠，对上这些人莫名就会生出几分退缩。

就像阿桃，在伯府待的太久了，即便心里再想着平等自由没，可经历过这么多不平之事，见识过那么多命如草芥，连她都已被附上了枷锁，若是真有一日再见到原先那些高高在上的所谓主子，她第一反应大概也是会忍不住躲。

要回房屋田地需得从长计议，两人暂时揭过这一茬，各自想着心事上山。

今儿二人穿的都是新的，阿桃手艺好，买的灯笼上几条栩栩余生的鱼被她原样绣在了衣服上，二人相貌本就不差，走在一起看着倒也登对，路过村口虽人家依旧避着，但这么多年过去了，也有人早淡忘了当初的事儿，不少眼神也好奇地打量二人，待两人离开怕是又要多些谈资。

年里无需待客，也不用去跑亲戚，阿桃顾不上正月里不动针线的规矩，为了赶时间，从年前开始一睁眼就绣那副松鹤延年的锦屏，直到天黑到看不见了才歇下。

终于是赶着正月十五前儿把彩屏绣出来了，这一副松鹤延年是祝寿的彩屏，这种样式是最不愁卖的，不说底，单说绣线用的都是顶好的，大户人家老太太过寿，无论是送给老人家贺寿，还是在孝敬长辈在屋里摆着，都是极为体面的。

明儿就是元宵，阿桃也准备进城里，先赁个住的地儿，其余的等安定下来再做盘算。

山里住了十来天，清清静静倒也没什么不便的地方。

前段时间腌的酸菜已经能吃了，晚上阿桃用之前炒的肉臊子一起，用辣子爆了，煮了一大锅酸菜肉臊子面疙瘩汤。

她如今户籍是挂在常平安一起的，虽未在衙门过婚书，要在乡下人看来，就已算是夫妻了。对于此事，本朝虽能立女户，可她先前是奴籍，虽算被赎出府，却没有正式放籍的文书也没有原户籍的文书，只能暂且挂在常平安一起，之后还得想法子单立女户，不好影响常平安。

第13章租房

现下虽从府里出来了，但往后还是要在观南县过日子的，说不得还会碰到从前府里人，她倒没什么怕的，阿桃先在府里时都是将自个儿朝丑里打扮，脸成日都涂的蜡黄，除了被赶出府那日没来得及涂脸，不过当日也没几个丫头敢在大夫人院里触霉头，且因此看到她原本相貌的人也不多。

她如今的模样跟从前不说天差地别，也能算个相差甚远，为了万全她打算回头将眉毛剃的稀疏些，脸上再点些褐斑，扮成妇人模样，即便叫认出来，她死不承认也没人会揪着不放。二则扮成妇人模样，往后摆摊或是做买卖，那些来找事的地痞流氓也得思量思量。

腌的菜已经入了味，酸菜肉臊子面疙瘩也不费事，热腾腾的吃完，阿桃放下碗告诉常平安，

“山下田地，还有你爹娘留下的房屋，若是想讨回来，我想法子帮你。”

常平安埋到碗里的头抬起来，他知道明儿阿桃就要走了，心里正有些失落，听到她的话立即点头，“过后再商量吧，明儿先去县里把房子赁了，待你安顿好再说。”

元宵，观南县热闹一如既往。

一条观音河将观南县一分为二，一头城东一头城西，两端便是城南城北，衙门位于正中，城西住的多是达官显贵，观南县虽说是小小县城，不过住这儿的不光有伯府那样的门第，京中致仕的大员，城外扎营的将军，还有皇商贺家……都是了不得的人物。

别的不说，单那些大户人家的丫鬟婆子，仆人小厮时不时出来逛上一逛都能叫城里人富余起来了。

且观南县位于要道，南北往来客商，西域行商赶路多经观南歇脚补给，每年七八月份便是观南城最热闹的时候，往来商贩多如牛毛，这也是观南城虽离上京甚远，却依旧繁华富庶的原因。

城东的房屋不在阿桃考虑范围之内，城东太乱，她一人居住，也怕出事。城西的屋宅若非功名在身，即便想租也租不到的，且耗费银钱也不是小数。至于城北，离城中又有些远，来往没有车架极为不便，于是能看的房屋便少了许多。

现如今牙行相当于中介，什么都干，只要出的银子到位，无论是觅车雇船还是租赁买卖都能办成，事了收几个工钱，两相便宜。

进城问了人，找到城内最大的牙行，靠墙用浆糊贴了榜，赁房的、卖房的、帮工的……都在墙上贴出来了。

里头中人热火朝天拉着来客介绍，势必要从中赚到中人费。

一进牙行，就有个年纪不大的小子热络地走过来问，“二位要看什么？”

“小哥儿，有没有小点的房屋，最好在城南，人住的别太杂乱。”阿桃看着榜上对外租住的屋子，没写具体位置，但几间屋子、屋子朝向都写清楚了。

“姐姐喊我顺子就行，您说的倒还真有两家符合，要不咱先去瞧瞧？您自个儿看了再定，看不上我再替您留意旁的。”

顺子不过十三四岁上下，极有眼色，一番话说的岔都不带打，如今有牙行居中做保，许多事儿也保险，譬如赁房子，这三张租契契约双方跟牙行各执一份，往后扯出什么事端告到官府都有保障。

虽说要收些中人费，不过这钱花的值当。

顺子带阿桃看的头一家离城中不远，主人是米行掌柜，因米行这两年生意不景气，加上乡下老父身子骨不行，便想着回乡养老，于是就将米铺卖了在乡下置了田地准备后半辈子当个小财主，这屋舍便是那米行后院，实在舍不得卖，便想着租出去，租金三月一付，到收租时他会遣人来收。

现下铺面跟后院是彻底隔开的，后院如今便是处在桂花巷里头独门独户的小院，至于那铺面则已经朝着杏花街开门支了生意，原先通往后院的门已经用砖砌起来，隔开以后连前头声音都听不见。

阿桃看了倒是满意，院里还有一口井，打水也不用去外头打的，小院不算宽敞，靠茅房的那一半垦出来种些小菜也能省点菜钱了，屋子拢共也就两小间，正屋边上就是侧房，灶房也不大，里头连锅碗瓢盆都被搬走了。这院子就在桂花香往后数第三家，巷子里多是祖辈都生活在此处的，从桂花巷出去往前走拐两条街就是中大街，沿着中大街再往前一点就是观音河，观音河二边乃至桥头向来有不少商贩做些小买卖。

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