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韩旭问他话，却根本不给他发出声音的机会，余锞在韩旭的手下，渐渐翻出眼白——

余锞的父亲看似病弱，但他家那个百户所辖地里有一个秘密——余家堡附近的几座山坳里养着一支不在军册上的“山里人”。

他们不是兵，而是逃兵役的村民、犯过事的军户，还有余家从祖父那辈就收留的战乱遗孤……经过余家三代人的积攒，那些人交到余锞手里时人数竟已经超过了上千！他们散落在周边的几个寨子，平时种田砍柴，放下锄头就能拿刀，且只认余家印信。

余家作为当地百户，没把这些人写在兵册上，也没向朝廷汇报过，他们不属于昌州，不属于大靖，只属于余家。

既然黄册上没有记载，韩益又是怎么知道的？

原来当年韩益到荆楚巡河，曾受过昌州当地商人的宴请，席间同席之中有人喝多了酒，提了句：“在昌州，百户所有时候比千户所还管用。”

漕运码头的防务通常由漕运官兵或地方驻军负责，不归卫所百户管，余家这属于越级，韩益一听这话立刻让人去查了，而查出来的消息也把他们吓了一跳——余家根本不是什么没落百户，他家养着整片山坳，好几个寨子的人！

那天夜里，他们在官船约见，当时韩益并没有说要娶余氏，他只说了：“你手里的那些人，我要用。”

作为交换条件，余锞说：“我的妹妹还没有嫁人。”

“余将军还真是艺高人胆大，私养亲兵，占山为王……你们还想造反不成？”

韩旭居高临下地看着余锞，看他在自己手里渐渐喘不过气，直到他快要咽气的时候才松开手：“你说靠军纪带不出什么像样的队伍，可余将军口中所谓的两万心腹，又有多少是你们余家的土匪，又有多少是姜帅带出来的兵？”

他说他们是土匪！

余锞死里逃生，空气猛然灌进喉咙，他扶着脖子，剧烈地咳嗽着，眼底一片血红。

“新烛教？”韩旭用帕子把手擦干净，“吴显鸻还真是给你们戴了好大的高帽，穿上一身甲就敢说自己是朝廷的兵了？”他说着，把一堆染血的腰牌扔在桌上，木片撞在一起，连声响都很闷，“跳梁小丑。”

余锞的瞳孔骤然一缩——腰牌上头的名字全是当初在山里，那些从小看着他长大的叔伯，那些都是余家的人！也是他这些年派到韩益身边，保护他的亲卫。

韩益把他们放在御前司中，余锞以为自己给他们安排了一个好前程，可如今他们就躺在自己面前，以一块染血的腰牌的姿态……

余锞愣愣的：“你做了什么？”

这些都是韩璋带兵在城外抵挡叛军时，发现的藏在御前司中的逆党，也就是新烛教。

“我想余将军应该比我更知道这东西意味着什么。”韩旭重新站直身子，“你若是不想让他们死，就不该带他们入京，更不该把他们交给韩益。”

余锞看着韩旭出去：“不！你不能走！”他不知道他们的人到底有多少已经被韩旭发现了，“你到底把他们都怎么了！韩旭！你不能走！我要招供——”

“说给刑部的大人们听吧。”

余锞歇斯底里的：“不！我只跟你说，襄——”

“我来，只是为了确定一件事情。”韩旭已经从牢房出去了，“那就是，他看中你们余家，只是为了兵权。”-

宫人在宣景帝剧烈的咳嗽声中，带着端妃离开，那抹淡紫的身影消失时，大殿有一瞬的寂然，紧接着是御医鱼贯而入。

金针、参汤、取血入药……御医跪在榻前，手搭在宣景帝枯槁的手腕上，手下几乎摸不到的脉搏，额头因此出了一层薄汗。

他没有作声，但众人都知道，这是最后一针了。

宣景帝弯着腰坐在榻侧，中衣和被褥还沾有血迹，脸色青黑，目光甚至有片刻的涣散，他垂首坐在那许久，才感觉自己能看清东西。

再一回神，六部官员不召而至，跪了满满一殿。

宣景帝脸色苍白地看着底下的人，眼神带着审视，可仅仅只是这个动作，便叫他出了一层的汗。他的目光在这些人中一一扫过——太后走了，端妃走了，大皇子已死，二皇子被囚……他人之将死，侍奉榻前的竟无一个亲人。

他无声冷笑着。

论狠心，他自认不如先帝，赖家帮他坐稳朝堂，他说弃就弃；论毒辣，他也不如先帝，韩家二妃并蒂，在朝中争权夺利，满朝文武怨声载道，他视而不见，依旧纵情于声色犬马，像是个有情人，却只是为了看她们势如水火，看韩家自垒高楼，最后自相残杀。

可就算如此，先帝驾崩前，尚有子女膝下承欢，他当时跪在末尾，还曾感叹过荣枯无常，不想如今轮到他，竟是这个下场……

为什么！他明明什么都没做，凭什么落得如此下场！

他看着下头乌泱泱的人，眸光又散了，灰青色的脸看着异常吓人，他大发雷霆地把朝臣轰走，声音嘶哑地吼着：“来人……”

安留良掀帘进来，跪在榻前：“陛下。”

“……去、去把昭和叫来。”

安留良一时间没敢起身，犹豫着回话：“陛下……公主现在不在宫中。”

一瞬之间，宣景帝的脸色又难看了几分：“去找。”

“陛下……”安留良没有马上动身，因为他觉得宣景帝可能等不到昭和公主来了。

宣景帝看出他是什么意思，也轻易被他的犹豫激怒了。他坐在榻边，张口前先吸了一口风，整个人又开始咳血。大臣和太医拥了上来，他却只看着安留良，在咳喘中脸色阴沉地命令道：“快去！”

安留良快步离殿，宣景帝扶着床榻，看着面前“嘘寒问暖”的朝臣，声音低沉：“来人，拟旨——”-

刑部的牢房里没有床，没有席子，只有侵着霜的泥地和一层薄薄的稻草。

短短两天，余氏又昏了两次，第一次是见自己和儿子身在牢房，第二次是听到兄长被擒。如今她缩在墙角，抱着膝盖瑟瑟发抖，发髻散乱，再没有半分侯府夫人的派头。

守在余氏身边的是韩识烨，他靠在母亲身边，替她将所有人的目光隔开，眼神警惕，直勾勾地盯着牢房外来回巡逻的狱卒，根本不敢合眼——他们这群人里，只有他们既是韩益的妻儿，又是余锞的妹侄。

不说外面的人如何，便是如今被关进大牢的韩家亲眷，人人都想杀了他们。

韩识钦靠在最里面，短短一日，他便经历了丧母和沦为阶下囚，曾经他认为光鲜的、高高在上的举人身份，在这里毫无用处。如今他双手戴着镣铐，因为反抗激烈，脚上还加了一道重枷，手脚皆磨出了血痕，但因为脸上的瘀伤，已经学会了一声不吭。

朔风从走道的窗子灌进来，细密地扎进入的骨头里，把人吹得痛苦又清醒。

牢房里没有炭火，也没有厚被。韩家其余女眷挤作一团，在墙角互相靠着取暖。温宜把被抄家时还未来得及换下的氅衣披在韩老夫人身上，袄裙外的兔绒比甲给了赫氏的女儿——那个小丫头名唤玥儿，甚至还未足百天。就在几日前，赫氏还和韩玿商量说要如何办这百岁宴，可如今，天上天下两个境地。

玥儿冻得嘴唇发紫，呼吸浅得几乎听不见，赫氏把她裹在温宜给的比甲和自己的怀抱里，轻搓着她那小小的后背，嘴里含糊地低声哄着：“不怕不怕，娘抱着就不冷了……”

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