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温宜看他像是很热，说话时还有呼出来的白气，想起什么，眉心一蹙：“你怎么去的？”

韩旭面上的笑意更明显了一点：“骑马去的。”

“你——”

温宜听到这句话就是要急，可韩旭没有松开她，始终将人抱在怀里：“骂我吧，一点不叫你省心。”

话都让他说完了，温宜还能说什么，他听起来很开心，她靠在他的怀里，手盖着他的后心，甚至能触摸到他的心跳，她说：“……下不为例。”-

将方师傅的衣冠移去方家祖茔时，韩旭和温宜特意找人算了日子，却没有请巫祝和法师，而是起了大早，带着从定远关带回来的方师傅的衣冠上了柏树坡。

路上，韩旭给温宜说着自己和方师傅的从前。

“负伤之后，方师傅以我会打铁为由，时常将我带在身边，我因此在军器营里认识了许多工匠，他们来自五湖四海，也大多出身平平，有的是世袭的匠户，但大多是被强征来的……每个人都有自己的故事，不够惊天动地却叫闻者为悲伤，可就是这样一群人，在短短两年内，将原本十步之内取人性命的东西，变成了百步之外。”

温宜听韩旭说着从前的事——那是出生入死的地方，很多人连忧虑自己朝不保夕都来不及，他却记得他们每一个人的故事，也因此后知后觉地明白韩旭当初为什么会为吴师傅以及那么多像吴师傅一样的人出头，因为他自己就是这样走过来的。

“从十步到百步，就花了八年。”温宜算了算日子，话说出口时有些沉默，八年说得简单，像是弹指一挥间，只有方师傅他们知道到底有多难。

韩旭点了点头：“这东西其实就是用长竹竿火枪改的，把竹子改成了铁。但铁的不容易炸，光是这点就足够叫工匠们兴奋了，姜帅带着这东西入京，皇上给了他五十万两军费。当时姜帅尚在荆楚驻守，皇上便批了在荆楚昌州设立军器营，专门研制火铳，天下精材都往这边运。”

韩旭牵着温宜走在山路上：“又过了两年，也就是韩玿出事的那年，西北匈奴大肆进犯，守将阵亡，姜帅援军北上，调守西北。”

“那昌州军器营该怎么办？”温宜问到了重点——昌州漕运发达，能通过长江水运获得上等建铁，且本地林木茂盛，木炭供应充足，是炼制火铳的好地方。

“闲置了。”姜帅调军北上，把自己所有的精锐都带走了，军器营自然不会留守。

“为什么？”

一是因为火铳不是刀剑，放几年磨一磨还能用。火铳造价不菲，还要养护，好不容易造出来千里迢迢送到定远关，又是一笔不小的折损，而且如果军器营留在荆楚，姜瑱带着人在西北打仗，损坏的铳要修得千里运回荆楚，来回三个月，仗都打完了。

二是那火铳本就不够完备，若是上了战场，随时都得改，军匠们留在荆楚，不熟悉西北的军情，造出来也是废铁。

姜瑱想造这个东西就是用来打仗的。

可温宜想的是另一件事：“闲置不是关闭，姜帅和军匠们走了，军器营的房舍、炉灶、库房不可能走，而姜帅刚刚率军北上，尚不了解西北风候，此地必定还会留人策应……昌州军器营群龙无首，这个时候，谁钻了空，谁就有了便有了名正言顺的地方。”

韩旭反应过来：“这才是方师傅被带去荆楚的原因！”

荆楚水运发达，有上等的建铁和木炭，当地有冶金传统，又有大量的民间工匠，最适合锻造火铳卷筒锻接粗胚，这是火铳研制中最基础，也耗材最大的部分，可钻膛装配等技艺，却需要厉害的工匠才能完成。

姜瑱率军北上，军器营随营，他带走的必定都是精锐，留下策应的也多是老工匠，他们只会生产，不会组装。

“先前我便觉得奇怪，如果就像你说的那样，承恩侯设计将方师傅调出京城，是为了研制火铳，可研制火铳不是小事，精铁、木材、火药……这些东西运起来如何才能名正言顺又神不知鬼不觉？但有了昌州这个军器营，就不一样了。”

这是个无主之地，稍微来个有手段的人物，就能占山为王。他想在里头做什么，谁也不知道。

方戟因为水患停在峪北，时隔近乎一年才被勾抽就是为了掩人耳目，他们要用他，也要藏他，怎么“藏”才能确保万无一失？

最危险的地方就是最安全的。

可还有一个问题让温宜百思不得其解：“承恩侯费尽心思又掩人耳目才把方师傅放去荆楚，一看便是目的不纯，可如果他做的不是好事，他怎么敢把方师傅放去定远关？他不怕自己做的事会走漏风声吗？”

难不成他们真是想错了，承恩侯其实并没有想要火铳？那他从中调和让方师傅去军营是为了什么……

这个问题，韩旭可以回答：“因为方师傅不知道。”

他从未从方师傅嘴里听过韩益的名字，他甚至没有向他提及过昌州军器营的不对之处。

昌州军器营本就是用来炼制火铳的，姜瑱北上之后，此地之所以落寞，是因为没有工匠，所以方戟才会来——方戟在京中接触了姜瑱送来的火铳之后，便对火铳研制产生了极大的兴趣，不然以他的性子，不可能会答应做挂名的工事，虽然他后来出于责任心参与了督造，可也正是因此，韩玿出事之后，他才会心甘情愿地被刺字流放。

韩旭恍然道：“方师傅一直以为自己在那里造的火铳，是给姜瑱造的，或者不止是他，留在那里的军匠们都以为自己研制的火铳是供给西北的。”

这就说得通了！

昌州军器营本就是因为姜瑱才建起来的，而且比起西北，也更适合研制火铳，所以就算方师傅去了昌州，知道昌州还在研制火铳并不奇怪，因为昌州军器营在新烛教入关之前，还一直在给西北供应铳管。

温宜又问：“既然方师傅是荆楚的顶梁柱，他们为什么会放方师傅去西北？”

“不是放回去的，方师傅之所以去定远关，是姜帅亲自把他带回去的。”

姜瑱一直在西北打仗，不知道京中出了事，记忆还停留在父亲说在工部遇到了一位了不得的人物。

后来姜瑱才在父亲的来信中得知了方戟的遭遇。

起初姜瑱也派人打听过方戟的下落，可这个人停在峪北之后就消失了，文簿上也没有记载，而两人之所以能遇上，可以说真的是机缘巧合——那年，姜瑱回京述职之后，手下一个副将离奇失踪，他们四下寻找无果，只能宣告身亡，后来姜瑱亲自送那人的衣冠回乡，而也是那一次，姜瑱在昌州军器营见到了方戟，把人带去了定远关。

“然后你们才见上了面。”

“是啊……”韩旭在说这句话的时候，心中无限感慨，也是没想到自己和方戟分别的这几年，竟出了这么多的事。

两人是旧识，在军营里相逢的时候俱是惊讶，毕竟在方戟的记忆里，韩旭不过是个会打铁的毛头小子，成日坐在水渠边满身烟灰、一脸稚气，未曾想几年不见，他竟入了军营……更让他意外的是，韩旭打铁的功夫很是了得，方戟有时候会给他说火铳炼制遇到的难题，韩旭不通文墨，对火铳也不算了解，但冶铁在行，给他出了不少主意——火铳锻造，精铁是最重要的，因为用铁不精，火铳就容易炸膛还会瞄不准。

两人凑在一块儿，一个善谋、一个善工，竟将那原本只及百步的火铳硬生生往前推了一大截，铳管从六发增至十发，射程与准头也更胜一筹，而这样的精铳，他们将有一百六十支。

寥寥几言，叫温宜听来心潮澎湃，如此锻造精良的火铳意味着什么？是强大的国力和战无不胜的勇气——

可韩旭突然话锋一转：“然而就在我们高兴庆贺的时候，定远关迎来了一场大雪，那场大雪带走了姜帅，也带走了定军营的无数人……”

“我因为时常被姜老带在身边，渐渐少了上阵杀敌，姜帅和定军营出事的时候，我和军匠们待在一起……我们不知道出了什么事，只是突然听闻了姜帅战死的消息，那一日天边的大雪从天上下到了心里，军营之中无人说话。”韩旭深深吸了一口气，“后来，余锞带兵援救，暂时镇压了匈奴的进攻，还从大雪隆冬之中找回了姜帅的尸身，可姜帅阵亡带来的阴云却一直笼罩着西北，军器营中的工匠开始不明原因的陆续死亡……仵作给他们验尸的时候，发现他们每个人的牙齿上都有深蓝色的线……”

温宜想起先前他在泰丰楼发现袁家公子中了铅丹之毒的事：“所以你说的……都不在的那些人就是他们。”

韩旭很轻地点了下头：“铅丹之毒……如果不是故意为之，我想不到在大家会在哪里接触到这些东西……”军营不比其他的地方，吃个饱饭都难，遑论饮什么铅丹，玄黄之术都是有钱人家才能研究得起的东西。

“可大家日日都在一块儿，行事也没有什么怪异之处。”而且死了这么多人，若是怪异，应该早叫人有所察觉才是，韩旭又道，“既然是过食，那就从吃食上面入手，紧接着我就去了伙房，可查了一圈也没发现有什么不对之处，独独听那里的伙夫说：我们这儿的厨具都是半年前新换的，不可能有问题……”

这人应该是想撇清说军匠们的死同他们没关系，可……

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