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一石激起千层浪，京中又是轩然大波，听到此话的人都站立起身，反复问了好几遍，像是怕自己听错了。

肯定是听错了，闹什么呢，吵了这么久，到头来是韩识嘉自己糊的名！

无人相信，都道是在传谣，直到稍微有些人脉的好事者托人辗转问到韩识嘉面前，才勉强得了一句解释——韩识嘉说自己写完卷子后，自觉答的不够好，将名字糊掉了，说是要三年之后再考。

这话一说，原先围攻大皇子与二皇子的人霎时间将笔墨间对准了韩识嘉——有人说他狂，写成这样竟还说不够好，问此人的文识究竟到了何种地步，然后又将他过往的文章翻出来大肆夸奖了一番；也有人说他傲，仗着有点学识就敢蔑视科场，不敬圣上，这种人就应该削去功名，不许再考。

总而言之，民间追崇韩识嘉的人对他更是崇敬，不追崇的人也只能捏着鼻子说一句这人太傲了。可说来说去，除了这句再说不出别的，因为此人答得太好，那些骂他的人腚下还藏着韩识嘉的卷子，近来写的时文引用的都是韩识嘉的句子。

从身世揭晓到春闱落榜，再到如今考卷糊名，韩识嘉又一次名动京城。

韩益知道这个消息的时候，刚从朝上下来，管事向他禀告此事时心下忐忑，说起话来声音小小，不知道韩识嘉是不是坏了老爷的计划——先前糊名的事闹得沸沸扬扬，当时韩识嘉怎么没出来澄清，偏偏二皇子被罚禁足后才出来说话，这不是明摆在帮二皇子解围吗？

大皇子得皇上看重，在自己负责的春闱一事上动手本就叫人生疑，所以此事绝不是大皇子所为，可承恩侯要的并不是此事是大皇子所为，他所要的仅仅是大皇子失察与失职。因为一旦大皇子失职，科举考场上出现舞弊，无论对象为何人，他这个主负责人首当其冲，很快就会成为天下文人口诛笔伐的对象。

宣景帝对大皇子此番负责春闱一事寄予厚望，大皇子及萧氏一党亦是对此次春闱颇为看重，面对陡然出现的舞弊一事，他势必要追查到底，可不论他怎么查，失职的罪名已经有了，他若不想失掉民心，只能找替罪羊，还必须是一个份量很大的替罪羊——

这对他来说是千载难逢的机会，因为二皇子必然是嫌疑最大的人，若他能借此机会将罪名怪在二皇子头上，既能淡化自己失职的罪名，又能让二皇子彻底失掉夺嫡的机会，可以说是一举两得，面对这样的处境，大皇子不可能不动心，而韩益想要的便是大皇子的动心。

因为大皇子心中早有证词，所以不论真假，他都会将此事添油加醋地禀告陛下，而皇子为了争皇位公然在科举之上舞弊，影响太过恶劣，所以皇上便是想向二皇子追责也会暂缓，可大皇子又如何会放过这个大好的机会，他势必会乘胜追击，追问宣景帝该如何处置二皇子。

心急便会坏事，皇上也会起疑，继而察觉这个儿子不仅有心眼还手段狠辣，他一方面会觉得李氏江山后继有人，一方面又会担心自己百年之后，二皇子甚至三皇子会不会死在这位兄长手里。

只要皇上产生这个念头，他势必会想办法保二皇子无虞，而此时，没有什么比一个忠心耿耿又无野心的韩家，是更好的选择了。

可此事的前提是皇上觉得二皇子无辜的。

他可以想争皇位，但同时他又能力不足，背后没有靠山，所以才会叫皇上心生怜悯。

这时，韩识嘉突然将糊名的事承认下来，便不得不让人怀疑二皇子的背后是韩家。

明明是功亏一篑的时候，韩益忽然笑了。

知子莫若父，韩益觉得韩识嘉这般做，多多少少是为着昨日自己对他说的那番话，清贵之名与温宜到底是这小子的软肋，原先他尚且不知道韩识嘉对温宜用了情，知道之后，也算是顺水推舟了，读过再多的书又有何用？还不是个毛头小子，为着一点年轻意气，将整个家族的前程弃之不顾。

“老爷，那现在该怎么办？”

韩益负手而立，步子渐渐慢了下来，语气轻轻地重复道：“怎么办？”

他失笑着摇头，什么怎么办？他等的就是这个——

还没走出午门，后头追上来了个小太监，说是请承恩侯留步，皇上请他移步御书房。

燎沉香，消溽暑，御书房的熏炉里点着静心安神的香，叫人刚迈进门，便觉出了几分清凉。宣景帝给韩益赐座：“听闻爱卿近来都在为儿子的新铺子忙碌奔波？”

说到这事，韩益面上带了几分笑意：“阿旭自小被铁匠带大，别的不会，倒是练了一身打铁的本事，他又很喜欢，下官也是没办法。”

他这话说得无奈，可眼里的关切之情就要溢出来了。

宣景帝看着他，想着这阵子大皇子和二皇子为着储君之位争得死去活来，他大病初愈，正是希望子嗣膝下承欢、彩衣娱亲的时候，可瞧着他们为着自己的身后事算计奔波，不由得心力憔悴。

“你那些儿子各个出类拔萃，朕就是羡慕，也羡慕不来。”

这话粗听没什么，可心思一转，便能听出皇上是在为科举舞弊一事烦忧，于是韩益道：“臣子臣子，先有臣，后才有子，他们先是陛下的臣，才是臣的儿子。”

虽是阿谀奉承之言，但从韩益嘴里说出来，却叫宣景帝觉得有几分真心，可能是这段时日以来承恩侯表现得事事周到的缘故，他既主动提起，宣景帝也不遮掩：“识嘉落榜一事已久，听闻你只去过一次内阁大堂。”

“确实如此。”

“那真相究竟为何，你不想知道？”

韩益只道：“皇上既如此为难，臣不要这个结果也罢。”

按理韩益应该提起韩识嘉自己糊名的事，但他没有，是他不知道吗？这事既能传进皇上的耳朵里，承恩侯作为韩识嘉的父亲，不可能不知道。

宣景帝在韩益这番话中，将眼睛眯了起来：“识嘉这般做，是你授意？”

两个皇子为了皇位故意破坏科举公平，那这两人在天下的学子心中会是什么形象？若是罪名立下，往后不论是谁继承大统，都不会得民心。但韩识嘉若说是自己糊名，那这个难题便迎刃而解了。

韩益摇头：“是识嘉自己所想罢，他读了这么多圣贤书，就是为君分忧。若这个结果让陛下为难，导致天下文人对大靖江山的未来失去信心，他不要也罢。”

他没说大皇子也没提二皇子，只提了大靖的未来，像是不管他要选谁做储君，也不改初心。宣景帝看着韩益的目光深了几分——承恩侯来之前，他也怀疑韩识嘉为何会选了这个时机承认，韩家是不是早与二皇子有所勾结，可若是如此，韩益敢这么坦荡吗？韩识嘉在这么多人面前公然说自己故意糊名，这样的言论跟蔑视科场规则无异，他说自己三年之后还要再考，就不怕往后不得再入考场？

不，如今科举舞弊一事闹得甚嚣尘上，韩识嘉敢说自己糊名，他的罪名只会更大，就算宣景帝不裁决他，韩识嘉往后也再难取仕。

宣景帝看着韩益的目光越发深邃，像是不相信一个人竟能为了朝廷做到这个地步——他先前问韩益那番话时，确实起了忌惮之心，或许是因为人之将死，或许是看过了太多为了至尊之位的明枪暗箭，看谁都渐渐失了信任。

可韩益是谁？这个人在他年幼称帝时便陪在他身边，这些年与他说是出生入死也不为过，都说帝心难测，可他不过是问了一句，韩益便做到了这个份上……宣景帝深深地看着他，心中明白，怕是只有承恩侯能这般一心为国。

“你把他教得很好。”

“臣勉强也算个一品都官，今日便腆着脸在陛下这里给识嘉讨个官职，识嘉虽不是我亲子，却是我看着长大的，想来陛下应该不会怪我厚颜。”

韩识嘉如此才学，本可以“桂折一枝先许我”，名动京城，他先前之所以走上科举这条路，便是因为有傲气，想要堂堂正正考取功名，可事到如今，不仅没了科举的机会，甚至连荫官怕也要再等许多年。

宣景帝拍了拍韩益的肩膀，像是年少时每一次他负伤归来：“识嘉受委屈了。”

韩益却行礼俯身道：“为圣上分忧，怎么都是一样的。”

承恩侯进宫后不久，宫中便传出了二皇子解除禁足的消息，又是几日，连殿试的时间也定下来了。好像前阵子闹得沸沸扬扬的科举舞弊一夜之间翻了篇，像是满地的落叶被风吹走，翌日醒来又是干净。

韩识嘉立在有些绿得过头的柳树下，看着它不再柔软的叶片——韩益说他年轻意气，却不知他从来没有这些东西，他没想过自己若是承认会有什么后果吗？

他早知道的。

起初他并未察觉这是韩益布的局，是在门口遇上了宫里的嬷嬷才反应过来。可明明这么敏感的时候，韩老夫人忽然请宫里的嬷嬷来府里做什么？只能是为了让他看的。韩益让他见宫中的嬷嬷，又对他说那些话，就是为了激他，为了让他报复。

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