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1第 1 章（第2页）

杂货店伙计用惊恐的嗓音绘声绘色地讲述道：“你没听说过？埃利斯从不喝水，也不吃东西，只靠喝血就能活。他抢劫牧场得到牛和羊，从来不喝牛奶羊奶，全都放血喝，而且要在牲畜活着的时候割脖子，直接用嘴喝滚烫的——”

人群里一阵倒吸气声，好几个人脸都白了。

女家庭教师回头看了看通缉令，若有所思地总结道：“那可能喝血不长个子，只长胡子。”

通缉令上当然画了速写，出自平克顿画师之手，已经代表了这个时代比较先进的水平。

然而无论画师的绘画技艺如何精妙，对于一个长了茂密络腮胡的男人来说，画出来也只能是大差不差。

通缉令从五十美金赏金的第一版开始，如今已经更新到了三千五百美金的第十七版，脸颊凹陷、眼窝深，像是在狞笑。

每一版，这位赏金之王络腮胡以上的五官都各画各的，有时候他是独眼，有时候他长得像狼，就连那半脸标志性的络腮胡，也是偶尔黑偶尔棕偶尔红偶尔金。

没办法，画像只能凭目击者口述，而这些目击者要么距离太远要么已经被吓到尿了裤子，可信度很难高得起来。

女家庭教师又提起了埃利斯另一个令人闻声丧胆的外号：“我听我丈夫说，埃利斯叫吹哨者，是因为他可以用哨口杀人。”

“哨口？你吹一个我听听，杀人的口哨是什么调子？”

“又不是我说的，是见过埃利斯的人说的，说他劫火车根本不用掏枪，只要坐在车厢顶吹口哨，一声哨响，就有一个人要爆人头，像是一个燃｜烧瓶撞上去那么炸开，满车厢都糊满了鲜血和脑浆——”

“救命啊快别说了！我昨天中午吃的面包块都要吐出来了！”

没人再看通缉令上清晰而具体的描述：“……体型偏瘦，左撇子，惯用温彻斯特.44-40步枪。吹哨为号，两短一长……”所有人都只能注意到通缉令上“吹哨者”的外号，看得手指藏在袖子里微微发抖。

关于埃利斯的惊悚传说在这片土地上口口相传，没人在议论通缉令上真正的罪行：

1896年秋，怀俄明准州境内铁路勘测营地爆炸案；

1897年春，黑水县巡回法院档案车抢劫案；

1897年秋，大陆太平洋铁路公司火车专列抢劫案；

1898年夏，道奇城第一汇兑银行金库爆炸案；

1898年冬，科罗娜多油罐马车押运员谋杀案；

1899年春，保留地牧场纵火案……

也都不是什么好事就是了，抢劫、谋杀、纵火……说实话，不比喝热血吹鬼哨好上多少。

“不过埃利斯·荆棘来翡翠镇干什么？”

“不管他为了什么而来——”治安官的副手沉重地说，“都不是什么好事。”

七嘴八舌的人们在通缉令前推来挤去，在人群的最外围，玛格丽特低下头，掀开柳条篮子上的粗布，检查了一下刚买到的鸡蛋。

确认十六枚生蛋都还完好，她小心翼翼地护住篮子，挤出了人堆，在主街上继续走了一段路，期间避开了数不清多少个横冲直撞的赏金猎人和他们同样疯狂的马，终于从翡翠酒店的后门进了酒店后院。

后院直通厨房，一个胖厨子从厨房门里探出头来，问：“鸡蛋没碎吧？”

毕竟，要带着一篮子易碎的鸡蛋在这个炸开锅的镇上走上六英里，不是件容易的事，一般的女仆难免要手抖。

“没有。”

玛格丽特回答道，她把鸡蛋一个一个从篮子里取出来，码在后院北墙阴影里的木架上。

胖厨子没来检查，玛格丽特是一个可以信任的老实人，她说没碎，应该就是没碎。

在这个赏金能挂到三千五百美金的年头，可以相信的人实在是不多了。

玛格丽特摆放好鸡蛋，手指触碰到篮底油布的棱角，没有低头细看，只随手整理了一下，弯腰把篮子放回工具棚地上的角落里，然后走进厨房开始为中午的炖菜削土豆皮。

“我看有人要倒霉咯！”胖厨子盯着锅里咕嘟咕嘟的炖肉，幸灾乐祸笑道，“老板娘找你好几次了。”

总是如此，酒店里杂活太多，老板娘艾达娜随时都在到处找人。

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