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第42章 一味定乾坤（第1页）

程老先生留下的那句“若有机缘，当可更上一层楼”，像一颗投入心湖的石子，在姜芷心里荡开圈圈涟漪。连着几日，她做饭时都有些心神不属，时不时会想起那位目光睿智的老者，和他身边那个气度不凡的随从。

“更上一层楼……”她一边揉着面团，一边低声咀嚼着这句话。是指她的手艺可以去更大的地方施展，还是另有所指？

赵重山将她的恍惚看在眼里，却什么也没问。这日傍晚，他回来得比平日稍晚些，手里还提着一个用油纸包得方正正的东西。

“给你的。”他将油纸包放在灶台边，声音一如既往的平淡。

姜芷好奇地解开细绳，打开油纸，里面竟是几本旧书。书页泛黄，边角有些磨损，但保存得还算完整。最上面一本的封面上，用工整的楷书写着《食珍录》三个字。下面两本，一本是《山家清供》，另一本则是《中馈录》。

姜芷的眼睛瞬间亮了！这些可是记载古代饮食精髓的书籍，对于她这个热爱烹饪的人来说，无异于无价之宝！她穿越而来，虽有前世积累的厨艺知识和经验，但对这个时代具体的饮食文化、食材特性、尤其是那些可能失传的古法秘方，了解并不多。这些书，正好弥补了她的短板。

“这……你从哪里得来的？”姜芷惊喜地抬头，看向赵重山。这些书可不像是街上随便能买到的。

赵重山正在舀水洗手，闻言头也没抬，只道：“镖局里一个老镖师祖上开过饭庄，留下的。他自个儿不识字，放着也是虫蛀，我拿两斤酒跟他换了来。”

他说得轻描淡写，但姜芷知道，定然不像听起来这么简单。那老镖师再不识字，也知道这是祖上留下的东西，不会轻易给人。赵重山必定是费了些口舌，或者那两斤酒也并非寻常酒水。这份心意，沉甸甸的。

“谢谢……我很喜欢。”姜芷摩挲着书页，心里那点因前程未卜而产生的迷茫，忽然被一股暖流冲散了。无论“楼”在何处，此刻脚踏实地，精进自身，总是没错的。

自那日后，姜芷一有空闲便捧着那几本书研读。《食珍录》里记载了许多繁复精致的宫廷菜和官宦家宴的制法；《山家清供》则侧重于山野时蔬、清新淡雅的素馔；《中馈录》更接地气，多是家常饮食的制法和持家心得。她如饥似渴地吸收着其中的智慧，并结合自己现代的烹饪知识，相互印证，灵感迸。

她开始尝试制作书里提到的一些新奇菜式。比如用新鲜鱼虾捶打成茸，做成鲜嫩弹牙的鱼丸、虾丸；用豆腐衣包裹调好味的肉馅，做成形似钱袋的“荷包豆腐”；又或是用酒糟来腌制肉类，赋予食物独特的风味。

赵重山成了她最忠实的品尝者。无论她做出什么新奇玩意，他都会默不作声地吃完，然后给出言简意赅的评价：“尚可。”“咸了。”“这个好。”他的反馈直接而有效，让姜芷能迅调整。

家里的餐桌上，菜肴愈丰富精致。寻常的食材，在姜芷手中仿佛被赋予了新的生命。就连最简单的炒个青菜，她也讲究起火候、投料顺序，追求那口“锅气”。

平静而充实的日子又过了十来天。这日下午，姜芷正在院中翻晒她按《中馈录》里法子新做的豆豉，忽听得院门外传来一阵略显急促的马车声，随后是礼貌的叩门声。

“请问，赵姜氏娘子可在家？”

姜芷放下手中的活计，走到门边。只见门外停着一辆青帷小车，车旁站着一位身着靛蓝色长衫、管家模样的中年男子，面容和善，眼神精明。他身后还跟着个小厮。

“我是。请问您是？”姜芷有些疑惑，她不认识此人。

那管家见到姜芷，脸上立刻堆起恭敬而不失体面的笑容，拱手道：“赵娘子安好。鄙姓周，是镇上柳府的管家。冒昧来访，还请娘子见谅。”

柳府？姜芷想起来了，是青石镇上有名的大户，祖上出过进士，家资丰厚的乡绅，据说镇上大半条街的铺面都是他家的。前几日来茶馆的那位乡绅里，似乎就有柳家的人。

“周管家客气了，不知您有何贵干？”姜芷将人请进院子。

周管家并未立刻入内，而是示意小厮从车上取下一个精美的食盒，这才跟着姜芷走进院子，目光快而不失礼数地扫过整洁的院落，笑道：“实不相瞒，今日冒昧前来，是有一事相求。我家老夫人后日寿辰，本已定下由镇上天香楼的厨子承办宴席。不料天香楼的大师傅昨日突然染了急病，卧床不起，剩下的厨子，手艺都入不了老夫人的眼。这寿宴眼看就要办不成了，老夫人为此十分不快，老爷也焦急万分。”

姜芷心中一动，隐约猜到了对方的来意。

果然，周管家继续道：“正当老爷一筹莫展之际，前几日曾在悦来茶馆尝过程老先生赞赏过的点心的几位乡绅，都极力推荐娘子的手艺。说是娘子做的家常菜，看似寻常，却别有乾坤，滋味远天香楼。老爷便命我前来，想请娘子出手，后日能否到府上，帮忙操持老夫人的寿宴？”

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姜芷愣住了。给柳府老夫人操办寿宴？这可不是之前做几样小菜点心那么简单了。寿宴讲究排场、体面，菜品要丰富，寓意要吉祥，流程也复杂。她虽对自己的手艺有信心，但毕竟从未独立操办过如此大型的宴席，心中不免有些打鼓。

“周管家，承蒙柳老爷和各位乡绅看得起。只是……”姜芷斟酌着词句，“我毕竟年轻，经验浅薄，只怕担不起如此重任，万一有所闪失，岂不辜负了柳老爷的信任，也扫了老夫人的兴？”

周管家似乎料到她会推辞，忙道：“娘子过谦了！程老先生金口玉言，岂能有假？况且，我们老爷也说了，不要求娘子做那些花团锦簇、中看不中吃的席面。老夫人年事已高，口味清淡，就喜好一口家常却精致的味道。娘子那日做的鸡茸粥和枣泥山药糕，老爷听后觉得再适合老夫人不过了。娘子只需按照您的想法，准备一桌适合老人家口味的、温馨精致的家宴即可，无需拘泥俗礼。至于酬劳方面，老爷说了，绝不敢亏待娘子。”

说着，周管家示意小厮打开食盒，里面竟是白花花的十两银子，作为定金。“这是定金，事成之后，另有二十两奉上。”

三十两银子！这几乎是一个普通庄户人家好几年的收入了。柳家果然出手阔绰。这笔钱，对她和赵重山来说，无疑是一笔巨大的财富，可以让他们轻松许久，也能实现她心里一些小小的规划，比如，把灶房彻底修葺一下，或者添置一套真正好用的刀具和锅具。

诱惑很大，但压力同样巨大。

姜芷沉吟良久。这是一个挑战，也是一个机会。一个验证她所学，将她从书里和实践中学到的东西融会贯通的绝佳机会。如果成功了，不仅能有丰厚的收入，更能真正在青石镇，甚至更远的地方，打响她的名气。

风险与机遇并存。

她抬起头，看向周管家，目光渐渐变得坚定：“承蒙柳老爷信任，这活计，我接了。不过，我有几个要求。”

周管家见她答应，喜出望外：“娘子请讲！”

“第一，寿宴菜单需由我来定，我会充分考虑老夫人的口味和身体状况，也请府上提前告知老夫人有无忌口。”

“这个自然！”

“第二，后日我需要两名手脚麻利、熟悉厨下活计的帮厨，一切需听我安排。”

“没问题！府上的厨娘丫鬟，娘子随意差遣！”

“第三，”姜芷顿了顿，“所有食材，需由我亲自过目、挑选，若有不新鲜或不合用的，我有权要求更换。”

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