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第554章（第1页）

待十六阿哥从震惊中抬起头，石咏早已转身，大踏步地往内务府府署外走去。

这位皇子阿哥素性不是个遇事就会退缩的怂包，但今日实是因为早先宫里王嫔受了苛待的原因，心情不佳，发发牢骚，没曾想被石咏吼了一嗓子，清醒过来：对啊，爷还真的不能坐以待毙啊！

可是他一想觉得还是不对，连忙喊：“石咏，石咏……快给爷回来！爷不认怂还不成么？”

石咏不是要求十六阿哥给他十天的工夫么？可是明明已经散了帖子，昭告天下，拍卖内务府今年人参收成的拍卖会，就在明天啊！

京城最大的生药材商行永济行的老板王开和背着手，站在百花深处胡同口，望着这条日渐繁盛的胡同沉思。

永济行就在这附近不远，因此王开和时不时会路过这条毫不起眼的小胡同。然而他却怎么也没想到，这条胡同竟会在极短的时间内兴盛起来。旁人都说是因为这里住着一位“大将军王”的外宠，也有人说是因为“百花深处”精致的园林和在这里时不时举办的拍卖会。

然而王开和作为一名邻居，却知道这最大的原因是因为百花深处胡同里的路面修好了，新修的那一段极为平整，无论是居民还是来访者，都摆脱了以前“晴天一身土，雨天一身泥”的糟糕境遇。

“哟，王老板，您来啦！”身后有两人一起向王开和打招呼。

“钱老板，田老板！”王开和眼光一闪，来者都是一向的竞争对手，眼下却也都是合作的对象。

“诸位都准备好今日的拍卖了么？”王开和一面作揖为礼，一面淡淡地笑。

钱老板砸吧砸吧嘴，似乎觉得很可惜。但是田老板一向圆滑，当即满脸堆笑，两只眼立即找也找不见，对王开和意味深长地说：“我等，自然以王老板马首是瞻！”

王开和是城中最大生药材商行的老板，因此邀同行一道压价，抵制拍卖，是他发起张罗的。钱老板人如其姓，最是爱钱，听说了这等安排自然觉得十分可惜；然而田老板惯会趋炎附势，早已表示了一切都听王开和的。

他们三人都是经营生药材铺的，此外今天赴拍卖会的还会有好些城中大药房和医馆的人。对于知名的医馆药方，参必不可少，而长白山的参，更是参中品相功效较好的，无论放到哪家都不可或缺。

然而王开和却知道，他们所有参加拍卖的人，今日是铁了心要让这场拍卖“流拍”，原本他也不懂“流拍”是什么意思，毕竟这“拍卖”是这两年才出现的新鲜事儿。后来经指点，王开和才明白就是没人出价，或者只出底价，参卖不上好价钱，好让卖家亏本儿。

当初那些人找上王开和的时候，王开和有些犹豫，不知该不该听命，但是对方一劝，王开和最终还是决定服从：

明眼人都看得出这人参拍卖到底是动了谁的利，又对谁有好处。但是王开和还是不敢开罪原先那些以前总掐着他药材源头的那些人。毕竟内务府这次突然就将长白山参改成了拍卖，谁知道是偶一为之还是以后都这么改了？

万一他这次没有听命，得罪了那拨人，日后皇上对十六阿哥不满意，又将这拍卖的制度取消，那永济行以后又该从哪里买参？对方可是明确说过，如果这次他胆敢不按对方说的做，回头永济行在任何渠道拿药材的价格都会比以前翻一倍，不仅是参。

王开和看看钱田两位，叹了口气，说：“走吧！”

一行人走进百花深处拍卖行的院落。如今已是秋凉，院门处“枫径”上几株鸡爪枫正红得亮眼，院落里的景色极为怡人，与夏日傍晚相比又是另一番景象。但是王开和等人则全然无心赏景，任由院里的伙计引了，往“藕花书屋”过去。

看这架势，今日应该是公开竞买。

王开和除了是个药材商人之外，也是个古董文玩的爱好者，上次曾经随友前来，一起旁观了一回拍卖会，因此拍卖行的大致规矩流程他有所了解。但见内务府将这次的拍卖安排成了公开竞买，他忍不住又叹了一口气。

若是暗标，没准还会有些商人浑水摸鱼，偷偷把价格写高点儿以期神不知鬼不觉地把东西拍下。但眼下是明标，恐怕到时掌柜主持拍卖的时候，难以避免地会出现冷场：大家都是同行，都在这儿众目睽睽地看着，既然事先都是约定好了的，任谁也拉不下这个脸，在同行一致静默的时候开口出价吧！

其实内务府已经将各种品相的人参底价报出，王开和认为这个底价非常公道，即便在整个竞价过程中价格再涨上两三成，参价还是有利可图的。

王开和一面默默结果伙计递过来的拍卖流程文书，打开一看，忍不住发怔，紧接着将在此主持拍卖的掌柜叫过来，问：“……难道，难道今日所拍的，不是参？”

听见王开和问，所有商人的目光都聚在了掌故身上。那掌柜往旁边看看，随即点点头，道：“确实如此。我们主家说了，诸位大老爷们还未看过参的品相，价格什么的，恐怕还不能立刻决定，因此今日邀大家过来，主要是请诸位品鉴一下参的品相，另外还会公开竞卖几件单件药材助助兴。至于大批量的参，定在十日之后，同样在这里拍卖。”

这掌柜显得非常坦然。王开和却吃了一惊：正式拍卖往后押了十日，所以这是……拍卖方也察觉了暗流涌动，想办法要拖延时间，以期解决问题了吗？王开和心里“咯噔”一声，有些不好的预感，他知道自己的商行里，某些特定品相的参，存货已经不多了。

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