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第331章（第1页）

天哪，她怎么会有这种念头！

如英是她的双胞胎亲妹妹，两人从小像是一个人似的不分彼此，她怎么会有这种念头，竟然希望如英出什么意外，再由她顶上嫁入皇家？

如英，如英……

如玉捂住嘴，眼泪夺眶而出。

可是恶念一旦生出，便像是一朵花幽幽盛放在黑暗里，如玉拼命压抑，一时竟无法控制自己，无法不去想。

她坐在榻上，弯下腰，将脸埋在膝弯里，拼命抗拒，却不断被诱惑。如玉心里有个声音在大声呼喊：来个人，帮帮我！我不要……

相比高嫁的虚荣，她更想做一个“人”！

正在如玉内心天人交战的时候，只听而门上传事云板连叩四下。如玉一惊，顿觉得浑身冷汗。

她晓得不对，连忙披衣下床，外面她的贴身丫鬟晓春急急忙忙地进来，禀报如玉：“大小姐，府里老太爷，没……没了——”

如玉登时双脚一软，坐回榻上，双手捧住脸，已是无法抑制地痛哭失声。

因为在她听到这个消息的时候，如玉的头一个念头竟是：这下可好，接下来她和妹妹都不用应选了……

她在最为软弱最是心生邪念的那一刻，竟是她的亲人，以这种方式拯救了她。

是夜，老尚书马尔汉在睡梦之中过世，并无任何痛苦不适，享年八十五岁，数全福、全寿、全终，时人谓之为“喜丧”。

作者有话要说：1“鱼眼珠”一段见第五十九回，原文有缩减。

天犹未亮，老尚书府里里外外已经高悬起白灯笼。

老人家与睡梦中平静离世，便是府里常备着太医也无甚用处。待服侍老尚书的下人发现不对，老人家早已去了。医者治得了病，却治不了命，便是这个道理。

一时间老尚书的丧信飞快地往至亲几处送去。老人家本就备好了遗折，圣驾如今正驻畅春园，兆佳氏府上便要出城往畅春园递折子，但因西直门开门进水车的时辰已过，无奈只得等天亮再出城往畅春园去。

老尚书去后，老太太喜塔腊氏应声病倒，于老太医看过，只说哀伤太过，身子骨无碍，但务须卧床静养一阵。

尚书府内院里，如英如玉姐妹俩早已起身，都换上了素服。如英早已抱着姐姐哭得泣不成声，只说早知道昨晚是见祖父最后一面，该当多陪他老人家多说两句话，多谢他老人家这么多年的抚育之恩才是。

一提起老尚书的慈爱，如英的眼泪就止不住哗哗地流，至于今后该怎么办，她们姐妹俩过了初选却被迫无法复选的事儿，如英根本无心顾及。

如玉心里也难受得紧，她心怀有愧，心想家族里出了这样的大事，她怎么还满脑子想的是自己的前程与将来。她忍不住也抱着了如英，姐妹两个相拥而泣。

等到十三福晋赶到，看到她们姐儿俩哭成一团，忍不住也拿帕子擦眼泪，只说：“玉姐儿、英姐儿，这眼下老太太心里是最难过的时候，你们千万不能只顾着自己心里哀恸，家里还有那么多事情需要张罗，又有各诰命来往，少不得要你们俩费心打点。否则亏了礼数，教人笑话！”

此前如玉与如英都随喜塔腊氏和兆佳氏学过当家理事。只是治丧这么一件大事却从来没经过，听见十三福晋这么一说，如英先拭了泪，对十三福晋说：“姑母，侄女儿从没经过这样的事儿，原是料理不来，但眼下万万没有眼看着老太太受累的道理……”

她说着冲十三福晋深深一蹲：“还请姑母指点。”

如玉这回比妹妹慢了半拍，也跟在妹妹身后冲自家姑姑蹲了下去。

“你们也别太担心了，回头我和你们六姑姑都会遣几个经过事的嬷嬷来帮手。要紧的几日我和六姑姑都会来。但其余日子，家里上上下下杂事极多，人手想必也是乱糟糟的，来往极多，为了府里的颜面，内院的事儿，都要靠你们时时在家里撑着才好。”

十三福晋兆佳氏的六姐嫁了伊尔根觉罗氏·伊都立，此人乃是大学士伊桑阿之子，索额图的外孙，曾一度在内务府当差，后来八阿哥出事之后才转的刑部。

十三福晋与伊都立夫人见娘家治丧，都有心要帮上一把，但她们各自家里都是一摊杂事，不能时时都在老尚书府上盯着，如今只能叮嘱侄女们将家中之事撑起来，这也是没有办法的办法。

“至于你们的事儿……”

十三福晋想起来也颇为黯然，好好的两个姐儿，明明已经过了初选，已经算是留了牌子，可如今身在在孝期之中……今后不知该怎么办才好。

“……相信姑母，以后一定会有办法的！”十三福晋这样这样虚言安慰姐俩。

一时老尚书府上请了钦天监择日，算准停灵七七四十九天，三日后开丧送讣闻。兆佳氏府上人人换上孝衣素服，并搭起灵棚，准备招待亲朋吊唁。

刚开始两日，前来吊祭的人并不多，待到正式开丧送讣之后，前来吊唁的人依旧多为与尚书府往来有亲的那几户。老尚书府上日渐忙碌，外头由白柱这个孝子，并十三阿哥、伊都立等几个女婿一起张罗；后院老太太身体不虞，便由十三福晋等人代为出面招待。府里的家务，则由老大人的两个侄孙女勉力支撑打理。

头七之前，宫中旨意下来，命内大臣傅尔丹亲自过府吊唁，并赐祭葬，即赐祭礼典仪，并由内务府出面料理葬礼。

这个旨意一宣，一下子，尚书府上立即忙乎起来。前来吊唁的人数多了几倍。

要知道，老尚书马尔汉身为十三阿哥的岳父，当年是个不折不扣的“二阿哥党”，一废太子之后以老病乞休，这次老人家过世，外人不知上头对昔年的二阿哥党是个什么态度，所以齐齐地选择了观望，等上面的旨意下来之后，才做出的决定。

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