8品小说

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五更鼓刚过，朱雀大街上已有官员的轿子陆续往皇城方向移动。

温玉棠为沈知澜系好官服领口的盘扣，手指微微发抖。这身六品医官的服饰是贵妃特赐的，靛青色的绸料衬得沈知澜面色愈发苍白。

"别怕。"沈知澜握住她的手腕，"今日过后，一切都会不一样了。"

温玉棠望着她挺直的脊背和微微发颤的左腿，突然从怀中取出那本信札，翻到最新的一页，在上面匆匆写了几行字，然后撕下来塞进沈知澜的袖袋。

"等到了金銮殿上再看。"她红着眼圈说。

晨光微熹时，沈知澜拄着御赐的檀木杖，一步步迈上汉白玉台阶。文武百官分列两侧，窃窃私语声像潮水般涌来——"那不是沈院判的女儿吗？""听说腿是被赵大人打断的......"

"宣，太医沈知澜觐见——"

太监尖细的嗓音穿透大殿。沈知澜深吸一口气，迈过那道一尺高的朱漆门槛。龙椅上的皇帝已近花甲，目光却仍锐利如鹰。

"臣，沈知澜，叩见陛下。"

她跪下行礼时，左腿传来钻心的疼痛，却硬是没让身形晃动半分。

·

赵尚书出列时，朝服上的仙鹤补子随着动作微微颤动。

"陛下，"他声音洪亮，"沈氏女所呈证据漏洞百出，先帝脉案上的笔迹明显是摹仿，太医院的值守记录也有裁剪痕迹——"

"赵大人。"沈知澜突然打断，"您可认得这个？"

她从怀中取出一个巴掌大的瓷瓶，釉色青白，瓶底刻着"御药房"三个小字。

赵尚书的脸色瞬间变了。

"这是先帝驾崩当日，从药渣中筛出的砒霜瓶。"沈知澜的声音不疾不徐，"瓶内侧有您的指印——十年前刑部验尸时遗漏了，被我父亲发现后藏在太医院匾额后。"

大殿一片哗然。赵尚书猛地扑过来要抢，沈知澜却早有防备，侧身一闪。对方收势不及，竟当众摔了个趔趄。

"陛下！"沈知澜突然双膝跪地，"臣父蒙冤十年，温氏满门遭难，皆因奸人构陷。恳请陛下重验此瓶！"

皇帝眯起眼睛："呈上来。"

当太监将瓷瓶捧上御案时，赵尚书突然厉喝："妖女惑众！她与温家罪女勾结多年，分明是要为温鸿儒翻案！"

屏风后的温玉棠浑身一颤。

"温鸿儒之女何在？"皇帝突然发问。

沈知澜的背脊僵了僵："在殿外候旨。"

"传。"

·

温玉棠迈进大殿时，百官的抽气声像一阵风掠过。

她穿着素白襦裙，发间只簪一支木钗，跪拜时却比任何贵女都优雅："民女温玉棠，叩见陛下。"

"温氏，"皇帝摩挲着瓷瓶，"赵爱卿说你父亲贪墨税银，你可认？"

"民女不认。"她抬起头，目光清亮如雪，"父亲临终前曾说，那批税银在押运途中被劫，他本欲变卖家产填补，却被赵大人抢先参了一本。"

赵尚书冷笑："空口无凭！"

"民女有凭。"温玉棠从袖中取出一本册子，"这是当年押运官兵的名录，其中三人在案发后成了赵府护院——陛下可传他们来问话。"

沈知澜震惊地看向她——这册子连自己都未曾见过。

温玉棠似乎察觉到她的目光，轻声道："一直缝在旧衣夹层里，前日才拆出来。"

皇帝翻阅名录时，殿内静得可怕。突然，他合上册子："赵爱卿，你还有何话说？"

赵尚书面如死灰，突然指向沈知澜："陛下！此女与温氏有私情！她们——"

"陛下。"沈知澜突然重重叩首，"臣确有一请。"

她解下官帽，露出满肩青丝："求陛下废除罪臣女眷充官妓之律。温氏女流放途中遭辱，皆因此制。而今既证其父清白，请为天下蒙冤女子开一线生机！"

满朝哗然中，温玉棠的眼泪砸在金砖上。她终于明白沈知澜十年隐忍的目的——不止是为父报仇，更是要为所有像她这样的女子争一条活路。

皇帝沉吟良久，突然问："沈卿，若朕准你所请，你要何赏赐？"

沈知澜从袖中取出那张温玉棠写的纸条，声音轻柔却坚定："臣只求，与温氏女共守医灯，济世余生。"

纸条在御案上展开，上面是温玉棠娟秀的字迹："死生契阔，与子成说。"

圣旨传到县城那日，满街的海棠都开了。

温玉棠站在医馆门前，看着衙役们将朱漆描金的御赐匾额缓缓挂上门楣——"济世堂"三个鎏金大字在阳光下闪闪发亮。街坊们挤在门口，王裁缝手里捧着个红布包裹，笑得见牙不见眼。

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