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"阿姐，我......"

"时候不早了。"姜墨兰打断她，"明日要赶路，快去歇着。"

细雨咬着嘴唇，突然冲过来抱住她。铜铃铛撞在姜墨兰腰带上，发出清脆的声响。没等反应过来，唇角传来温软的触感——如蜻蜓点水，稍纵即逝。

"我会回来的。"细雨转身跑出门，脚步声淹没在雨声中。

姜墨兰站在原地，手里攥着那本药方笔记。雨点敲打着窗棂，像极了三年前那个雪夜。她慢慢滑坐在地上，残肢碰到冰冷的地面，疼得浑身一颤。

次日清晨，柳家门口停了辆青篷马车。细雨穿着藕荷色新衣，发间别着支素银簪子——不是姜墨兰送的那支。柳夫人红着眼圈往车上装点心匣子，柳大夫则与车夫叮嘱路线。

姜墨兰拄着拐站在廊下，看着细雨一一拜别父母。轮到她了，小丫头规规矩矩行了个礼："阿姐保重。"

"路上小心。"姜墨兰递过个包袱，"备了些常用药，贴红签的是安神的。"

细雨接过包袱时，指尖在她掌心轻轻一勾。马车驶出巷口时，车帘掀起一角，铜铃铛的声音隐约可闻。

柳夫人抹着泪转身，看见姜墨兰仍站在原地，不由叹气："墨兰啊......"

"我去整理药材。"姜墨兰打断她，拄着拐往后院走。拐杖在青石板上敲出沉闷的声响，比平日重了几分。

药房里，姜墨兰机械地分拣着当归。柳夫人跟进来，欲言又止地站在门口。

"您放心。"姜墨兰头也不抬地说，"我知道分寸。"

柳夫人绞着帕子："你们这样的情谊，放在戏文里是佳话，放在现实里就是祸端。"她顿了顿，"墨兰，你比细雨明白事理。"

姜墨兰抓起一把决明子，又任它们从指缝流回筐里。阳光透过窗棂，在地上投下细密的光斑。

"我明白。"她轻声说，"药材该翻晒了。"

午后，姜墨兰在细雨的枕头下发现了那支梅竹木簪。簪子被手帕包着，帕角绣着歪歪扭扭的雨丝纹样。她将簪子贴身收好，突然听见前堂传来柳大夫的惊叫。

"怎么了？"她匆忙赶去。

柳大夫指着账本，手抖得厉害："赵家送来的聘书......细雨还没见过赵公子，怎么就......"

案上的大红聘书刺得人眼疼。姜墨兰扫了一眼，是赵家单方面送来的定亲书，落款竟是三日前——及笄礼那天。

"我去追回来。"姜墨兰转身就往外走。

柳夫人拉住她："马车已经走了两个时辰，你这腿......"

"我骑马去。"姜墨兰甩开她的手，"细雨不能就这么稀里糊涂定了亲。"

柳大夫颓然坐下："来不及了......"

姜墨兰站在门槛处，阳光将她的影子拉得很长。左腿残肢突然剧痛起来，像有千万根针在扎。她握紧拐杖，木头的吱嘎声在寂静的堂屋里格外刺耳。

细雨离家的第七日，姜墨兰收到了第一封信。

驿差将信送到医馆时，她正在整理药柜。薄薄的信封上写着"姜墨兰亲启"，字迹工整得不像出自细雨之手。姜墨兰用裁纸刀小心拆开，里面却掉出片干枯的桂花。

"姨母说女子书信要端庄。"信纸上的内容倒是细雨的语气，"我偷偷夹了片后院的桂花，阿姐闻得到香味吗？"

姜墨兰将干花凑到鼻尖。香气早已消散，只有淡淡的墨香混着纸张的涩味。她翻到背面，发现信末画了个小小的铃铛，笔触稚嫩得像是孩童的涂鸦。

回信花了姜墨兰整整三个晚上。第一晚写废了七张纸，不是嫌字迹太僵硬，就是怕内容太露骨。最终定稿的只是些日常琐事：医馆新收了学徒，后院的梅树结了果，李员外家添了孙子。

"信写好了？"柳夫人端着安神茶进来，目光扫过案上墨迹未干的信笺。

姜墨兰下意识用袖子遮住信末——那里她悄悄描了枝极小的墨兰，藏在落款的花押里。

"细雨初到陌生地界，难免想家。"柳夫人放下茶盏，"你多写些开解的话。"

姜墨兰点头，待柳夫人走后，又在信纸背面用米汤写了"保重"二字。这是她幼时与堂姐玩的把戏，字迹干透后便隐去，对着烛火才能显现。

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