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那天上午，姜墨兰记了七份脉案。细雨不时从前堂跑过，铜铃铛声时远时近。午饭后，姜墨兰发现条案抽屉里多了个手炉，炉套上歪歪扭扭绣着"兰"字，针脚粗得能漏出棉花。

年关将近，医馆的病患多了起来。姜墨兰发现柳夫人总在午后出门，回来时眼圈红红的。有天她整理账本，注意到每月初五都有一笔二两银子的支出，记的是"药材"，却不见对应的进货。

"阿姐！"细雨风风火火闯进账房，打断了她的思绪，"快试试这个！"小丫头端着个青瓷碗，里头盛着黑乎乎的汤汁。

姜墨兰皱眉："又是新方子？"

"当归羊肉汤！"细雨献宝似的捧到她面前，"张婶说这个最养人了，我炖了三个时辰呢。"

汤里飘着层油脂，闻着倒香。姜墨兰小啜一口，眉头舒展："好喝。"

细雨眼睛亮了起来，掰着手指说："我加了黄芪、党参，还有一点点藏红花......"她突然压低声音，"用的是我的月钱，别告诉爹。"

姜墨兰手一顿。细雨的月钱不过五十文，这碗汤少说值二百文。她放下碗，从袖中掏出个荷包："给，上回帮李员外看账的酬劳。"

细雨连连摆手："我不要！阿姐总不吃肉，才瘦成这样......"

"拿着。"姜墨兰把荷包塞进她手里，"下次赶集，咱们买些好料子给你做新衣。"

细雨捏着荷包，突然红了眼圈："阿姐，你对我真好。"

姜墨兰别过脸，假装整理账册。窗外飘起雪粒子，打在窗棂上沙沙作响。

除夕守岁，柳家四口围坐在正堂。柳夫人破例温了壶桂花酿，给两个姑娘各斟了半杯。细雨一口喝干，呛得直咳嗽，脸蛋顿时红得像贴了春联。

第3章

"慢些喝。"姜墨兰拍着她的背，把自己那杯也推过去。

柳大夫喝得微醺，捋着胡子说："过了年，细雨该学着当家了。"

柳夫人瞪了丈夫一眼："她才多大？"

"不小了。"柳大夫叹气，"西街陈家的闺女，十四就许了人家。"

细雨正偷偷往姜墨兰杯里添酒，闻言手一抖，酒液洒在姜墨兰袖口。小丫头手忙脚乱地擦拭，铜铃铛在腕间乱晃："我才不嫁人！我要跟阿姐一辈子在一起！"

屋里霎时一静。炭盆里爆出个火星子，啪地一声。

柳夫人强笑道："胡说什么，姑娘家总要......"

"我不！"细雨突然站起来，打翻了酒杯，"阿姐说的，女子也能像男子一样立身处世！"

姜墨兰在桌下按住她的手，冰凉的手指微微发抖。柳大夫看看妻子，又看看两个姑娘，最终只是长长叹了口气："罢了，喝酒。"

那晚细雨赖在姜墨兰床上不肯走，非说要守岁到天明。小丫头枕着她的肩膀，絮絮叨叨说着新年愿望："......等开春了，咱们在后院种片药圃。阿姐管账，我管看诊，爹娘就能清闲些......"

姜墨兰听着她渐渐均匀的呼吸，轻轻拨开她额前的碎发。窗外传来零星的爆竹声，新的一年到了。

正月十五上元节，镇上办了灯会。细雨从早起就坐不住，翻箱倒柜找出最体面的衣裳。姜墨兰原不想去，却被小丫头软磨硬泡，只得换了身靛青棉裙。

"太素了！"细雨撅着嘴，从妆奁里翻出根银簪，"至少戴这个。"

姜墨兰由着她给自己梳头。细雨的手艺比三年前好了不少，至少不会扯疼头皮了。铜镜里映出两张青春洋溢的脸，一个明艳如三月桃花，一个清冷似腊月寒梅。

"阿姐真好看。"细雨突然凑到她耳边，热气拂过耳垂，"像画上的仙女似的。"

姜墨兰耳根一热，推开她："胡闹。"

灯会比想象中还热闹。长街上挂满花灯，舞龙的队伍所过之处，人群潮水般涌动。细雨紧紧攥着姜墨兰的手，还是几次险些被人流冲散。

"阿姐！兔子灯！"细雨指着个摊子兴奋地喊。她话音未落，一阵骚乱从身后传来。有人高喊"火龙来了"，人群顿时乱作一团。

姜墨兰只觉得手上一空，细雨的铜铃铛声瞬间被喧闹淹没。她拄着拐杖站在原地，冷汗浸透了里衣。舞龙队伍经过时，火光映得街面亮如白昼，却照不见那个熟悉的身影。

"细雨！"她的呼喊被爆竹声盖过。

姜墨兰沿着长街一路寻找，拐杖在青石板上敲出急促的声响。有几次她险些被拥挤的人群撞倒，左腿残肢撞到摊位，疼得眼前发黑。

两个时辰后，她在城隍庙后的老槐树下找到了细雨。小丫头抱着膝盖缩成一团，发间的绢花早不知掉在哪里。听到拐杖声，她猛地抬头，脸上的泪痕在月光下闪闪发亮。

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